Andrew NyathiSud Africa • Ashoka Fellow dal 1990
Da giovane, Andrew Nyathi lasciò il suo villaggio e combatté per anni per l'indipendenza dello Zimbabwe. Ora, basandosi sul successo della cooperativa agricola e cooperativa di cooperative unicamente disciplinate e indipendenti che ha costruito, sta combattendo per il futuro di tali imprese collaborative sulla scia del crollo e della disgrazia di così tante delle ( politicamente sostenute) cooperative create nell'ultimo decennio.
La persona
Sebbene Andrew fosse figlio di contadini poveri, riuscì a ottenere un'istruzione di prima media. Dopo aver lavorato come garzone di giardinaggio, entrò nella lotta per lo Zimbabwe come guerrigliero e divenne comandante. Dopo l'indipendenza fu smobilitato e, dopo notevoli difficoltà, lui e un gruppo di compagni ex combattenti riuscirono a fondare la cooperativa Simukai. Hanno perseverato nonostante la mancanza di fondi, la notevole ostilità dei coltivatori commerciali bianchi della zona e i problemi politici. Man mano che sopravvissero e riuscirono, l'energia di Andrew e la sua abilità lo portarono ad attaccare le barriere esterne e interne che si erano frappone. Sta per dare una seconda possibilità alle cooperative. Ha già iniziato a cambiare le probabilità. È stato in grado di farlo per una serie di motivi. Ha la conoscenza e la credibilità di essere un lavoratore cooperativo pratico. L'unica cosa che ha senso per lui è il cambiamento reale. Insiste nel parlare chiaro all'interno delle sue organizzazioni e, nonostante forme tacite di autocensura, nell'affrontare la questione a livello nazionale. Soprattutto, sta sviluppando e dimostrando concretamente come far funzionare le cooperative.
La Nuova Idea
Andrew crede nelle cooperative; infatti, crede nella maggior parte delle forme di organizzazione che aiutano le persone a lavorare insieme. Nelle sue mani, diventano strumenti meravigliosi che non solo generano posti di lavoro e ricchezza, ma educano e responsabilizzano i loro membri. Sta procedendo su tre livelli contemporaneamente. In primo luogo, sta continuando a garantire il successo di Simukai, la cooperativa da lui fondata nel 1983. Democratico, stabile e indipendente, è una solida e innegabile dimostrazione che l'approccio di Andrew funziona. Nelle sue parole, "È la mia credibilità". In secondo luogo, ha sviluppato modi sistematici per aiutare altre cooperative (e partnership simili) ad avere successo attraverso il suo Schema di autofinanziamento cooperativo (CSFS). CSFS sfrutta il modesto ma crescente patrimonio delle cooperative dei membri (oltre, per un periodo iniziale di quattro anni, alcuni titoli presi in prestito) in un credito molto più ampio per le cooperative dei membri. Ulteriore leva deriva dal credito del fornitore. Questa forza finanziaria appartiene alle cooperative; si basa sulla loro equità e sulla loro credibilità. Li libera dalla dipendenza sia dalla politica che dai donatori, lasciando le cooperative libere di investire esattamente come meglio credono. Il CSFS non solo libera le cooperative da queste pressioni e dà loro la libertà finanziaria per aumentare la loro produttività, ma fornisce anche potenti incentivi affinché le cooperative possano pianificare e implementare professionalmente. "Ci stiamo garantendo noi stessi. Non ci possono essere battute sul rimborso". Il modo in cui una cooperativa si sta comportando rispetto al piano è un libro aperto a tutti: "Siamo una famiglia e non nascondiamo le cose. Nascondere le informazioni è un reato trascurabile". Il CSFS impone severi standard di ammissione. Insiste sul fatto che ogni membro della cooperativa abbia un piano aziendale attento e completo. (Questa pianificazione è così approfondita da considerare, ad esempio, i probabili cambiamenti durante il periodo del piano nei bisogni di ciascuna famiglia all'interno della cooperativa.) Segue un'assistenza tecnica efficace da parte di un team tecnico CSFS e una valutazione vigorosa e aperta di prestazione. Fornisce una forte leadership istituzionale. Con la creazione di questa seconda istituzione, Andrew sta dando nuova credibilità e speranza al movimento cooperativo demoralizzato. Sempre più cooperative stanno richiedendo l'adesione e di recente la Barclay's Bank si è rivolta all'organizzazione offrendo di entrare a far parte di Zimbank come primario finanziatore. Con questa seconda spinta che inizia a decollare, Andrew si sta girando verso la terza tappa del suo avvicinamento. "Se le cooperative non hanno figli, non sopravviveranno. Il mio prossimo lavoro è aiutare la nascita di nuove cooperative (e istituzioni simili alle cooperative)." Utilizzerà molte delle stesse tecniche che hanno funzionato così bene sulle prime due gambe.
Il problema
Lo Zimbabwe è un paese prevalentemente rurale le cui esportazioni sono fortemente agricole. Provengono prevalentemente dalle grandi fattorie commerciali gestite dai coloni europei. È anche un paese giovane, con una popolazione in crescita che deve affrontare tassi di disoccupazione allarmanti. Le piccole aziende agricole ei loro equivalenti nel settore informale urbano, i piccoli produttori e commercianti individuali sono importanti. Tuttavia, soffrono di handicap importanti rispetto al tipo di unità disciplinate più grandi che Andrew sta sostenendo. È molto meno probabile che producano per l'esportazione. Sono meno in grado di sperimentare nuovi prodotti o approcci. È improbabile che sperimentino il tipo di pressioni dei pari per imparare o pianificare e quindi misurare i risultati forniti dai gruppi di Andrew, una perdita particolarmente grave per una popolazione così giovane e inesperta. Questi sono alcuni dei motivi per cui il movimento cooperativo è iniziato con tanta speranza e ampio sostegno nei primi anni dello Zimbabwe, come in molti altri giovani paesi: le grandi fattorie e le loro infrastrutture sono state mantenute intatte; più giovani e agricoltori tradizionali messi al lavoro e formati; efficienze di scala nelle disposizioni di acquisto e marketing realizzate; e le esportazioni sono aumentate, non perse. Dieci anni dopo, tuttavia, la loro esibizione si è rivelata così generalmente imbarazzante che molte persone che hanno deciso di creare iniziative collaborative evitano di stigmatizzarle con l'etichetta cooperativa. I leader, compresi gli uffici governativi e i fornitori, ne hanno preso atto. Identificarsi come un funzionario cooperativo con i propri vicini è tanto probabile che innalzi le sopracciglia quanto guadagni rispetto.
La strategia
La risposta di Andrew a questo passato infelice e ai suoi frutti è stata pratica. Il rispetto, la credibilità e l'affidabilità creditizia che ha conquistato derivano dai risultati, che a loro volta derivano dalla sua insistenza su una serie di cambiamenti fondamentali rispetto al modello tradizionale. Le cooperative devono essere autosufficienti. "Le cooperative non funzionano se sono del governo". La dipendenza da altri donatori è anche corrosiva per i partecipanti che sono pienamente responsabili e disciplinati. Il pericolo è tanto maggiore se i membri della cooperativa sono poveri, giovani o inesperti. Le cooperative individuali devono pianificare in dettaglio e apertamente, e farlo con l'assistenza della sua unità tecnica centrale. Successivamente, le prestazioni devono essere monitorate e valutate in modo altrettanto rigoroso e pubblico. Inizialmente, alcuni dei suoi colleghi hanno resistito, forse familiari con le valutazioni da morbide a inesistenti caratteristiche di altre cooperative e della maggior parte delle organizzazioni di volontariato. Ma Andrew ha tenuto la linea usando il crescente orgoglio e il senso di responsabilità dei pari dei gruppi. Ha anche chiarito che "Acconsentirei a dimettermi (su questo argomento) perché è essenziale". Al di là di questa struttura di base, il lavoro di Andrew diventa più specifico. "Non possiamo guardare al governo o ai donatori. Dobbiamo portare noi stessi. Ma dobbiamo avere gli strumenti per sostenere noi stessi. Solo allora possiamo fare in modo che i burocrati ci forniscano servizi". Alcuni degli strumenti importanti di cui le cooperative hanno bisogno sono finanziari. Per ottenere l'aiuto tecnico di cui aveva bisogno in un'area così sconosciuta, Andrew andò all'Università dello Zimbabwe. "Mi sono presentato come contribuente e ho chiesto aiuto". Come risultato di questa visita, un sudafricano che aveva lasciato la sua travagliata terra natia per insegnare lì ora è un collaboratore centrale del team tecnico di Andrew. Questa aggiunta a sua volta significa che il gruppo può negoziare le finanze con chiunque in modo abilmente e creativo. Significa anche che le cooperative membri ottengono sia un'elevata qualità nello sviluppo del lato finanziario dei loro piani sia revisioni dure e impegnative dei loro risultati. Sebbene Andrew sappia che molti altri componenti di questo tipo dovranno essere aggiunti alle istituzioni che ha creato, e sebbene intenda fermamente guidare questo ulteriore sviluppo, sente di poter ora spostare una parte significativa del suo tempo dalla cooperativa di cooperative per incoraggiare la creazione di una nuova generazione di cooperative. È un comodo delegante. Con la sua cooperativa e ora la cooperativa dei successi delle cooperative, Andrew sente di avere l'esperienza, la credibilità e il tempo per iniziare a lavorare sulla terza parte della sua strategia. Inizialmente entrerà in una comunità attraverso il supporto di persone influenti a livello locale che possono proteggere le giovani cooperative da pressioni politiche e di altro tipo. Aiuterà ogni comunità a definire i problemi chiave, a sviluppare un piano e quindi a iniziare a costruire un'organizzazione. Man mano che il programma prende slancio, rafforzato dal continuo successo di Simukai e dalla diffusione del CSFS, Andrew prevede di creare un circolo virtuoso di numeri crescenti, forza finanziaria e istituzionale crescente, esperienza crescente, indipendenza crescente e un capovolgimento degli atteggiamenti di tutti nei confronti collaborazioni cooperative.