Sérgio roberto marques SantanaBrasile • Ashoka Fellow dal 1989
Sergio Marques Santana, 32 anni, sta migliorando la vita della popolazione a basso reddito della Baixada Fluminense, un sobborgo proletario di Rio de Janeiro e dei gruppi rurali poveri, sviluppando concrete opportunità di scambio e sostegno tra questi due gruppi.
La persona
Santana viene dalla povera regione nord-orientale del Brasile ed è cresciuta nella Baixada. Ha iniziato a lavorare all'età di 12 anni e, come la maggior parte dei lavoratori, ha fatto le faticose gite giornaliere per lavorare in città. Negli anni '70, Santana fu coinvolta nel lavoro sociale della Chiesa cattolica progressista e lasciò un lavoro di insegnante in una scuola privata per coordinare l'educazione degli adulti in un centro di apprendimento alternativo legato alla chiesa. Da quel momento, il coinvolgimento nelle lotte sindacali, i residenti' associazioni e attività di formazione al lavoro "hanno fatto il resto" dice quando gli è stato chiesto cosa lo avesse motivato a intraprendere questo progetto, Santana ha risposto: "Era la sensazione che tutti gli uomini avessero uguali diritti al rispetto e alla dignità".
La Nuova Idea
Gli ordinati edifici bianchi fiancheggiati da vegetazione ornamentale spiccano in un quartiere di strade fangose e abitazioni fatiscenti, ma gli edifici ospitano un'impresa che fa davvero parte di questa povera comunità alla periferia di Rio de Janeiro. Questa è l'APAC, l'Associazione dei produttori autonomi della città e della campagna, dove 30 macchinisti e metalmeccanici producono attrezzi agricoli e attrezzature igienico-sanitarie a basso costo e, più recentemente, 18 donne cuciono uniformi e altri capi di abbigliamento su ordinazione, a volte a pagamento. Non sono dipendenti. Hanno costruito da soli il negozio e il complesso di uffici e sono comproprietari che amministrano le loro imprese attraverso il consenso. "È davvero una rivoluzione nel lavoro, vero?" chiese un membro della cooperativa di cucito. Sergio Marques Santana ha co-fondato, coordina e presiede l'APAC, ma dice invariabilmente "noi"; piuttosto che "io" quando si parla del suo lavoro lì. I suoi concetti imprenditoriali altamente democratici si sono sviluppati in 15 anni di insegnamento di corsi basati sulla comunità in abilità commerciali e si sono evoluti in APAC, inaugurato nel luglio 1987. Santana e i suoi associati si recano nelle aree rurali di tutto il Brasile mostrando campioni delle piccole attrezzature agricole che producono e ascoltando gli agricoltori' idee su strumenti di personalizzazione in base alla topografia e al clima della propria area. Gli associati dell'APAC restituiscono e costruiscono attrezzi agricoli personalizzati manuali e trainati da cavalli e li vendono a basso costo principalmente attraverso unioni e cooperative rurali. L'APAC ha registrato una media di dieci set di aratri e accessori al mese nel 1989 oltre ad altri ordini. Come altrove, le fattorie di sussistenza e di autocarri in Brasile vengono rapidamente sostituite da un'agricoltura su larga scala adatta all'esportazione di colture e promossa nell'industria agroalimentare. Allo stesso tempo, le città sono in parte aumentate di migranti cacciati dalle zone rurali in cerca di lavoro. La Baixada, o pianura del Grande Rio, dove Santana vive e lavora, mostra le conseguenze disastrose di 30 anni di migrazione dalle campagne alle città: quasi quattro milioni di persone che vivono in condizioni precarie e dipendono in gran parte da lavori a bassa retribuzione lontano dalle loro case. Con i soldi di avvio del programma Bread for the World della Chiesa luterana, la banca nazionale di sviluppo del Brasile e altri prestatori e donatori, l'APAC ha costruito e attrezzato le officine meccaniche e di metallo. Non riceve più finanziamenti esterni, ma ha raggiunto un'autosufficienza che consente ai soci di stare vicino a casa, godere di autonomia e guadagnare ancora cinque volte di più di quanto guadagnerebbero in lavori industriali a ore di autobus affollati. Uno dei sogni di Santana, dice, è una struttura duratura, uno scambio tra piccoli produttori che li liberi dai dettami della grande industria e della grande agricoltura. Da un punto di vista commerciale, è complicato per un piccolo produttore gestire la stabilità finanziaria," lui dice. "L'unico modo che conosciamo per realizzarlo è creare una rete di scambio di ciò che viene prodotto qui in città e di cui ha bisogno in campagna per ciò che viene prodotto lì e di cui ha bisogno qui." L'APAC ha barattato attrezzature per il cibo all'interno dello stato di Rio de Janeiro, ha portato gli agricoltori a vedere le officine di metallo e macchinari e ha portato i dipendenti dei negozi a vedere gli agricoltori' lavoro. Gli agricoltori hanno visto il loro cotone trasformato in uniformi presso la cooperativa di cucito e i macchinisti hanno visto i loro aratri lavorare nei campi. Così diminuisce lo spazio tra città e campagna, produttore e consumatore. L'altro sogno di Santana per l'APAC è vederlo aumentare la consapevolezza e gli standard di vita nel proprio quartiere. "La gente vede migliaia di pezzi di equipaggiamento partire da qui e questo non significa nulla per loro. Potrebbe avvantaggiarli a lungo termine, ma non percepiscono alcuna differenza a causa della presenza dell'APAC", dice Santana. "Abbiamo problemi qui, problemi di salute molto gravi, malattie infettive, alta mortalità infantile, sporcizia. Tutto questo lavoro che stiamo facendo con la città ha un obiettivo, costruire un impianto di trattamento dei rifiuti. "Oltre alle attrezzature agricole, l'APAC costruisce attrezzature igienico-sanitarie per il governo di Sao Joao de Meriti, un comune di 700.000 persone all'interno di Baixada. "L'igiene ora è una totale disgrazia," dice Santana. "Calcoliamo che questa città produce 350 tonnellate di spazzatura al giorno. Non so davvero dove vada, ma so che un quarto di esso non viene raccolto e si accumula solo agli angoli delle strade e nei cortili, generando topi, insetti e malattie. "I soci dell'APAC stanno studiando il riciclaggio e visitando efficienti impianti di trattamento dei rifiuti quando sono in viaggio. Producono già tutte le attrezzature necessarie per realizzare un tubo di scarico in cemento e la città chiede all'APAC di rilevare il suo impianto di tubi di scarico, un'offerta che l'associazione sta valutando. Per ottenere il contratto per le attrezzature igienico-sanitarie, l'APAC ha superato le pressioni dei cartelli abituati a corrompere i politici e ad aumentare le bollette degli appalti pubblici. Santana afferma che l'APAC ha sorpreso i funzionari della città evadendo gli ordini in tempo e rispettando il budget. Le pressioni si sono fermate ora che l'APAC ha stabilito che i suoi associati intendono sinceramente aiutare a migliorare le condizioni di vita nella loro città. Per Santana, uno dei momenti più toccanti della crescita dell'APAC è stata l'inaugurazione della struttura, quando anche la pioggia battente e il fango profondo fino alle caviglie non hanno tenuto lontani i residenti della zona. Sono venuti a vedere di cosa trattava l'APAC, dice Santana, e da allora il loro interesse e la loro partecipazione sono cresciuti.
Il problema
La Baixada Fluminense è soggetta a disoccupazione cronica, alti tassi di criminalità e servizi sanitari scadenti. La gente della regione funge da grande bacino di lavoro (soprattutto i lavoratori del ferro) per i datori di lavoro di Rio de Janeiro, gonfiando la città ogni giorno per lavorare nei lavori meno pagati, viaggiando 2-3 ore in autobus affollati per raggiungere la città . L'ottanta per cento della popolazione rurale sono piccoli contadini che vivono senza i beni di prima necessità. Questi piccoli produttori non possono permettersi attrezzature agricole tecnologicamente sofisticate e costose. Molti di loro lasciano la campagna e diventano lavoratori urbani.
La strategia
1.Santana, attraverso l'APAC, lavora per costruire legami tra i piccoli produttori rurali e urbani a reciproco vantaggio. La produzione di piccole attrezzature agricole offre ai residenti di Baixada un'alternativa al lavoro per lunghe ore lontano da casa con un salario minimo. L'attrezzatura è conveniente per gli agricoltori di sussistenza, soprattutto se acquistata e utilizzata collettivamente, ed è costruita su misura, quando necessario, per il suolo e la topografia per aumentare la produzione delle colture.2. I lavoratori all'interno della Baixada collaborano su servizi e attrezzature alternativi utili nel basso reddito periferia, come la fornitura diretta di beni agricoli, le officine di riparazione della comunità e il riciclaggio e il trattamento dei rifiuti.3.I partecipanti condividono esperienze e diffondono idee attraverso movimenti popolari, gruppi comunitari e istituzioni nella Baixada, nelle aree rurali e nelle città di tutto il Brasile.