João Jorge Santos RodriguesBrasile • Ashoka Fellow dal 1989
Joao Jorge Santos Rodrigues risiede da una vita a Salvador, Bahia, la capitale della cultura afro-brasiliana. Ha imparato a rafforzare le organizzazioni culturali di quartiere dal punto di vista economico, legale e aiutandole a fornire una nuova leadership sociale e politica. Ora spera di diffondere il suo approccio a livello nazionale.
La persona
Joao Jorge è nato a Maciel-Pelourinho. Suo padre lavorava in un impianto petrolchimico appena fuori Salvador. Ha perso il lavoro dopo il colpo di stato militare perché era stato un dirigente sindacale e la famiglia è stata sprofondata nella povertà per anni. Nonostante ciò, i suoi genitori lo tenevano non solo a scuola ma fuori dalle strade. Prima e dopo la scuola ha lavorato e cresciuto in un convento francescano tedesco. La sua biblioteca gli ha dato accesso al mondo. Inoltre, gli ha dato sia il senso dei diritti umani che la padronanza del linguaggio che da allora è stata una capacità critica. A 18 anni ha lasciato il liceo e il convento e ha iniziato a lavorare in un impianto petrolchimico. Il salario era buono; ha risparmiato e ha comprato un taxi. Nel 1979 lavorava nello stabilimento, guidava il taxi e studiava legge part-time. Seguendo le orme di suo padre, è stato fortemente coinvolto nel sindacato appena legale. Ha scritto per il giornale del sindacato ed è stato eletto rappresentante. Per i suoi guai, però, è stato licenziato nel 1983. Dal 1975 in poi è stato affascinato dalla possibilità di trasformare i gruppi carnevaleschi locali in qualcosa di più e ha conosciuto e iniziato a sperimentare diversi di questi gruppi. Con i successi che ha ottenuto ora con Olodum, ha trovato gli strumenti di cui ha bisogno per realizzare questa idea di vecchia data.
La Nuova Idea
Nel 1986 Joao Jorge elettrizzò il Carnevale di Salvador. Il gruppo locale che aveva aiutato a far rivivere, Olodum, partecipò alla competizione con un'esibizione che annunciava i neri di spicco nella prima storia egiziana. I giornali hanno discusso per giorni la storia e l'opportunità di utilizzare il Carnevale per tali fini sociali. Sebbene Olodum non abbia vinto il concorso di Carnevale, il suo messaggio ha toccato un nervo scoperto e la musica che ha creato per trasmettere il messaggio è ancora popolare. Joao Jorge è entrato a far parte di Olodum nel 1983 dopo non essere riuscito a convincere diversi altri gruppi di quartiere a crescere oltre il loro unico scopo ( sociale o di carnevale), limiti tipicamente dominati da una sola persona. Ha aiutato Olodum ad ampliare la sua leadership dandogli un quadro giuridico democratico. L'ha aiutata a sostenere e sostenere la lotta per preservare il suo quartiere, parte del nucleo storico (nero) della città e un importante centro culturale, di fronte alle pressioni commerciali aiutate dalla politica. Lo ha aiutato a sviluppare programmi educativi per bambini, adolescenti e adulti. Ad esempio, la batteria di base ammassata in marcia di Olodum, un elemento di grande successo del suo programma per adolescenti, è sempre più famosa in tutto il Brasile, specialmente nelle sue comunità nere. Joao Jorge, Olodum e gli altri gruppi su cui sta influenzando sono anche sempre più interessati all'economia di produzione culturale loro e delle loro comunità. Il carnevale produce enormi guadagni. Una buona parte non dovrebbe arrivare alle loro comunità? Non dovrebbero creare la loro cooperativa multigruppo di acquisto e produzione Carnival per tagliare i costi e creare posti di lavoro? Non dovrebbero catturare di più il vantaggio economico della musica che creano producendo e distribuendo le proprie registrazioni? La risposta di Joao Jorge a tutte queste domande è "sì". Ha iniziato a dimostrare praticamente come i gruppi di cultura nera della comunità possano catturare molti più vantaggi economici di ciò che stanno creando. Ha creato il quadro legale per Olodum e altri che è un prerequisito per aggiungere questa dimensione commerciale, Olodum ha iniziato a produrre e distribuire le proprie registrazioni, utilizzando la sua esperienza nei media con effetti redditizi nel processo. Spera di perseguire altre idee nei prossimi anni. Alla base di tutti questi risultati ci sono i due cambiamenti fondamentali che Joao Jorge sta apportando ai gruppi culturali di base: capacità istituzionale nettamente migliorata e consapevolezza e coinvolgimento sociale molto significativi. Quando discute i risultati dei suoi sei anni di lavoro con Olodum, Joao Jorge parla con particolare orgoglio di come i suoi numerosi programmi abbiano "formato persone attive nell'intera gamma dei movimenti" e di come coloro "che sono venuti a Olodum a quattordici anni gli adolescenti di un anno stanno emergendo ora come leader". La trasformazione del gruppo per lui è stata simboleggiata quando è stato in grado di reggere il confronto intellettualmente nel dibattito sulla storia egiziana che ha seguito la sua dichiarazione di Carnevale del 1986. Joao Jorge sente di aver padroneggiato un importante insieme di abilità e di aver dimostrato un approccio che potrebbe aiutare gli svantaggiati significativamente la metà nera della società brasiliana. Nei prossimi anni continuerà a sperimentare e sviluppare l'approccio nella sua base di Salvador, ma concentrerà sempre più i suoi sforzi sulla diffusione a livello nazionale. La notizia di parti del suo lavoro si è già diffusa ad alcuni gruppi di comunità nere a Rio e altrove, ma il tipo di cambiamento istituzionale che Joao Jorge sta cercando richiede più di questo. Fornirà aiuto diretto a gruppi chiave in altre città. E vorrebbe sperimentare idee come la creazione di una rete per incoraggiare lo scambio e la cooperazione tra i leader di simpatici gruppi culturali e di carnevale, organizzazioni antirazzismo e gruppi che lavorano per i bambini poveri.
Il problema
La schiavitù terminò per i brasiliani di origine africana solo nel 1888 e molte delle condizioni di schiavitù persistono ancora oggi. I principali tra questi sono: una correlazione quasi perfetta tra povertà e oscurità, fiducia in se stessi in frantumi e capacità organizzative e istituzionali limitate nelle comunità nere e le molte forme insidiose di pregiudizio che si frappongono tra gli afro-brasiliani e una vita dignitosa. Queste generalità diventano difficili realtà in comunità dopo comunità, anche a Salvador con la sua popolazione afro-brasiliana per il 90 per cento. Gran parte dell'attività culturale si svolge in quello che viene chiamato il centro storico, che è composto da comunità povere, tra cui Maciel-Pelourinho di Joao Jorge. La gente di questi quartieri produce musica, arte, danza e artigianato che sono molto ricercati dalle classi medie e alte brasiliane e dai turisti stranieri. Ma traggono poco dai benefici che producono. Alcune di queste comunità sono sotto pressione commerciale mentre la città cresce e cerca di modernizzarsi. La loro reputazione di criminalità e, più recentemente, di droga, complica e inasprisce ulteriormente il dibattito sul loro futuro. La criminalità è davvero un problema. È un indicatore affidabile di povertà, disoccupazione, scarsa autostima e coinvolgimento e organizzazione della comunità inadeguati.
La strategia
I quartieri neri hanno tradizionalmente due pilastri della forza organizzativa, le associazioni religiose afro-brasiliane e i gruppi culturali locali che tradizionalmente mobilitano un enorme sforzo per la competizione annuale del Carnevale della loro città. L'obiettivo strategico di Joao Jorge è aiutare il maggior numero di gruppi che costituiscono questo secondo pilastro approfondire la propria capacità istituzionale e diventare motori di consapevolezza sociale e di cambiamento il più possibile. Se riesce a ridefinire in modo cumulativo ciò che le comunità si aspettano da tali gruppi, improvvisamente sempre più quartieri avranno un nuovo braccio sociale. Il lavoro di Joao Jorge nei prossimi quattro anni si intreccerà avanti e indietro tra il livello locale e quello nazionale. Nel prossimo anno lancerà la sua rete nazionale di organizzazioni politico-culturali. Allo stesso tempo, cercherà e poi cercherà di aiutare i gruppi locali promettenti a percorrere il percorso che ha tracciato verso la leadership sociale ed economica oltre che culturale. Entrambi gli elementi si rafforzano a vicenda.