Mauricio Correa LeiteBrasile • Ashoka Fellow dal 1990
L'educatore e regista teatrale Mauricio Leite crea entusiasmo per l'apprendimento e il mondo delle idee anche nelle regioni remote dell'Amazzonia. Il suo progetto Suitcase ha successo in aree isolate dove le costose campagne di alfabetizzazione hanno fallito, soprattutto perché offre agli insegnanti mezzi attraenti e metodi semplici per rendere divertente l'apprendimento.
La persona
Biblioteche popolari e gruppi teatrali sembrano nascere ovunque vada Mauricio, come se un magico Johnny Appleseed della mente fosse passato. È un narratore nelle piazze pubbliche e un attore e burattinaio con il teatro nel sangue. Da adolescente irrequieto, ha contrattato con il padre per frequentare un corso di preparazione all'insegnamento nel pomeriggio, dove era l'unico maschio tra 400 studenti. Il lato paterno era che frequentava la scuola militare al mattino. La sua creatività fioriva nonostante le regole militari al mattino e incarichi poco stimolanti nel pomeriggio, come realizzare copertine decorative per scatole di assorbenti interni. In quegli anni si avventura nel teatro ea 15 anni inizia un programma di varietà alla radio. Va d'accordo con i suoi insegnanti, va bene a scuola e ottiene una borsa di studio per un'università di Rio. Si iscrisse al primo corso di laurea in educazione artistica del Brasile e studiò tutti i corsi offerti. Dopo il diploma torna nella sua città natale, Cuiabà, e inizia ad insegnare teatro in un liceo. Nel suo primo semestre, Mauricio ha aiutato i suoi studenti a scrivere ed eseguire la prima opera teatrale della scuola, una parodia del sistema educativo. Ha creato un tale scalpore che il ministro dell'Istruzione statale appena nominato ha deciso di assistere allo spettacolo. Il giorno successivo, il ministro ha aggirato la catena di comando della scuola per licenziare personalmente Mauricio. Gli studenti di Mauricio ne parlano ancora con grande ammirazione. Lo stile di Mauricio è non convenzionale perché il convenzionale non ha funzionato nel Mato Grosso. Conosce personalmente l'educatore brasiliano Paulo Freire ed è ben radicato nelle teorie educative di Montessori, Piaget e altri. Ma non trova nulla di sacro in nessuna metodologia e può metterli da parte tutti per ottenere risultati. Mauricio usa fumetti, libri senza parole, racconti popolari e arte di ogni descrizione per far leggere le persone. Uno dei suoi libri di prossima pubblicazione è in realtà una serie di flash card alfabetiche di onomatopee dei fumetti, una meticolosa ricerca da "aargh" a "zap" nei fumetti di tutto il mondo. Dimostra come i lettori possono giocare con i suoni, allungandoli, dicendoli sott'acqua, ecc. Dice Mauricio: "Non è un libro, è una classe".
La Nuova Idea
I bambini che vivono in situazioni di limitata stimolazione intellettuale possono diventare studenti desiderosi quando i loro insegnanti danno "classi che non sembrano classi", dice Mauricio. Fa circolare "valigie" di letteratura per bambini accuratamente selezionata, trucco teatrale, pupazzi, nastri audio e registratori tra le scuole isolate nello stato amazzonico del Mato Grosso. Mauricio ha osservato nelle campagne di alfabetizzazione che il semplice mettere i materiali, per quanto brillanti, nelle mani degli insegnanti non garantisce il successo. Quindi viaggia per mostrare agli insegnanti nelle loro classi, con i loro studenti, come recitare storie e utilizzare in altro modo i materiali della valigia in modo creativo. In queste sessioni, Mauricio incoraggia i bambini a insegnare ai loro insegnanti a giocare. A sua volta, il gioco diretto attira gli studenti nel regno della letteratura e, di conseguenza, nella lettura e nella scrittura. Attraverso i contatti cittadini e le reti di alfabetizzazione, Mauricio continua a scoprire nuovi materiali e il meglio della letteratura per l'infanzia di tutto il mondo per rifornire le valigie. L'alfabetizzazione è un obiettivo misurabile di Project Suitcase. Gli studenti leggono fino a 120 libri all'anno per divertimento. Ma, come dice Mauricio, "non basta insegnare alle persone a leggere, vogliamo dare alle persone una sete di conoscenza". Il progetto ha anche obiettivi olistici che includono una maggiore consapevolezza di sé e rispetto per la cultura e l'ambiente locali. Ad esempio, ogni valigia contiene uno specchio, apparentemente per truccarsi di scena ma anche per consentire agli studenti poveri la rara esperienza di guardarsi. I genitori forniscono preziose gemme della cultura locale e frammenti di storia. Le ricerche di materiali artistici portano a escursioni nella natura o al riciclaggio dei rifiuti. Gli studenti aiutano a far funzionare Project Suitcase attraverso un laboratorio sostenuto dall'UNICEF, dove costruiscono le valigie di legno e producono i tradizionali giocattoli brasiliani destinati ai mercati cittadini.
Il problema
In Brasile, cercare di promuovere la lettura per piacere è terribilmente difficile poiché, come sottolinea Mauricio, molti insegnanti non sanno leggere. Ciò è particolarmente vero negli stati amazzonici come il Mato Grosso, dove Mauricio ha implementato Project Suitcase. "Le persone qualificate non vanno in quelle zone", afferma Mauricio. "Rimangono lungo la costa. Non ci sono comodità. È probabile che ci sia un serpente sotto il tuo letto e la paga è molto piccola." Inoltre, la violenza che caratterizza gran parte dell'Amazzonia può rendere il lavoro pericoloso. Oltre a questi impedimenti all'istruzione, Mauricio prova anche molta vergogna tra i poveri dell'Amazzonia per i loro costumi e modi di parlare locali. Ora la televisione raggiunge le profondità dell'interno del Brasile con il suo effetto omogeneizzante sulle culture e nuove ondate di immigrati dal sud arrivano con il carico di camion, acquistando vaste distese di terra e minacciando l'autostima e le culture locali della regione. L'incendio dell'Amazzonia è famigerato e una preoccupazione globale molto discussa. Sviluppare la consapevolezza ambientale tra i suoi residenti è il prerequisito essenziale per il cambiamento e parte integrante del pacchetto di Mauricio. Un gruppo dei suoi studenti ha recentemente scritto una lettera inquietante sostenendo che le loro famiglie avevano bisogno di tagliare e bruciare le radure della foresta, poi datata 1930, l'anno in cui i loro antenati arrivarono nel Mato Grosso.
La strategia
La passione di Mauricio per l'istruzione supera i pregiudizi nazionali, ideologici e metodologici. Usa qualunque cosa funzioni. Ognuna delle attuali 50 valigie contiene 30 libri per bambini di varie età e livelli di abilità, insieme ad ausili per animarli. Le scuole in diverse contee del Mato Grosso ruotano le valigie, con ogni classe che tiene una valigia per due mesi, quindi la scambia con un'altra. Entro la fine dell'anno scolastico, nonostante le strade forestali che si trasformano in fango impraticabile per settimane, gli studenti hanno letto e apprezzato 120 libri di alta qualità e molto diversificati, un numero eccezionale in ogni classe. Un fattore del successo del programma è sicuramente il contenuto della valigia, che riflette l'esperienza di alfabetizzazione, il background teatrale e l'abilità di Mauricio nel "fare cose carine dalla spazzatura". Gli studenti realizzano i pupazzi con i materiali di scarto che trovano; il coperchio della valigia diventa il palcoscenico delle marionette. Quando gli studenti si lamentano di non avere costumi per mettere in scena le storie, Mauricio mostra loro come, con l'immaginazione, possono creare costumi da tutto ciò che hanno a portata di mano. In un'edicola cittadina, Mauricio ha scoperto una serie di nastri audio di storie per bambini ambientate su musica popolare. Ha trovato il produttore e ne ha acquistati dozzine sull'ambiente e sul folklore. Ogni valigia contiene uno di questi nastri, un nastro vergine e un registratore portatile. Gli studenti ascoltano storie e registrano le proprie, dando una nuova importanza all'espressione di sé e ai racconti locali, coinvolgendo intimamente i bambini nelle origini stesse della letteratura. Gli studenti dell'isola di Bananal nel Mato Grosso costruiscono le valigie in un laboratorio creato da Mauricio. Gli studenti del workshop condividono anche con Project Suitcase i profitti che ottengono vendendo i tradizionali giocattoli brasiliani che producono dal legno leggero degli steli delle foglie di palma buriti. Per rafforzare le loro preoccupazioni ecologiche, Mauricio chiede loro di prendere solo due fronde secche da ogni albero per evitare di ferirlo. Sostiene che il legno arioso del buriti sia un ottimo sostituto naturale del polistirolo. Mauricio trascorre la maggior parte dell'anno nel Mato Grosso, lavorando con gli insegnanti e coordinando il laboratorio di valigie. La sua squadra di supporto è composta principalmente da sacerdoti cattolici e anziani residenti che continuano il progetto mentre è in viaggio. Trascorre alcuni mesi a Brasilia, lavorando come consulente per guadagnarsi da vivere e promuovere le sue idee educative. Nel Mato Grosso ea Brasilia, Mauricio rappresenta la National Foundation on Books for Children and Youth, un'organizzazione con sede a Rio collegata alle reti internazionali di libri. Cerca nelle reti della fondazione nuova letteratura per bambini da tutto il mondo per rifornire le valigie.