Rodolfo LópezMessico • Ashoka Fellow dal 1990
Rodolfo Lopez sta addestrando gli indiani zapotechi a sviluppare e gestire le proprie risorse forestali negli altopiani di Oaxaca, in Messico.
La persona
Rodolfo Lopez si è formato in economia aziendale presso una delle più prestigiose università private del Messico. Decise fin da piccolo, tuttavia, che avrebbe dedicato le sue capacità a coloro che ne avevano più bisogno. A differenza dei suoi contemporanei che ora sono ricchi uomini d'affari, lasciò il nord del Messico per lavorare nelle comunità indigene rurali dello stato meridionale di Oaxaca. Lì ha lavorato a stretto contatto con il Dipartimento forestale e allo stesso tempo ha sviluppato progetti forestali comunitari indipendenti. È un abile negoziatore ed è in grado di spostarsi facilmente dalla complessa burocrazia politica di Città del Messico alla società basata sui miti delle comunità zapoteche. Rodolfo è stato eletto Ashoka Fellow nel 1989.
La Nuova Idea
L'idea di Rodolfo è ingegnosamente semplice: per preservare il bosco, lavorare il bosco. Aiutando gli indiani a ottenere il controllo legale delle loro foreste, Rodolfo consente loro di ottenere l'indipendenza attraverso le sostanziali entrate che ricevono. Inoltre, gli indiani sviluppano la sensazione di quanto sia essenziale per i loro interessi preservare la foresta. Senza alternative pratiche ed economicamente produttive come quella di Rodolfo, la devastazione delle aree forestali continuerà. Il controllo legale, tuttavia, non è sufficiente. Se gli indiani non sono in grado di gestire la foresta da soli, i taglialegna che hanno sgomberato la maggior parte del Messico alla fine riguadagneranno il controllo pratico. Il compito di Rodolfo è aiutare gli indiani a cogliere l'occasione presente. In primo luogo, li aiuta a comprendere sia le loro opportunità economiche sia l'importanza di gestire la foresta per un rendimento duraturo ea lungo termine. Quindi li aiuta a padroneggiare le competenze (forestali, tecniche, finanziarie e gestionali) di cui hanno bisogno per prendere veramente il comando. Questa formazione è parte integrante dell'effettivo processo quotidiano. Ci sono già 12 aziende forestali di proprietà e dirette da indiani Zapotec all'interno dell'UCEFO (The Union of Forest Communities in the State of Oaxaca, un'organizzazione ombrello creata da Rodolfo ). Rodolfo prevede di moltiplicare rapidamente il loro numero.
Il problema
Il Messico ha perso oltre il 95% della sua foresta tropicale e oltre due terzi della sua foresta temperata. C'è un urgente bisogno di preservare le foreste rimanenti. Secondo le stime ufficiali, l'80% della terra del Paese è gravemente erosa. Non è stato fino al 1982 che le restrizioni sull'uso della foresta da parte delle comunità locali sono state revocate, consentendo alle comunità, piuttosto che alle grandi aziende di legname, di sviluppare le proprie risorse. Le comunità locali, tuttavia, non sono ben attrezzate per tentare il passaggio dalla tradizionale agricoltura taglia e brucia. In gran parte non istruiti e privi di fiducia in se stessi e capacità di gestione, hanno bisogno di aiuto per avviare le proprie imprese.
La strategia
Al primo livello di strategia, Rodolfo ha convinto il Dipartimento forestale a trasferire i diritti di taglio e la gestione alle comunità indigene di Oaxaca. Trattare con il Dipartimento e le sue numerose circoscrizioni richiede un'attenzione continua, sia per evitare problemi sia per aprire un potente canale possibile per diffondere l'idea di una gestione forestale a lungo termine. In secondo luogo, Rodolfo lavora all'interno delle stesse comunità indiane per fondare le loro società. Le aziende forestali comunitarie sono ben consolidate. Rodolfo spera di far funzionare 300 a Oaxaca entro pochi anni. Non solo aiuta le comunità a creare le loro società, ma fornisce anche formazione in amministrazione e contabilità. Per la prima volta, gli indiani zapotechi non istruiti stanno effettivamente dirigendo le proprie compagnie. Ora che le attività forestali sono a buon punto, Rodolfo sta ampliando la sua area di interesse. Vuole che i frutti di questa nuova indipendenza economica siano reincanalati nelle stesse comunità forestali. Ora si sta concentrando sull'aiutare le popolazioni rurali a organizzare l'installazione di acqua potabile ed elettricità e la costruzione di scuole e strade. Infine, consapevole che le risorse forestali sono limitate e devono essere sviluppate in modo razionale e misurato, Rodolfo sta promuovendo l'introduzione di attività economiche non forestali come la frutticoltura e l'orticoltura. Nei prossimi anni Rodolfo e UCEFO dovranno concentrarsi molto sull'aumento dell'efficienza della loro silvicoltura. Il Messico si sta rapidamente aprendo all'economia mondiale; le tariffe medie sono scese dal 50 al 20 per cento in pochi anni. Se, come sembra probabile, il Messico si unirà al Canada e agli Stati Uniti in un accordo di libero scambio, dovrà competere con i tronchi a basso costo provenienti da nord del suo confine.