Fábio Luiz de Oliveira RosaBrasile • Ashoka Fellow dal 1989
Fabio Rosa sta lavorando per portare l'energia elettrica e lo sviluppo della comunità nelle aree rurali povere.
La persona
Fabio è andato in un collegio dei Gesuiti dove ha sviluppato la sua convinzione che le persone hanno una responsabilità nei confronti dei loro concittadini. Fabio ha studiato agronomia ed è stato invitato dal nuovo governo di Palmares do Sul a diventare il primo segretario all'agricoltura della città. Fu all'inizio di quel mandato che Fabio percepì quanto fosse importante l'elettricità per i residenti lì e per invertire il processo di migrazione dalle campagne alle città.
La Nuova Idea
Il "Project Light" di Fabio è riuscito nel suo primo tentativo di innalzare il tenore di vita delle famiglie rurali a basso reddito portando elettricità a basso costo nelle loro case e fattorie. Il primo esperimento ha avuto luogo a Palmares do Sul, una comunità rurale nello stato brasiliano più meridionale, Rio Grande do Sul. Ora viene implementato in altre 23 comunità. Lo stato vanta il servizio più elettrico del Brasile, ma metà delle sue 400.000 proprietà rurali non ha elettricità. Ciò significa che fino a un milione di residenti rurali dello stato non hanno elettricità, refrigerazione, impianti idraulici interni, pompe dell'acqua per l'irrigazione o altri comuni elettrodomestici domestici e agricoli. Il progetto pilota di Fabio dal 1984 al 1988 ha cambiato quella situazione per 400 famiglie rurali a Palmares e ha raccolto risultati oltre le sue aspettative. L'elettrificazione a basso costo non solo ha fermato il flusso di residenti verso le città, ma ha invertito il flusso. Uno studio due anni dopo l'attuazione del progetto ha mostrato che un beneficiario su tre era qualcuno che tornava dalla città per riprendere a vivere nella sua ex zona rurale. Ciò è stato in gran parte dovuto al servizio elettrico appena accessibile. "Nel momento in cui hanno condizioni di vita migliori nelle zone rurali di origine, le persone tornano dalle città", osserva Fabio. Questi risultati confermano la tesi di Fabio secondo cui i poveri non sono attirati dalla città perché è migliore; vengono espulsi dalla campagna perché per loro è invivibile. Avendo i mezzi per vivere meglio, le persone rimangono vicine alle loro radici rurali. I partecipanti al progetto Palmares vivevano tutti con il salario minimo o meno all'inizio dell'esperimento. Entro due anni, la metà aveva acquistato pompe per l'acqua. Alcuni, irrigando i loro raccolti, avevano aumentato il reddito agricolo del 400 per cento in un anno. Il 70% dei beneficiari ha acquistato docce riscaldate elettricamente (le temperature nel sud del Brasile spesso scendono sotto lo zero in inverno); L'83% aveva frigoriferi e l'80% aveva televisori entro due anni. I primi risultati del progetto dimostrano che la fornitura di elettricità avvantaggia sia la città che la campagna. Fermare e persino invertire l'esodo rurale significa meno oneri per i servizi cittadini. Gli agricoltori possono guadagnare di più vendendo cibo meno costoso se possono produrre di più irrigando con pompe elettriche; la refrigerazione consente loro di vendere i loro prodotti deperibili, come il latte. Man mano che i piccoli agricoltori producono di più e migliorano le loro condizioni economiche e di vita, diventano consumatori più grandi, il che a sua volta dà impulso all'industria e al commercio. L'elettrificazione a basso costo non è stata un'idea di Fabio. Veniva dagli stessi residenti rurali quando li interrogava su come avrebbe potuto servirli come primo segretario all'agricoltura del nuovo comune. "Negli incontri con la gente di Palmares, hanno definito ciò che volevano e hanno messo l'elettricità al primo posto, anche rispetto alle scuole o alle migliori condizioni di lavoro. Ero un giovane neolaureato della città, quindi la loro risposta è stata uno shock. Volevano semplicemente condizioni di vita migliori", dice. Andò al lavoro cercando di organizzare il servizio elettrico per loro, ma scoprì presto che i costi erano proibitivi. L'elettrificazione del Brasile durante il regime militare degli anni '60 e '70 è stata realizzata su vasta scala, per fornire elettricità a città, industrie e grandi fattorie i cui proprietari potevano permettersi l'installazione. "Il servizio elettrico era rivolto ai grandi produttori, mentre gli agricoltori a basso reddito che vivono proprio sotto le linee elettriche e non potevano permettersi l'elettricità", afferma Fabio. Un professore universitario ha sviluppato la tecnologia all'inizio degli anni '70 che avrebbe consentito l'amplificazione delle forniture elettriche esistenti per fornire un servizio elettrico a basso costo. Ma il suo lavoro è stato ignorato o volutamente ignorato da coloro che avevano interessi acquisiti in un servizio elettrico costoso su larga scala. Nella sua ricerca per soddisfare le richieste dei residenti di elettricità a basso costo, Fabio ha scoperto il professore e la sua tecnologia. È stato utilizzato con ottimi risultati nell'esperimento Palmares, finanziato e addirittura premiato dalla Banca nazionale di sviluppo del Brasile. La tecnologia odierna viene impiegata a tal punto che l'industria ora produce un'abbondante fornitura delle attrezzature speciali necessarie per trasformare e fornire l'elettricità. A causa del processo di trasformazione e del fatto che i beneficiari vivono generalmente in prossimità di linee elettriche esistenti, l'energia elettrica può essere fornita a metà del costo dei mezzi tradizionali. Il finanziamento è diventato il problema principale nell'espansione del progetto. Il nuovo governo brasiliano ha tagliato le linee di credito utilizzate dalla banca nazionale di sviluppo per assistere le piccole aziende agricole. Nonostante il progetto abbia rimborsato tutti i prestiti e sia diventato autosufficiente dopo la fase iniziale, il finanziamento è assicurato ora solo per le 4.000 famiglie su 200.000. Fabio sta contattando i ministri dell'agricoltura e dell'azione sociale per ristabilire linee di credito. Il suo successo e l'elogio della Banca nazionale di sviluppo supportano le sue richieste.
Il problema
A partire dal 1970, ci sono stati molti investimenti nell'elettrificazione rurale in tutto il Brasile. Il credito facile e le abbondanti risorse hanno consentito a Electobras, l'agenzia federale per l'energia e alle società private con concessioni statali di implementare un modello di distribuzione dell'energia che utilizzava tecnologie altamente sofisticate e costose. Di conseguenza, gli agricoltori medi e piccoli non potevano permettersi l'elettricità. Nel 1972, il professor Ennio Amaral della Scuola tecnica federale di Pelotas nel Rio Grande do Sul ha proposto un sistema di elettrificazione rurale più economico e facilmente disponibile basato sul modello dei paesi sviluppati. Fu respinto dagli interessi energetici federali e statali. Il lavoro di Amaral è stato ignorato per più di un decennio. Nel frattempo, le città brasiliane si sono gonfiate a causa dell'esodo dei poveri residenti delle zone rurali, che hanno messo sotto pressione i servizi urbani e le condizioni sociali già inadeguati. Sebbene l'esodo rurale in Brasile sia trattato come una conseguenza "naturale" del progresso, Fabio sostiene che la fuga verso le città è più un fenomeno di espulsione che di esodo volontario. Le persone lasciano le loro case perché c'è poco o nessun sviluppo nelle regioni rurali del Brasile. Nei primi anni '80, le idee del Prof. Amaral furono riprese da Fabio nella piccola comunità di Palmares do Sul. C'era una forte resistenza da parte degli interessi energetici federali, statali e privati e tale resistenza continua ancora oggi. Ma Fabio crede che l'opposizione diminuirà (come è già successo in alcuni casi) perché il suo programma mostra che le persone il cui reddito migliora diventano presto consumatori e produttori attivi sul mercato. Il suo programma dimostra le possibilità ei vantaggi di portare i cittadini emarginati nell'economia come partecipanti attivi e beneficiari.
La strategia
Project Light mira a fornire elettricità a basso costo a circa 10.000 famiglie rurali a basso reddito entro quattro anni; cinque anni dopo, il suo obiettivo è l'elettrificazione a basso costo per altre 26.000 famiglie. Ciò implica non solo renderlo tecnicamente fattibile, ma anche aggirare gli ostacoli politici, economici e burocratici. Il coinvolgimento della comunità è vitale per il successo, quindi gli incontri preliminari stabiliscono se la comunità vuole portare avanti il progetto. Una volta che una comunità si impegna nel progetto, i governi locali conducono un'indagine sui bisogni di elettrificazione e gli organizzatori lavorano per infondere un senso collettivo positivo tra i partecipanti. I leader alla fine emergono all'interno dei gruppi. La comunità realizza il progetto e, infine, viene costituita un'associazione comunitaria.