Umar HuseinIndonesia • Ashoka Fellow dal 1989
Umar Husein, un leader studentesco socialmente coinvolto sin dalla sua infanzia nel villaggio a sessanta chilometri da Palembang, nel sud di Sumatra, sta dimostrando nuovi modi di organizzare gli studenti universitari per lavorare con i venditori ambulanti e altri poveri indonesiani. Il suo approccio soddisfa le esigenze economiche degli studenti così come quelle dei venditori ambulanti.
La persona
Umar è cresciuto in un villaggio di 3000 abitanti, principalmente artigiani, nella zona rurale di Sumatra meridionale. Suo padre era un falegname, sua madre una commerciante. Le sue qualità di leadership sono emerse molto rapidamente. Da studente universitario, ha continuato a fornire la leadership per la sua zona natale, catalizzando la creazione di una scuola superiore vicino a casa sua. Creò anche un gruppo di compagni di college che, da soli, andarono nei villaggi ad insegnare. La sensibilità che apporta al suo attuale lavoro nei confronti sia delle persone povere che spera di aiutare sia dei tipi di studenti e abbandoni che cerca di reclutare riflettono sia le sue esperienze personali che questo primo successo organizzativo. Nel suo campus è diventato un leader nell'Associazione degli studenti islamici e, dopo la laurea, ha continuato a essere un leader eletto in tutta la regione, negli ultimi quattro anni come capo. Questa esperienza gli ha dato un'ampia esposizione ai bisogni della regione, alle università e alle organizzazioni di volontariato private.
La Nuova Idea
Umar Husein si propone di aiutare le università ad apprendere nuovi approcci per convincere i propri studenti a partecipare più attivamente al lavoro comunitario, dedicare abbastanza tempo per fare la differenza, imparare il più possibile dall'esperienza e lasciare un vero segno nelle comunità che servono .Per stabilire una solida base e un modello che funzioni, sta lanciando un programma di sviluppo della comunità che riunisce studenti universitari, diplomati e gruppi a reddito più basso (un esempio sono le donne che vendono ortaggi). Il programma avvantaggia entrambi. I gruppi migliorano la loro condizione socio-economica e studenti e diplomati imparano come organizzarsi e lavorare con i gruppi, nonché come sviluppare le proprie attività. Intessendo insieme queste due componenti, Umar sfrutta il bisogno degli studenti e dei giovani che abbandonano la scuola di guadagnare un reddito migliore così come il loro desiderio di contribuire socialmente.
Il problema
I programmi di sviluppo dell'Indonesia non hanno incanalato gran parte dei loro benefici a coloro che si trovano ai gradini più bassi della società. A Giava, il quaranta per cento più povero senza terra ha visto un piccolo aumento reale dei propri redditi negli ultimi due decenni di rapida crescita economica. Nel sud di Sumatra, le industrie del petrolio e del legname hanno sconvolto in modo sproporzionato i beni comuni ambientali da cui dipendono i poveri fornendo pochi posti di lavoro per i quali loro oi poveri urbani possono competere. I poveri urbani non qualificati sono stati regolarmente tagliati nel mercato del lavoro da estranei più qualificati e dal costante afflusso di rifugiati rurali. Di conseguenza, i poveri si affollano nel settore informale in gran parte ignorato e sottosviluppato. Queste minuscole unità non hanno la capacità di pianificare, ricercare, cercare modifiche politiche o legali, organizzare infrastrutture o persino marketing. Sono quindi deboli e vulnerabili. Non possono ottenere crediti abbordabili. Non possono negoziare da una posizione di potere di mercato. Sono cronicamente vulnerabili a rivali meglio finanziati e meglio collegati che ottengono le posizioni, le forniture e i prezzi migliori. I deboli finiscono per vendere verdura su un pezzo di vecchio giornale sotto un ponte. L'Indonesia, come molti dei suoi vicini asiatici, ha creato programmi intesi a far sì che i suoi studenti universitari guardino oltre i loro libri e privilegino di aiutare ed essere sensibilizzati ai loro la società è povera. Gli studenti universitari sono tenuti a dedicare tre mesi a tale lavoro sul campo e devono pagare una quota di 300.000 rupie ($ 175,00) per i costi. Tuttavia, questo programma, come è stato nella maggior parte degli altri paesi, è stato una delusione. Il programma educativo generale, modellato sui prototipi occidentali, è progettato per formare le persone per la nuova economia industriale/professionale, lasciando il piccolo programma di servizio alla comunità un'appendice in gran parte scollegata. Il programma non può aspettarsi un vero sostegno da professori che hanno optato per una vita di idee, non di azione. È troppo corto e troppo costoso. Spesso è diventata principalmente un'attività ricreativa. E le università sembrano non avere né la volontà né la capacità di imparare da questi errori e tanto meno di concepire e pensare attraverso approcci alternativi.
La strategia
Umar propone di introdurre un nuovo attore in questa opportunità sprecata, un'organizzazione di volontariato privata focalizzata sull'azione. Attraverso il suo intervento intende dimostrare un modo nuovo, molto più realistico ed efficace di coinvolgere gli studenti nel servizio alla comunità, aiutando anche veramente coloro che lavorano nel settore informale. La chiave del successo del suo approccio risiede nella sua realistica comprensione dei bisogni di tutti gli attori. Da ragazzo ha aiutato sua madre, una commerciante, che una volta aveva voluto che la seguisse nel commercio. Sa anche cosa vuol dire essere uno studente povero che deve lavorare per sopravvivere. Umar inizia selezionando con cura gli emarginati e gli studenti da un certo numero di università, in particolare campus privati, nel sud di Sumatra. Sta cercando studenti con necessità finanziarie, carattere serio e preoccupazione sociale che probabilmente dedichino tempo sufficiente al lavoro. Ad esempio, inseguirà gli studenti laureati con le loro tesi davanti a loro. Fornirà agli studenti che seleziona una formazione speciale e, dopo un'ulteriore vagliatura, quella che equivale a un'opportunità commerciale per lavorare in piccoli team con gruppi di venditori del mercato o altri gruppi di lavoratori del settore informati. Non solo il suo programma è gratuito, ma organizzerà finanziamenti critici per le imprese. Umar si aspetta che questo intervento intensivo, da gruppo a gruppo, sull'interesse personale e basato sull'altruismo porti a una serie di ambiziosi miglioramenti nel microimprese coinvolte -- che vanno dalla legalizzazione attraverso il miglioramento di prodotti e imballaggi a nuove posizioni e accordi di vendita. Spera che, man mano che il suo programma avrà successo, diventi un modello per i programmi di servizio sociale universitari. È particolarmente fiducioso di influenzare i campus privati che stanno ancora cercando di capire come progettare al meglio tali programmi. Lavorerà quindi per diffondere il successo da un campus all'altro, in particolare attraverso l'Associazione degli studenti islamici di cui è stato a lungo un funzionario e attraverso i suoi scritti per la stampa. Un importante giornale ha già accettato di scrivere una serie di articoli basati sul suo lavoro.