Badri DahalNepal • Ashoka Fellow dal 1990
Badri Dahal, un determinato missionario agricolo del distretto di Shankhuwasava in Nepal, ha adattato molte delle idee più avanzate della crescente agricoltura alternativa del mondo e dei movimenti tecnologici appropriati per soddisfare sia le esigenze pratiche dei piccoli agricoltori del Nepal che le realtà del loro ambiente speciale. Sta costruendo un movimento a tutti i livelli e in tutte le parti del Paese, un movimento il cui impatto sta cominciando di fatto ad andare oltre le sue origini himalayane.
La persona
Badri ricorda che, da ragazzo, quando la sua famiglia si trasferì dalla casa familiare unita, rubò alcuni semi per poter piantare alberi da frutto vicino alla loro nuova casa. In seguito ha dato via i semi ad altri. Questo impegno iniziale con le cose in crescita ha messo radici. Più tardi, quando la sua tenacia lo portò al successo a scuola ea una borsa di studio all'estero per studiare all'Università di Allahabad in India dal 1969 al 1974, ottenne un B.Sc. in agricoltura. In seguito lo ha completato con un B.A. in economia presso la Tribhuvan University di Kathmandu (1974-75) e un diploma australiano in economia dello sviluppo agricolo (1979-81). Qui era un ribelle, sentendo che molto di ciò che gli veniva insegnato non era utile per il Nepal e gran parte del mondo in via di sviluppo. Quando tornò, assunse un incarico di consulenza per valutare l'ecosistema del lago Phewa nel distretto di Pokhara. Questa esperienza ha cristallizzato i suoi dubbi. "Mi ha fatto capire l'effetto dell'erosione del suolo, del disboscamento e degli sforzi delle persone per coltivare più cibo sul suolo morto", dice. "Questo mi ha fatto capire che la mia conoscenza dell'agricoltura moderna e la capacità di giocare con i gerghi economici non potevano offrire soluzioni praticabili ai problemi delle persone, e ho subito deciso di trovare approcci che potessero soddisfare i bisogni delle persone senza degradare l'ambiente."
La Nuova Idea
Badri sta guidando l'introduzione di nuove forme di agricoltura e silvicoltura sostenibili dal punto di vista ambientale ed economico. Il suo obiettivo principale è la famiglia di sei persone che deve sostenersi su mezzo acro o meno del 60% della nazione. Sta aiutando queste famiglie a farsi carico consapevolmente di tutto nel loro ambiente: la terra, i raccolti, gli alberi, gli edifici e altri miglioramenti, e l'energia e l'acqua che devono utilizzare. Passo dopo passo, ogni piccola azienda agricola diventa sempre più auto-rinnovante e redditizia... e qualcosa che la famiglia contadina comprende e si assume come propria responsabilità. Badri sta costruendo una rete nazionale di piccole fattorie dimostrative, ciascuna adattata al peculiare ecosistema e ai modelli sociali della sua parte di questo piccolo paese sorprendentemente diversificato. La fattoria dimostrativa che ha lanciato nel distretto di Jajarkot (Nepal del Midwest) nel 1988 illustra alcune delle tecniche che sta diffondendo. La fattoria è autosufficiente in cibo, foraggio, compost, legna da ardere e materiali per la manutenzione e genera anche alcune eccedenze per la vendita. Un'ampia varietà di alberi "frutti, foraggi e specie multiuso" cresce su tutti i terreni spogli e improduttivi, nonché intorno e nei campi agricoli. L'azienda sta sperimentando vari modi di coltivare ortaggi, cereali, legumi e legumi a basso input e senza/minimo di lavorazione. La fattoria sta anche gradualmente intrecciando cinture di protezione, piantagioni di compagni, zonazione e apicoltura. Come contributo integrale al sogno di Badri di centinaia di migliaia di piccole fattorie prospere e sane, sostiene anche lo sviluppo di costruzioni in mattoni di fango stabilizzati (ad esempio, un diciassettesimo cemento). Badri sta dimostrando questa tecnica nella sua nuova sede e nell'edificio della formazione. Riuscì a persuadere la Banca per lo sviluppo agricolo del Nepal a finanziare una casa dimostrativa a basso costo nel Nepal occidentale utilizzando queste tecniche di mattoni di fango. Sta inoltre sviluppando o pianificando diversi servizi di backup nazionali oltre la rete di fattorie dimostrative. I servizi di formazione sono centrali, ma sta anche lavorando su vivai, scambi di semi e altri modi per preservare la diversità del plasma germinale autogerminante del paese. La portata di Badri è straordinaria: dagli approcci attentamente graduali e ritmati appropriati per i singoli agricoltori alla sua ricerca e al suo sostegno alla creazione di una coalizione nazionale di organizzazioni ambientali. Questo "gruppo di pressione non politico verde di rappresentanti delle ONG", secondo Badri, "fornirebbe informazioni e feedback su questioni ambientali ai partiti al governo e all'opposizione" nel Nepal, recentemente multipartitico.
Il problema
La crescita della popolazione del Nepal sta riducendo costantemente le dimensioni dell'azienda media e costringendo gli agricoltori a cercare di espandersi in quella che era una foresta e su per le colline. Allo stesso tempo, gli approcci e le restrizioni all'agricoltura tradizionale stanno cedendo a tecniche più occidentali di "rivoluzione verde". Gli effetti cumulativi di questi cambiamenti hanno indebolito le basi ambientali del Nepal e di conseguenza hanno messo sempre più a rischio il piccolo agricoltore. L'impatto della deforestazione e del fatto che i campi si arrampicano sulle colline incustoditi è noto. Gli effetti collaterali negativi delle tecniche di rivoluzione verde sono in qualche modo più sottili ma anche sempre più compresi. La forte dipendenza di quest'ultimo dagli input chimici aumenta i costi e quindi il rischio per gli allevatori se qualcosa dovesse andare storto. Queste sostanze chimiche impongono numerosi rischi per la salute; uccidono letteralmente la vita nel suolo che gli conferisce gran parte del suo valore, rendono i raccolti più vulnerabili alle malattie e agli attacchi nutrendoli con diete irregolari ma quasi sempre altamente squilibrate e avvelenano gli uccelli e altri predatori naturali di parassiti. La rimozione radicale della tappezzante naturale, tipicamente composta da piante con apparato radicale forte e permanente, a favore di filari di colture alimentari monospecie (in genere piante debolmente che si riproducono producendo moltissimi semi), invita alla massiccia erosione del suolo in atto .
La strategia
Convincere centinaia di migliaia di piccoli agricoltori a gestire in modo sostenibile il loro pezzo di Nepal richiede ambizione e pragmatismo. Badri si propone di influenzare tutti, dai singoli agricoltori ai ministeri e ministri del governo. Ha sviluppato approcci formativi specificamente progettati per entrare in contatto con i piccoli agricoltori. Per uno, lavora con loro nelle loro fattorie. Inizia con cose semplici e modeste che si adattano al modo in cui coltivano ora, non tentando un salto acuto. Così, ad esempio, aiuterà gli agricoltori a mettere in un segmento di recinzione vivente, uno che non solo funge da recinzione, ma produce anche legna da ardere e foraggio, controlla il deflusso della pioggia e l'erosione, fissa l'azoto nel terreno ed è in gran parte auto- mantenimento. Questi primi passi facili ed efficaci portano a logici passi successivi e all'agricoltore di diventare il pianificatore responsabile dell'azienda agricola di famiglia piuttosto che il destinatario passivo della tradizione o impostare formule di "sviluppo" definite lontano e convogliate verso il basso attraverso il pubblico e il privato agenti di estensione. Probabilmente il fulcro della missione pratica di Badri di diffondere queste idee sono le fattorie modello che sta allestendo in ogni parte del Nepal. Sebbene abbia gestito direttamente il primo e un altro ora si trovi nel terreno di una scuola, il suo schema preferito è elaborare il seguente tipo di accordo con un agricoltore locale. Il suo Institute for Sustainable Agriculture Nepal (INSAN) fornisce un manager e molti degli input necessari per l'azienda agricola. Il manager e l'agricoltore lavorano a stretto contatto, ma questa disposizione consente a ogni fattoria modello di diventare una dimostrazione su vasta scala e di successo commerciale entro un anno o due. Nel processo, consente inoltre a INSAN di apprendere come modificare i suoi approcci per adattarli alle caratteristiche speciali di quella parte del paese. Una volta che una fattoria modello è attiva e funzionante in un'area, offre agli agricoltori e ad altri nella zona la possibilità di visualizzare concretamente qual è questa idea alternativa e come funziona. Badri tiene d'occhio anche le organizzazioni per lo sviluppo, gli organizzatori sociali e altri possibili intermediari. Il suo istituto impartisce una serie di corsi di formazione rivolti principalmente a questa circoscrizione. Ora sta anche lavorando per sviluppare unità curriculari speciali sia per gli studenti delle elementari che per le classi dalla nona all'undicesima che spera di convincere la scuola ad adottare. Il senso di Badri di coloro che deve influenzare è ancora più ampio. In effetti, è alquanto critico nei confronti dei "colleghi del primo mondo che preferiscono rimanere solo con i propri tipi" (nel movimento agricolo alternativo). "Il mainstream ha tutte le risorse", dice. "Dobbiamo cambiare direzione. Ho bisogno di abbracciare il mainstream. Molti campioni dell'agricoltura alternativa criticano coloro che lavorano nelle grandi istituzioni, il che li danneggia e invita alla resistenza". Come abbraccia il mainstream? Invita il personale chiave alle sue sessioni di formazione e chiede ai Segretari dell'Agricoltura e della Pianificazione di inaugurare i suoi grandi eventi. Cerca consapevolmente e cerca di interessare i rappresentanti della Banca mondiale. Sta anche contattando il movimento internazionale dell'agricoltura alternativa. Inizialmente, prima di poter sviluppare le barriere nepalesi, ha fatto affidamento su diversi pionieri del primo mondo per condurre sessioni di formazione. Ora sta diventando un attore, ospitando un importante congresso di permacultura nel 1991 e suggerendo una struttura internazionale che potrebbe aiutare a giudicare le controversie.