Deborah RoblesMessico • Ashoka Fellow dal 1990
Alicia Molina e Deborah Robles Gil hanno avviato una piccola impresa che produce attrezzature per bambini portatori di handicap che attualmente non sono disponibili in Messico. Inoltre, stanno allestendo un centro informazioni per disabili negli stessi locali.
La Nuova Idea
Alicia e Deborah stanno progettando e producendo una vasta gamma di ausili a basso costo per bambini disabili che vanno da deambulatori, sedie a rotelle e passeggini a speciali supporti in piedi, attrezzature per esercizi e tricicli. Sebbene attualmente producano solo merci su misura, si stanno preparando ad espandersi, con un punto vendita che offre merci a una rete di distribuzione più ampia. Hanno ricevuto ordini da tutto il Messico e da paesi lontani come Canada, Argentina e Cile. Alicia e Deborah, oltre a fornire attrezzature prodotte in Messico (normalmente disponibili solo per chi può pagare gli articoli importati), stanno allestendo un centro di documentazione dove i genitori di bambini portatori di handicap possono venire per ottenere informazioni su gruppi di sostegno, scuole, dentisti, medici , terapisti e strutture ricreative, non solo a Città del Messico ma anche in altre grandi città del paese. Una newsletter completerà il centro di documentazione. Stanno anche progettando a lungo termine di istituire un servizio di consulenza per genitori e figli per aiutare ad affrontare i problemi psicologici rispetto a quelli fisici posti da un membro disabile della famiglia.
Il problema
L'Organizzazione Mondiale della Sanità e l'UNICEF stimano che qualcosa nella regione del 10 per cento della popolazione del Messico sia disabile. Secondo una stima prudente, ciò porterebbe la cifra a circa otto milioni, di cui circa cinque milioni sarebbero bambini. A un osservatore casuale, questa sembrerebbe una statistica sproporzionata, poiché per le strade del Messico si vedono pochissimi disabili, meno di tutti i bambini. Alicia e Deborah lo attribuiscono a un fatto molto semplice: semplicemente non ci sono abbastanza passeggini o sedie a rotelle per consentire ai bambini di uscire dalle loro case. Il risultato? La maggior parte di loro rimane in casa per la maggior parte della propria vita. Inoltre, in Messico, i disabili sono trattati come persone da nascondere, in casa o in istituti specializzati. Ad ogni modo, bambini normalmente intelligenti che ne hanno alcuni lo svantaggio fisico perde la possibilità di interagire con altri bambini della stessa età. Al contrario, i bambini "normali" non vedono mai un bambino disabile e così perdono l'opportunità di apprendere una generosità di spirito e di provare il piacere di aiutare gli altri. Pochissime scuole, inoltre, accetteranno bambini disabili anche se il loro QI è normale. Gli insegnanti si lamentano che è un onere extra per loro. Anche medici e dentisti spesso si rifiutano di curare i bambini disabili, dicendo che non sono attrezzati per farlo, ma il più delle volte perché perderebbero tempo commercialmente prezioso. I portatori di handicap, quindi, non sono solo svantaggiati fisicamente, sono stigmatizzati dalla società e ulteriormente discriminati. Eppure il quadro non è del tutto scoraggiante. Ci sono scuole, medici e dentisti che non discriminano i disabili; il problema qui è quello della diffusione delle informazioni. Perché quando i genitori si trovano ad affrontare il problema di cercare un dentista che aggiusti i denti del loro bambino, potrebbero dover telefonare letteralmente a centinaia di dentisti prima di trovarne uno che accetti il loro bambino.