Antonio Luiz Batista de MacêdoBrasile • Ashoka Fellow dal 1990
Antonio Luiz Macedo, un maschiatore di gomma, sta sperimentando molti nuovi modi per rendere più produttiva la foresta pluviale. Se riuscirà a fare di Jurua, una grande riserva estrattiva amazzonica al confine con la Bolivia, un successo economico e organizzativo, questo nuovo approccio nell'armonizzazione dei bisogni delle persone e della foresta guadagnerà nuova grande credibilità.
La persona
La vita di Macedo lo ha preparato bene per il compito. Non solo è lui stesso un maschiatore di gomma, è uno studioso autodidatta dell'Amazzonia con una profonda conoscenza della foresta e della sua gente (sta scrivendo l'Enciclopedia delle persone della foresta) e vanta anni di esperienza professionale al servizio dei maschiatori di gomma. Macedo era nato ad Acri. Ad oggi, ha trascorso la maggior parte della sua vita lavorando in una varietà di incarichi pubblici, nel governo così come presso la National Indian Foundation e il National Council of Rubber Tappers, gestendo progetti sociali ed economici per le popolazioni indigene locali. Inoltre, Macedo ha svolto un ruolo fondamentale sia nella Commissione Pro-Indio che in Amazonia Verde e Vida (un'organizzazione ambientale senza scopo di lucro). Persona tranquilla e di basso profilo, Macedo ha evitato un alto profilo politico, nonostante tutte le controversie e le passioni per che questa regione di frontiera è ora così famigerata, che lo aiuta a lavorare in modo indipendente con la sua visione a lungo termine. Questa lunga esperienza lo ha reso molto consapevole delle molte forze e interessi diversi e complessi che entrano in gioco in Amazzonia, e ha imparato una grande abilità nel trarre supporto e nel mettere insieme squadre molto diverse per lavorare con problemi specifici.
La Nuova Idea
L'obiettivo di Macedo è mostrare come possono funzionare in pratica le nuove riserve estrattive del Brasile. L'idea delle riserve è molto convincente. Affinché la foresta sopravviva, la sua popolazione umana deve essere in grado di trarne una vita sostenibile e soddisfacente. Nella misura in cui ciò è vero, ciascuno sosterrà l'altro. Poiché la resa più alta da una foresta vivente richiede molti usi sovrapposti - spillatura della gomma, raccolta di noci e ingredienti medicinali, caccia, pesca - i diritti umani e le responsabilità dovrebbero essere organizzati di conseguenza. La legge sulla proprietà tradizionale in Brasile, tuttavia, conferisce a una persona il controllo esclusivo su ogni pezzo di terra. Questa disposizione ha senso per fattorie, ranch, fabbriche e siti domestici, ma rende quasi impossibile un uso ordinato e multiplo di una foresta. La proprietà unica delle foreste ha portato solo allo sfruttamento e ai conflitti cronici negli ultimi decenni in Amazzonia. Le riserve estrattive forniscono un quadro per la vita in Amazzonia specificamente adattato alla realtà. Ogni utente ha il diritto di "proprietà" di continuare e sviluppare ulteriormente l'uso (ad esempio, maschiatura della gomma) che aveva praticato in precedenza, soggetto a vincoli di autogoverno ambientale e comunitario. Il governo concede l'uso della riserva ai suoi residenti attraverso associazioni legalmente costituite, che a loro volta sviluppano economicamente la riserva. Dal 1989, circa sette milioni di acri dell'Amazzonia sono stati destinati alle riserve estrattive. L'attuazione di queste riserve è ora nella sua fase iniziale e critica. Se le riserve si rivelano efficaci dal punto di vista economico e organizzativo, è possibile salvare milioni di acri in più di foresta amazzonica e il sostentamento di centinaia di migliaia di cacciatori di gomma e altri residenti della foresta può essere notevolmente migliorato man mano che ulteriori riserve attecchiranno. Jurua è stata una delle prime riserve ad essere istituita per legge e Macedo è accreditato di pianificatori convincenti per delineare la riserva al doppio delle dimensioni originariamente pianificate. Il suo pieno impatto ecologico sarà particolarmente grande perché confina con un parco nazionale più grande. Insieme creano un'enorme area protetta. Jurua è anche una delle riserve più avanzate in termini di attuazione. Le numerose nuove iniziative che Macedo sta testando e sviluppando a Jurua sono applicabili con diversi gradi di adattamento alla maggior parte dell'Amazzonia. Jurua è un importante banco di prova che influenzerà il futuro del resto della foresta pluviale. Consapevole dell'importanza del suo lavoro come modello per molte altre aree, Macedo sta attaccando più aree contemporaneamente. In primo luogo è alla ricerca di nuovi prodotti di alto valore nei mercati internazionali. Ha un team di esperti e studenti che lavorano su "oli e foglie", identificando potenziali tè, medicinali, profumi, ecc. Un altro esempio è l'avorio vegetale, un seme che ha lo stesso aspetto dell'avorio degli elefanti. Questo seme non solo offre potenziali benefici economici dalla sua esportazione, ma potrebbe creare un'industria locale, ecologicamente sana e ad alto valore aggiunto se le persone nelle riserve potessero essere addestrate a intagliare e realizzare gioielli con esso. In secondo luogo, sta lavorando per migliorare produzione, tagliare i costi e aggiungere valore ai prodotti esistenti. I costi di produzione della gomma, ad esempio, possono essere ridotti in modo significativo elaborando la materia prima più vicino al punto di raccolta originale e incorporando nuove tecnologie come i pannelli solari. Macedo sta anche aggiornando i dolci fatti in casa per venderli a mercati alternativi disposti a pagare un sovrapprezzo per la conservazione. È in lavorazione anche un marchio di riserva estrattiva. In terzo luogo, Macedo ritiene che le attività estrattive da sole non siano sufficienti per sostenere la popolazione presente e futura della riserva con standard di vita accettabili. Quindi sta sviluppando una serie di attività che coinvolgono una gestione forestale più intensa insieme a un'appropriata agricoltura, pesca e allevamento di animali. Ad esempio, l'aumento della densità delle palme in alcune aree renderebbe quindi economicamente conveniente raccogliere regolarmente cuori di palma. Infine, Macedo sta iniziando a lavorare in porzioni della riserva che sono già state disboscate, esaminandone il potenziale di riforestazione e speciali usi agricoli.
Il problema
La riserva estrattiva è una soluzione a numerosi problemi sempre più, ampiamente riconosciuti e molto gravi: (1) la distruzione della foresta pluviale amazzonica, soprattutto nelle regioni in cui la terra non può essere utilizzata in modo sostenibile per scopi di maggior valore, con tutti i danni che ne derivano all'atmosfera mondiale e alla diversità delle specie, e (2) la parallela distruzione dei modi di vita dei diversi milioni di persone dell'Amazzonia. Tuttavia, l'idea della riserva estrattiva deve ora dimostrarsi valida. Sebbene gran parte del governo brasiliano abbia ora accettato e persino reso popolare l'idea, le riserve devono funzionare in pratica prima di poter essere dichiarate in sicurezza un modello chiave che aiuterà a definire il futuro della regione. Se la riserva estrattiva non può essere presto dimostrata praticabile soluzione per risolvere i problemi della foresta pluviale, in breve tempo potrebbe svanire o essere etichettata come un'altra iniziativa verde irrealistica. Questo è il problema principale che Macedo si è prefissato di affrontare. Sul piano operativo, deve affrontare molti problemi difficili. Deve affrontare abilmente molti complessi elettorali complessi, a cominciare dai raccoglitori di gomma e dalle loro organizzazioni a Jurua e al livello del Consiglio nazionale. I raccoglitori hanno bisogni immediati e programmi politici che non sono sempre coerenti con la conservazione a lungo termine della foresta. Anche altre relazioni richiedono un'attenta gestione. Dal governo brasiliano alle organizzazioni internazionali, ci sono molti potenziali alleati con programmi contrastanti che devono essere inseriti in una strategia flessibile e in evoluzione.
La strategia
Macedo si è prefissato l'obiettivo di "far funzionare le riserve in cinque anni". Ciò significa che nei prossimi anni dovrà sviluppare e testare molte idee generatrici di reddito. Deve anche testare e aiutare la nuova comunità e le istituzioni economiche dei residenti della riserva. Per sviluppare queste alternative, Macedo ha raccolto supporto finanziario e aiuto tecnico da una vasta gamma di persone e istituzioni: dai tecnici dell'Istituto brasiliano per l'Amazzonia del governo agli studenti universitari; dagli esperti di fragranze alla ricerca di nuovi profumi ai nutrizionisti che testano le piante locali per il contenuto nutritivo e escogitano nuovi usi; da Ben e Jerry's al Principe di Galles. Macedo deve raccogliere fondi, supervisionare il lavoro tecnico, cercare nuovi mercati e nuovi alleati e rispondere alla stampa nazionale e internazionale, il tutto in un ambiente teso. Quando gli è stato chiesto come poteva fare tutte queste cose allo stesso tempo e farle bene , ha tracciato un parallelo tra il suo lavoro e la foresta il cui vero successo risiede nella sua diversità. "Io, come la foresta, ho molte 'specie' di iniziative; se uno si ammala e muore, non uccide la foresta. Allo stesso tempo, 'uso bene i nutrienti'; cioè iniziative diverse attingono risorse diverse così puoi avere molte specie in una zona povera di nutrienti."