Muhammad Ibrahim SobhanBangladesh • Ashoka Fellow dal 1989
Ashoka commemora e celebra la vita e il lavoro di questo defunto Ashoka Fellow.
Mohammad Ibrahim Sobhan, il primo Ashoka Fellow in Bangladesh, ha lanciato un'organizzazione innovativa chiamata Association for School Based Education (ASBE) che sta migliorando l'istruzione primaria rurale per i bambini del Bangladesh che frequentano scuole statali, non governative e comunitarie.
La persona
Ibrahim è un fisico il cui interesse e passione per la divulgazione della scienza e della tecnologia risale ai tempi della scuola, quando fondò Bijnan Shamuyki, ancora la principale rivista scientifica popolare del paese. Successivamente ha anche svolto un ruolo nel lancio e nella guida del movimento dei club della scienza del Bangladesh.
La Nuova Idea
Ibrahim sta usando una tecnologia appropriata ed economicamente valida come mezzo per rendere l'istruzione attraente per i bambini dei più poveri e per i loro genitori. Spera che questa alternativa educativa a basso costo ed efficace alla fine si dimostri anche attraente per il governo e diventi una parte del sistema formale del paese. Le sue scuole, che sono tutte scuole diurne, sono pensate e accolgono solo i bambini dei più poveri delle campagne. Non appena arrivano, li impegna a padroneggiare una tecnologia utilizzabile localmente. Per i più piccoli potrebbe essere la fabbricazione di candele o sapone o la gestione di un vivaio. Per i bambini un po' più grandi potrebbe essere disegno tecnico, scienza del pollame o riparazione e manutenzione di pompe diesel. Appena possibile, gli studenti iniziano a guadagnare. Così in un tipico pomeriggio piccoli gruppi di studenti di manutenzione del motore di Ibrahim saranno nei campi a smontare e riparare le pompe di irrigazione diesel dei loro clienti. Per prodotti come il sapone che sono più facilmente venduti sul mercato, Ibrahim ha sviluppato marchi e accordi di marketing condivisi dal suo numero crescente di giovani produttori. Dopo aver così coinvolto i suoi studenti (e conquistato il rispetto dei genitori per l'utilità di ciò che stanno imparando), Ibrahim prosegue. Un'abilità tira l'altra e tutte danno rapidamente a questi giovani motivi tangibili e potenti per imparare a leggere, scrivere e calcolare. Ibrahim impiega in genere tre anni per produrre laureati alfabetizzati e tecnicamente produttivi. Ed è in grado di farlo a un costo per bambino molto significativamente inferiore rispetto alle scuole ufficiali relativamente inefficaci (soprattutto per bambini come questi). Dopo aver dimostrato l'idea, Ibrahim sta ora lavorando per istituzionalizzarla e diffonderla. Per ogni venti scuole di base (ciascuna con una cinquantina di studenti) sta istituendo un Centro di tecnologia rurale per occuparsi dei bambini più grandi, per fornire formazione su tecnologie più complesse e per fornire supporto e supporto continui alle scuole di base. Al Centro sta costruendo un piccolo gruppo per gestire il sistema, per gestire funzioni trasversali come il marketing del prodotto e per sviluppare nuove promettenti tecnologie appropriate e pratiche che le scuole possono utilizzare.
Il problema
In Bangladesh, l'istruzione sembra un lusso, un investimento ad alto rischio che i più poveri di solito sentono di non potersi permettere. Anche se una famiglia povera è in grado di gestire il costo di libri, uniformi, ecc. e di rinunciare al lavoro di un bambino a casa o per il salario, ci sono poche garanzie che la scuola alla fine porterà a una vita migliore. Anche un diploma di scuola superiore non garantisce che un bambino non diventi un bracciante nei campi. L'istruzione che gli studenti ricevono spesso ha poca rilevanza al di fuori della classe, lasciando loro poche competenze di mercato. Non sorprende che i bambini di famiglie senza terra non entrino mai a scuola o la abbandonino molto prima di diventare funzionalmente alfabetizzati.
La strategia
Il successo educativo di Ibrahim in sostanza si basa sul suo coinvolgimento degli studenti poveri e delle loro famiglie in modi che comprendono e che in effetti hanno un senso per loro e per il mondo in cui vivono. Sta fornendo alfabetizzazione tecnica ed economica pratica, non solo preparazione per un lavoro di impiegato governativo o college. L'approccio di Ibrahim funziona. Ora il suo compito è sistematizzarlo, renderlo facile e attraente da usare per gli altri e persuaderli a farlo. Sta lavorando sodo sia per istituzionalizzare il suo già consistente programma sia per sviluppare materiali e procedure articolate che altri potrebbero facilmente adottare. Proprio ora, ad esempio, sta completando una serie di materiali di formazione per insegnanti di scuola di base. Sta anche lavorando per costruire un supporto per il suo approccio nelle università e tra coloro che nel governo sono responsabili della definizione del curriculum standardizzato del paese.