Jittaree WanapongThailandia • Ashoka Fellow dal 1990
Jittaree Wanaphong, una giovane insegnante di arti cresciuta nella provincia di Nakornswan, si sta concentrando su un gigantesco problema sociale che sta per inghiottire gran parte dell'Asia, l'esplosione senza precedenti del numero di anziani proprio mentre l'urbanizzazione e altre forze stanno causando la disintegrazione della famiglia allargata . Jittaree spera di introdurre l'arte come un nuovo mezzo attraverso il quale i thailandesi più anziani possono riflettere ed esprimersi e che fornirà un nuovo nesso sociale per coloro che lo adottano.
La persona
Jittaree Wanaphong è nato ad Amphoe Phayuha Kiri a Nakornswan, in Thailandia. Dopo aver ottenuto il suo B.A. in educazione presso l'Università Sri Nakharinwiroj (a Prosarnmity), ha svolto diversi lavori legati all'arte, in particolare tra cui il quotidiano "Siang Dek" (Voci di bambini) dove, tra gli altri ruoli, ha disegnato cartoni animati e scritto racconti per bambini. Jittaree ha lavorato nel design, più recentemente per Urban assets Co., Ltd. Ha anche organizzato una mostra d'arte per la Giornata della Pace e ha aiutato la campagna degli artisti contro l'AIDS.
La Nuova Idea
Jittaree avverte una terribile solitudine derivante dall'indebolimento della rete di sostegno familiare che ora colpisce una parte crescente dell'odierno numero in rapida crescita di anziani thailandesi. Non più lavorando e molto meno impegnata in famiglia, vede molti nel nuovo gruppo di anziani che si sentono "annoiati, inutili e disperati". Jittaree ha in programma di sfidare questo doloroso spreco lanciando diversi programmi complementari per aiutare gli anziani a imparare a dipingere e ceramica. Queste attività ricreative ben si adattano a questa fase riflessiva della vita e anche alle limitate capacità fisiche di molte persone anziane. Inoltre, poiché la pittura non è ampiamente insegnata in Thailandia, insegnare l'accesso all'arte attraverso la pittura diventa una nuova esperienza eccitante, che richiede pensiero, connessione emotiva e creatività. Jittaree sente di poter raggiungere una serie di obiettivi sociali aiutando le persone anziane a sviluppare questa nuova abilità. Man mano che le persone anziane si dedicano all'arte, avranno più cose da condividere tra loro e con gli altri, comprese le loro famiglie. Anche quando gli altri non sono specificamente interessati all'arte, una persona interessata in virtù di questo solo fatto è più interessante per gli altri. Avere un'eccitazione così coinvolgente e le comunicazioni migliorate che ne derivano dovrebbero ridurre buona parte della solitudine di queste persone anziane. Poiché il problema del sovraffollamento nell'abitazione familiare è dovuto tanto alla scarsa comunicazione quanto al numero di stanze, allentare questo stress di solitudine contribuirà a rendere più sopportabili condizioni di vita sempre più strette. Inoltre, con gli anziani che sfidano le loro capacità e attingono alle esperienze di una vita per creare, le loro menti sarebbero più "pacifiche e meditative". Jittaree spera che coinvolgere un certo numero di persone anziane con successo e in modo visibile nell'arte li aiuti anche a riunirsi e iniziare a sensibilizzare l'opinione pubblica sulle preoccupazioni emergenti delle persone anziane più in generale. Per aiutarli a unirsi per scambiare idee ed energie e anche per aiutarli a comunicare verso l'esterno, Jittaree aiuterà anche a organizzare spettacoli, mostre e articoli.
Il problema
Sia in termini numerici assoluti che, cosa più importante, in proporzione alla società, la popolazione degli anziani in Asia sta crescendo a livelli storicamente senza precedenti. I marketer asiatici sono stati i primi a notare questo invecchiamento della loro popolazione e ora stanno iniziando a pensare ai cambiamenti che devono apportare ai loro prodotti e alle loro proposte. Il resto della società, che si tratti di istituzioni sanitarie, responsabili delle politiche pubbliche o del settore del volontariato privato, è stato più lento. In Thailandia in particolare, mentre il Dipartimento del benessere pubblico ammette che il numero di anziani nelle case, negli ospedali e nei locali pubblici (case di cura statali) è aumentato, non ci sono statistiche specifiche per illustrare questo immenso cambiamento demografico. Questo nonostante il fatto che le domande di ammissione ai locali pubblici siano in costante aumento. Il cambiamento che sta avvenendo è enorme, e se questo cambiamento demografico non bastasse, il suo impatto viene notevolmente amplificato dalla tradizionale struttura familiare in rovina. Poiché la miriade di richieste della società moderna mobile, sempre più urbana ed eterogenea consuma i singoli membri della famiglia, il nucleo familiare si restringe e diventa meno unito. I genitori, che cercano di provvedere a se stessi e alla loro prole immediata, hanno sempre meno tempo, energia o spazio rimasti per i loro anziani. Così queste persone anziane finiscono per perdere non solo il supporto finanziario ed emotivo, ma anche i ruoli costruttivi, rispettati e coinvolti che tradizionalmente occupavano il loro tempo e davano loro gran parte della loro soddisfazione nella vita.
La strategia
Jittaree prevede di diffondere queste nuove attività per gli anziani utilizzando una varietà di metodi e facendo ampio uso di volontari e strutture istituzionali esistenti. Utilizzando inizialmente le Case per gli anziani del Dipartimento di Soccorso Pubblico del Ministero dell'Interno a Bangkok, Jittaree aprirà corsi di arte per anziani (dai 60 ai 75 anni). Questi corsi primari insegneranno la natura, i metodi e le tecniche dei colori ad acqua e olio, utilizzando volontari come insegnanti d'arte e budget di attività per anziani nelle case di riposo come fonti di finanziamento parziale per strumenti e forniture. Per espandere e pubblicizzare l'idea, Jittaree prevede di allestire mostre e cercare copertura e persino fare pubblicità su giornali e riviste. In seguito, spera che il programma si diffonda con il passaparola. Si augura in particolare che un numero crescente di organizzazioni di servizi accolga i bisogni delle persone anziane e, riconoscendo il valore del suo approccio, lo adatti alle esigenze specifiche dei loro clienti. Dopo aver ampliato l'entroterra in modo da includere gli anziani delle zone rurali, la fase finale del programma consisterebbe nell'istituire una serie di associazioni artistiche per anziani a partire dai locali pubblici. Queste associazioni perpetuerebbero ulteriormente l'istituzionalizzazione del programma commercializzando dipinti, organizzando mostre e individuando finanziamenti che garantirebbero l'accesso ai corsi a coloro che sono troppo poveri per permetterseli.