Narong Patibatsarakich

Thailandia • Disabled Peoples International, Asia Pacific Regional Office
Ashoka Fellow dal 1989

Ashoka commemora e celebra la vita e il lavoro di questo defunto Ashoka Fellow.

Questo profilo è dedicato alla memoria di Narong Patibatsarakich, scomparso nel 2016. Narong Patibatsarakich, lui stesso paralizzato poco più che ventenne, sta mettendo insieme le numerose classi di disabili della Thailandia per sfidare l'antica convinzione che la disabilità sia una questione di dharma, qualcosa di vergognoso e una punizione per il cattivo comportamento in una vita precedente. Invece, cerca di garantire a ogni persona pari opportunità di contribuire.

La persona

Narong è nato a Pitsanuloke, nel nord. Entrò nella Royal Military Academy nel 1951, in attesa di una potente carriera. Due anni dopo, tuttavia, è stato colpito da artrite reumatoide, ha trascorso due anni e mezzo in ospedale ed è emerso con una colonna vertebrale fusa (che rende impossibile sedersi e salire e scendere dalle auto incredibilmente difficile) e altre articolazioni bloccate a posto. Le sue prospettive militari si sono esaurite e ha trovato terribilmente difficile trovare un lavoro, un'esperienza che non potrà mai dimenticare. Alla fine ottenne un lavoro molto basso in una biblioteca per non vedenti. Mentre prestava servizio lì ha permesso agli studenti ciechi di ottenere un'istruzione producendo la scheda dei libri in braille e, più recentemente, nastri. Questo lavoro gli ha permesso la sussistenza e un piccolo margine di risparmio che ha utilizzato per studiare legge a casa mentre gradualmente riacquistava fiducia. Dieci anni dopo essere andato in ospedale per la prima volta, ha conseguito la laurea in giurisprudenza presso la Thammasat University. Nel 1984 ha anche conseguito un B.A. in formazione presso l'Università di Sukhothai Thammathiraj. Soprattutto nei primi anni demoralizzanti della sua disabilità, quando il futuro sembrava un disastro, la lettura aiutò Narong. Il suo stesso carattere, la sua sofferenza, il suo impegno, le capacità che ha sviluppato e le sue idee ora promettono di permettergli di dare un grande contributo.

La Nuova Idea

L'obiettivo principale di Narong ora è il lavoro. Riflettendo sul proprio senso di quasi disperazione quando non riusciva a trovare nulla, ha commentato: "Trovare un lavoro è una vera felicità per i disabili". Tuttavia, riconosce anche che la capacità di contribuire richiede riabilitazione, che la prevenzione è di gran lunga preferibile e che le singole vittime, così come un ampio movimento di disabilità, devono affrontare tutti gli aspetti del problema. Ha fondato ed è diventato il primo presidente dell'Associazione dei portatori di handicap fisici della Thailandia e poi dell'ancor più ampio Consiglio delle persone disabili della Thailandia. Con i suoi colleghi sta spingendo per una legge fondamentale che assicuri ai disabili i diritti fondamentali di accesso (ad esempio, attraverso la costruzione di rampe e sfinestrature di marciapiedi nei punti chiave), all'istruzione e al lavoro. Narong ha studiato legge a casa perché non poteva viaggiare da e per l'università. Una volta finalmente trovato un lavoro, ha redatto diverse disposizioni sull'occupazione particolarmente interessanti, ad esempio, le agenzie governative e le aziende con duecento o più dipendenti devono assumere la metà dell'uno per cento della loro forza lavoro tra i disabili o pagare una penale pari a questo parte del loro personale retribuito a un salario minimo. Queste sanzioni andrebbero poi in un fondo speciale che pagherebbe le rampe di accesso e altri investimenti necessari per garantire pari opportunità ai disabili. Poiché, secondo le Nazioni Unite, circa il dieci per cento della popolazione soffre di una forma o dell'altra di disabilità significativa, questa disposizione non è intesa a creare una domanda adeguata. L'obiettivo di Narong è aprire il pensiero del Paese. Vedere le persone disabili contribuire allo stesso modo in molte delle istituzioni più visibili del paese è in definitiva l'argomento migliore per non lasciarle nascoste in stanze sul retro e dipendenti. In questo momento sta preparando un opuscolo che descrive 30 collocamenti di lavoro di successo. Finora quel poco aiuto disponibile per i disabili era andato a pochi simboli visibili, generalmente urbani. Narong è determinato a raggiungere tutti gli altri. I pensatori più avanzati nel campo hanno parlato sempre più di "riabilitazione basata sulla comunità" o RBC, ma le statistiche rimangono cupe. Narong stima che in Thailandia "non più del 2% riceva una sorta di servizi di riabilitazione". Non solo sta andando oltre la riabilitazione per trovare lavoro, ma deve far sì che migliaia di villaggi e baraccopoli cambino il modo in cui percepiscono e si comportano con i loro vicini disabili. Per farlo, sa che deve lavorare attraverso altre istituzioni. In particolare spera di intercettare i volontari del Ministero della Salute Pubblica, i leader religiosi (è stato incoraggiato dalla recente reazione di un abate buddista) e le organizzazioni di volontariato private. (Due dei più importanti gruppi di sviluppo rurale volontario, entrambi guidati dai membri associati di Ashoka, hanno espresso forte interesse dopo aver incontrato Narong durante il processo elettorale.) Narong si aspetta che questi leader di base identifichino e forniscano un aiuto primario ai disabili della loro zona. Inoltre, "il costo di gestione del progetto è basso, ma il risultato è il concetto o l'atteggiamento che rimarranno per sempre all'interno delle risorse umane della comunità". Non tutto può essere fatto a livello di villaggio da solo. Narong fornirà supporto per il backup, inclusi i volumi guida. Uno dei suoi primi obiettivi è aprire un pronto soccorso appena fuori Bangkok dove i disabili bisognosi potranno soggiornare per un po' quando arriveranno nella capitale per una formazione o assistenza specialistica.

Il problema

Ci sono fino a 6 milioni di disabili in Thailandia se si applicano le percentuali mondiali dell'Organizzazione Mondiale della Sanità. Ciò include i portatori di handicap fisici, i ciechi, i non udenti e gli handicappati mentali. Le istituzioni disponibili possono occuparsi solo dell'uno o del due percento, e quindi a caro prezzo. Gli atteggiamenti tradizionali nei confronti dei disabili, inoltre, rendono difficile il progresso. Molte famiglie vedono la disabilità come una punizione che possono fare poco per cambiare e preferirebbero che i loro vicini non se ne accorgessero. Inoltre, la Thailandia è ancora un paese in via di sviluppo che può permettersi solo modeste spese per il welfare, da qui l'enfasi di Narong sul dare ai disabili il diritto di contribuire.

La strategia

La strategia di Narong procede su due livelli: (1) cambiare gli atteggiamenti e (2) costruire un insieme concreto di supporti per i disabili che raggiungano dalle loro case i servizi più specializzati che possono essere forniti solo a livello nazionale. Sta lavorando per cambiare gli atteggiamenti a tutti i livelli, dal disabile più povero e la sua famiglia alla famiglia reale. Lavora per incoraggiare sia i singoli che i gruppi di disabili. La sua stessa lotta di successo e la calma personale e la felicità che la sua presenza comunica lo rendono immediatamente credibile e persuasivo. Narong lavora per rafforzare le organizzazioni dei disabili perché queste organizzazioni sono fondamentali per far sì che i disabili si sentano meno isolati e deboli. Supportati dai pari, sfidano i presupposti della società e iniziano a rivendicare il diritto a una vita dignitosa e contributiva. Narong sta anche cercando il cambiamento dai vertici della società. Dal momento che la sua questione ha un forte elemento etico, ritiene che sia appropriato che la famiglia reale straordinariamente rispettata se ne occupi. Di recente ha cercato e ottenuto il sostegno di una principessa reale e spera di basarsi su questo inizio. Attraverso l'opportunità educativa offerta dalla legislazione che garantisce i diritti fondamentali ai disabili, sta costruendo sostegno nel governo e tra i partiti. La sua strategia di lavorare attraverso e non competere con o in parallelo con il governo principale e le organizzazioni di volontariato private dovrebbe anche aiutare a coinvolgere un altro gruppo di leader chiave del pensiero sociale. Infine, Narong spera di fare sempre più uso della stampa. Il meccanismo di erogazione dei servizi di Narong rafforzerà questi obiettivi educativi e allo stesso tempo porterà un cambiamento pratico nella vita di molte migliaia di persone disabili finora ignorate. Il suo piano inizia lavorando principalmente attraverso le risorse umane nelle organizzazioni esistenti con ampio raggio d'azione tra i poveri, identificando queste persone e definendo i loro bisogni. Per quanto possibile, sempre attraverso le stesse risorse umane, comincerà l'aiuto della comunità. La sua stessa organizzazione fornirà supporto specializzato ai suoi alleati in questo lavoro di base e quindi interverrà per collegare coloro che ne hanno bisogno con servizi diagnostici e di supporto più specializzati. Poiché questo processo rende evidente la portata di questa sofferenza e questo spreco ora nascosti, e poiché i disabili diventano meno acquiescenti, la pressione aumenterà. Per tutto il tempo, Narong aiuterà i suoi fratelli disabili a cercare aiuto e opportunità - e nel processo creerà la consapevolezza nella società più ampia che alla fine porterà cambiamenti sistemici.