Beatriz Avila CurielMessico • Ashoka Fellow dal 1989
Beatriz è un dentista professionalmente formato che ha lavorato negli ultimi 10 anni in organizzazioni rurali in diversi stati del Messico (Durango, Sonora e Veracruz). Ora intende combinare il suo background professionale e la sua esperienza rurale e avviare un'assistenza sanitaria preventiva e una formazione per "dentisti scalzi".
La persona
Beatriz è nata a Città del Messico e lì si è formata per diventare dentista. Dopo diversi anni di pratica professionale iniziò a lavorare nelle zone rurali come volontaria part-time lasciando infine la città per dedicarsi a tempo pieno ad attività amministrative, di credito e di produttività in varie organizzazioni contadine. Tuttavia, ha mantenuto negli anni il suo interesse professionale per l'odontoiatria e ora cerca di riunire le competenze e l'esperienza degli ultimi dieci anni portando l'odontoiatria in aree remote.
La Nuova Idea
Sebbene l'idea del medico a piedi nudi sia diventata comune nelle aree rurali del mondo in via di sviluppo, l'odontoiatria a piedi nudi in paesi come il Messico sta appena iniziando a prendere piede come proposta praticabile per fornire alle comunità rurali isolate programmi di salute dentale di livello primario e preventivo. Con una lunga esperienza di lavoro nelle aree rurali principalmente interessate allo sviluppo di programmi per le donne e all'organizzazione di schemi di credito, Beatriz Avila propone di creare un programma dentale modello a basso costo che coinvolga le donne e le loro famiglie in un programma di formazione e trattamento nello stato di Veracruz. Beatriz si concentrerà principalmente nella regione di coltivazione del caffè dello stato di Veracruz. Secondo lei, queste sono le comunità rurali più povere e marginali. Situati in alto nella Sierra, sono spesso i più inaccessibili in termini di trasporti e servizi. Attingendo sia alle medicine tradizionali che alla tecnologia moderna, Beatriz sta creando una fusione di idee che servirà in primo luogo come progetto pilota da estendere in seguito ad altre comunità di coltivatori di caffè del paese.
Il problema
La carie dentale è una caratteristica di quasi il 100% della popolazione generale, ma solo il 5% della popolazione ha accesso alle cure dentistiche. Il 40% ha un accesso limitato e il 45% non ha alcuna possibilità di cure odontoiatriche. In Messico, le cure odontoiatriche sono state principalmente curative piuttosto che preventive, con la maggior parte delle cure nelle mani di dentisti privati che addebitano prezzi inaccessibili alle persone economicamente svantaggiate. Se le aree montuose rurali del Messico non ricevono praticamente alcuna assistenza sanitaria in termini di medicina generale, l'odontoiatria, da tempo una professione di produttori di denaro ed élite, è ancora più remota. I servizi dentistici statali sono inesistenti ei contadini devono percorrere lunghe distanze, a piedi oa cavallo, fino al paese più vicino in caso di emergenza dentale. Inoltre non esiste "cultura" della cura dentale preventiva, né per gli adulti né per i bambini. Le madri non sono consapevoli di come riconoscere o affrontare i problemi dentali nei loro figli. Attraverso il suo programma odontoiatrico, Beatriz si propone di risolvere questo problema, formando le madri nella prevenzione sanitaria e le promotrici dentali in procedure odontoiatriche sempre più complesse.
La strategia
La strategia di Beatriz si concentra su due obiettivi principali: in primo luogo, ridurre le malattie dentali e in secondo luogo formare una brigata di operatori sanitari dentali composta da membri delle comunità. Spera di raggiungere questi due obiettivi tenendo discorsi generali nella comunità, in particolare alle madri, sugli aspetti dell'alimentazione e dell'igiene dentale. I corsi di formazione per i promotori della salute dentale saranno inizialmente incentrati sulle tecniche di prevenzione: insegnando loro le infezioni e le carie batteriche, l'igiene orale e come applicare il fluoro in forma di gel. Beatriz si propone inoltre di effettuare, in coordinamento con le brigate sanitarie, studi epidemiologici delle scuole e delle famiglie della comunità. Man mano che i promotori della salute progrediscono, affronteranno gradualmente problemi dentali più complessi. Infine, propone anche che nelle sessioni di formazione i promotori creino i propri strumenti di lavoro, sperimentino e utilizzino materiali curativi alternativi.