Saleem SamadBangladesh • Ashoka Fellow dal 1990
Da tempo noto giornalista investigativo a Dhaka, Saleem Samad ha recentemente spostato il proprio lavoro per concentrarsi sullo sviluppo e sull'ambiente. Ha fondato un sindacato per lo sviluppo e l'ambiente, Development Features, scritto principalmente da giornalisti rurali per giornali fuori Dhaka. Allo stesso tempo, sta organizzando giornalisti rurali motivati a usare i loro scritti per focalizzare l'attenzione dei loro lettori su questioni chiave dello sviluppo, per andare oltre la segnalazione silenziosa di eventi per diventare programmatori.
La persona
Saleem, che ora ha 38 anni, scrive da quando era uno studente cresciuto a Dhaka. A poco a poco divenne noto come un eccellente giornalista investigativo quando molte delle sue indagini andarono a segno. Negli anni '70 ha sviluppato una crescente competenza nella rendicontazione ambientale, che ha integrato negli anni '80 concentrandosi sempre più sullo sviluppo. Nel 1988 ha fondato il Forum for Development Journalists, il precursore di Dhaka del suo nuovo movimento nazionale di base.
La Nuova Idea
Frustrato come tanti suoi connazionali dalla sensazione che la promessa del Bangladesh d'oro si stia perdendo in un pozzo di una leadership deludente, Saleem sente di poter aiutare a dare energia a un gruppo nella società che può soddisfare il bisogno dei giornalisti più interessati e abili in tutto il paese , in particolare coloro che sono vicini alle sue realtà di base al di fuori della capitale. Attingendo ai contatti e alle intuizioni che ha sviluppato in 12 anni durante i quali ha coperto il Bangladesh oltre Dhaka per la maggior parte del tempo, riunisce da tre a cinque giornalisti locali di spicco in ciascuna regione locale. Questo forum locale si incontra quindi una volta al mese con un importante funzionario dello sviluppo. Studiano collettivamente e sviluppano un senso di ciò che deve essere fatto. Scrivono di questi problemi sulla stampa locale e contribuiscono agli articoli sindacati a livello nazionale che Saleem's Development Features pubblica 10 volte al mese. Saleem e il suo staff centrale aiutano ad avviare i forum locali, forniscono formazione formale e informale, concepiscono e aiutano a modificare i pezzi sindacati. Aiutano i giornalisti partecipanti con il loro lavoro e fungono da ponte verso le testate internazionali come il Panos Institute di Londra. Aiuteranno sempre di più a riunire i forum locali in una rete che si rafforza a vicenda. L'energia di Saleem deriva dalla sua convinzione che questo gruppo di persone, dati questi supporti e ponti, può fare una differenza significativa per il paese e dare vita al giornalismo.
Il problema
Una generazione dopo l'indipendenza, il Bangladesh rimane uno dei 10 paesi pro capite più poveri del nostro pianeta. Per quelli come Saleem che tengono profondamente al proprio paese e non hanno intenzione di emigrare, questi anni sono stati una delusione. C'è una pervasiva mancanza di urgenza, nonostante gli enormi bisogni. Il Paese non ha investito adeguatamente nei suoi figli, né ha abbracciato una politica ambientale orientata al futuro o preoccupata. Molti bengalesi sentono che la leadership è stata carente. Come giornalista, Saleem ritiene che la stampa non abbia fatto molto per colmare il vuoto intellettuale, per sfidare e, cosa più difficile ma forse ancora più importante, per aiutare a definire le possibili politiche e ciò che possono realizzare.
La strategia
La strategia di Saleem si concentra principalmente oltre Dhaka. Sebbene abbia coinvolto anche i giornalisti della capitale, sono i giornalisti locali che ritiene abbiano l'energia e la speranza per produrre il flusso costante di ricerca e scrittura necessari per avere un impatto. Inoltre, sono i giornali locali che hanno maggiori probabilità di pubblicare tali materiali, in parte perché molti degli articoli riguarderanno questioni specificamente locali e in parte perché i tipi di problemi che sono al centro dello sviluppo e del giornalismo ambientale sono più immediati per chi abita vicino e dipende dalla campagna. In ogni caso, presi insieme, questi giornali raggiungono molti, molti più lettori della stampa di Dhaka. Una coalizione di giornalisti ben informati e ben supportati sparsi per la base del paese potrebbe essere una forza formidabile. Se questa rete decidesse di puntare i riflettori sui problemi ambientali del Paese, ad esempio, sarebbe quasi certamente in grado di convincere i decisori del Paese, gli operatori dello sviluppo e, più in generale, gran parte della sua cittadinanza responsabile a concentrarsi sul problema come bene. Potrebbe anche presentare quadri alternativi per pensare al problema, ad esempio quello del Rapporto Brundtland, un documento che ha fatto molto per spingere Saleem a questa nuova svolta nella sua vita. La coalizione non solo ha un'energia eccezionale e un accesso diretto alla maggior parte dei lettori di giornali del paese, ha anche la capacità unica sia di ricercare una storia nazionale controllando i fatti in tutto il paese sia di scrivere una serie di storie per la stampa locale che fa emergere le implicazioni locali di una storia nazionale. Il servizio di sindacato centrale di Saleem, Development Features, sfrutta il primo di questi due, grandi vantaggi. Inoltre premia e incoraggia i membri più efficaci della rete conferendo al loro lavoro un impatto nazionale e, in alcuni casi, anche internazionale. Il paziente lavoro di Saleem per costruire i forum locali sta ora iniziando a trarre vantaggio dal secondo. Ad esempio, sviluppando storie su alcuni tipi di inquinamento industriale, Saleem ha innescato tutta una serie di storie locali facendo circolare un elenco nazionale delle principali fonti di inquinamento conosciute ai membri del forum in tutte le aree con almeno una di queste fonti attiva. Ha anche fornito sufficienti informazioni di base tecniche e sanitarie per consentire ai suoi colleghi locali di affrontare rapidamente la questione. Le loro indagini locali, ovviamente, hanno poi reso molto più facile scrivere un articolo nazionale basato sui fatti.