Cyril Mooney

India • Loreto Day School, Sealdah
Ashoka Fellow dal 1990

Suor Cyril sta mostrando come le scuole della classe media possono integrare i poveri che vivono intorno a loro nel loro percorso educativo, a loro vantaggio reciproco.

La persona

Suor Cyril insegna dal 1956. Ha trascorso i primi quattordici di questi anni a Lucknow, principalmente alla Intermediate School. Durante il travagliato inizio degli anni '70 dell'India si trasferì a Calcutta. Alcuni anni dopo, la sua preoccupazione per le disuguaglianze così vividamente mostrate intorno a lei trovò espressione in una mostra sulla giustizia sociale da lei organizzata. Ha poi condotto un'indagine sulla salute e il benessere dei bambini nella regione. Ha avuto un ruolo nel successivo lancio del Child in Need Institute, ora un'organizzazione di assistenza all'infanzia molto significativa al servizio dei bambini poveri sia degli slum che dei villaggi. È diventata preside di Loreto Sealdah nel 1979 e ha prontamente avviato gli esperimenti che l'hanno trasformata nel istituzione straordinaria è adesso. Dieci anni fa la scuola contava 730 ragazze iscritte, ora sono 1300 – senza tener conto del maggior numero di bambini di comunità, di villaggio e di strada (e di madri) che lei e i suoi studenti raggiungono ora.

La Nuova Idea

Come preside della Loreto School nell'area di Sealdah a Calcutta, suor Cyril è stata in grado di realizzare molti dei suoi sogni (e dei National Policy Planners) all'interno dei suoi complessi: ha battuto la polarità esistente nell'istruzione indiana riunendo i bambini di " buone scuole" con quelli solitamente chiusi fuori dal cerchio incantato, a loro reciproco vantaggio. "L'effetto increspatura" sta dimostrando - fondata sulla convinzione che ognuno riceve per dare - ha contribuito a trasformare la scuola in un centro per lo sviluppo della comunità piuttosto che continuare come una torre d'avorio accademica distaccata. È anche riuscita a mantenere un tasso di abbandono minimo tra i bambini di rango più diversi – accademico, finanziario, anche culturale e religioso. Questi risultati dimostrano qualcosa di importante, come il numero di bambini che beneficiano di una scuola può essere aumentato senza costi aggiuntivi per la nazione. Avendo sviluppato un esempio di caso di grande successo, suor Cyril ora vorrebbe strutturare la sua nuova metodologia economicamente vantaggiosa in modo che possa essere adottata facilmente da altre scuole. Nella misura in cui ci riuscirà, aiuterà a colmare il profondo baratro che separa i bambini privilegiati dell'India da quelli nati da genitori poveri. Subito dopo aver assunto la carica di preside della scuola nel 1979, la sorella Cyril iniziò a introdurre un'idea di livellamento dopo l'altra. La "sensibilizzazione" il programma, che ora è praticamente una parte del curriculum di base della scuola, comprende visite settimanali alle scuole del villaggio da parte degli studenti a tempo pieno della sua scuola dalla Classe Cinque in su. Lì, in un delizioso capovolgimento dei ruoli, diventano "insegnanti", mantenendo registri su ciascuno dei loro "allievi". Entrambi i gruppi salgono attraverso le classi insieme. Il lavoro continua durante i monsoni e c'è un follow-up sistematico. È uno dei rari modi pratici ed efficaci per avvicinare giovani urbani e rurali, ora in mondi lontani. Un "drop-in" sistema attraverso il quale i bambini delle baraccopoli possono entrare a scuola in qualsiasi momento, l'uso delle strutture scolastiche e degli studenti per insegnare ogni pomeriggio ai bambini dei marciapiedi, l'operazione di un semplice scambio di lavoro, la formazione di Club Madri per impartire l'alfabetizzazione, le capacità di generazione di reddito e le conoscenze sull'assistenza all'infanzia e il riorientamento delle regole e delle strutture che facevano sentire inferiori i bambini finanziariamente svantaggiati sono ulteriori elementi della magia di sorella Cyril che si rafforzano a vicenda.

Il problema

Le profonde differenze nella società indiana sono generalmente riflesse e rafforzate dal sistema scolastico: se i giovani poveri vanno a scuola, è in un posto separato e terribilmente disuguale. Una buona parte del sostanzioso investimento indiano nell'istruzione è nelle istituzioni per l'élite e le classi medie. Se queste istituzioni potessero raggiungere efficacemente i bambini poveri nelle vicinanze e le scuole che li servono, potrebbero aiutare l'India a colmare le sue persistenti e profonde lacune di classe e di opportunità. Le barriere che ciò accada sono formidabili. La maggior parte delle scuole sente che le proprie strutture sono già sovraccariche. Genitori e figli si preoccupano di una diluizione degli sforzi che riduce la reputazione e gli standard della loro scuola e il loro rendimento agli esami nazionali che aprono e chiudono le loro opportunità future. Inoltre, i giovani studenti saranno al sicuro? C'è il rischio di malattia? Un programma del genere sovraccarica gli insegnanti già pienamente impegnati? Come risponderanno le scuole che ora servono i poveri, sia nei villaggi che in un sistema municipale? Come si crea una comunità scolastica coerente a partire da elementi così profondamente diversi? Anche se un preside decide di assumersi tutto questo, il suo sostituto sarà altrettanto impegnato?

La strategia

Un modello funzionante, in particolare un modello ampio e di successo come la scuola di Sealdah, è fondamentale per l'argomento. È anche necessario come laboratorio per testare ulteriori sviluppi del modello. Di conseguenza, sebbene suor Cyril stia addestrando altri a farsi carico di parti significative del suo carico di lavoro nella scuola, si impegna a garantirne il continuo successo. Tuttavia, è giunto il momento di diffondere ampiamente il suo modello. Il suo primo passo in questa direzione sarà quello di preparare un manuale pratico per aiutare i dirigenti scolastici a riflettere sulla miriade di problemi che dovranno affrontare se vogliono riorientare le loro scuole lungo queste linee. Una volta completato questo manuale, intende sviluppare un programma sulla consapevolezza sociale pratica e sulla costruzione di comunità che spera aiuterà insegnanti e studenti a svolgere il proprio ruolo. Proprio come la sua scuola offre formazione agli insegnanti della zona circostante, spera anche di produrre materiali che possano aiutare altre scuole a svolgere questo ruolo. Questi materiali aiuteranno, ma alla fine sono supporti per la spinta principale di sorella Cyril, convincendo altre scuole a fare il salto sul suo modello. Ha avuto alcuni successi parziali iniziali a Calcutta. Ora deve raggiungere sistematicamente l'ampia varietà di "buoni"; scuole in tutto il paese, siano esse musulmane, laiche, cristiane o governative.