Boonsong PanyawutthoThailandia • Ashoka Fellow dal 1990
Phra Boonsong, un monaco buddista e figlio di un giardiniere, è a capo del Phranon Wat (tempio) nella Thailandia centro-meridionale. Sta guidando una campagna per rendere le istituzioni buddiste thailandesi leader ambientali nella società e anche per dimostrare nuovi modi per aumentare la popolazione ittica nelle vie navigabili interne e ripristinare la copertura degli alberi principalmente attraverso la massiccia piantumazione di alberi da frutto.
La persona
Phra Boonsong, nato nel 1941, è membro del Sangha, o sacerdozio buddista, da oltre 20 anni. Figlio di un giardiniere e agricoltore, Phra Boonsong beneficia di una solida base personale di esperienza in agricoltura. Dopo aver terminato il suo apprendistato come monaco, durante il quale le sue qualità di comando divennero evidenti, nel 1972 Phra Boonsong fu invitato a venire a Phranon Wat. Il Wat era in condizioni deboli e l'area soffriva per l'ambiente e le persone locali responsabili della ricerca di una nuova leadership sapevano di aver bisogno di qualcuno con le sue qualità. Gradualmente imparò i problemi dell'area e sviluppò la sua filosofia e il suo approccio. A poco a poco il Wat iniziò a prosperare e la gente a notare le sue innovazioni. Negli ultimi anni degli anni '80 ha iniziato a fare della diffusione dei suoi nuovi approcci una parte importante del suo lavoro. Ha imparato come muovere il governo, usare la stampa e conquistare altri Wats e aree. Ora sta iniziando la sua più grande sfida: spostare i suoi modi pratici per armonizzare gli esseri umani e la natura attraverso il paese e, probabilmente anche oltre. Le sue aree principali ora si estendono ben oltre l'area di Suphan Buree dove ha sviluppato la sua visione e i suoi strumenti concreti.
La Nuova Idea
Forse le due idee più potenti nel movimento ambientalista in evoluzione nel mondo sono: (1) che il mondo non può essere salvato dai parchi, cioè che la stabilità ecologica può venire solo attraverso un intreccio sostenibile di vita umana e di tutte le altre, e (2) che impegno ambientale e responsabilità religiosa sono strettamente correlati. (Entrambe le verità sono probabilmente più facili da comprendere per buddisti, indù e seguaci di religioni correlate di quanto non sia vero per i seguaci delle religioni giudaico-cristiane perché i primi non fanno la netta distinzione tra umano e il resto dell'esistenza che fanno i secondi. )Phra Boonsong sta mostrando come entrambe queste idee fondamentali possano diventare parte della vita quotidiana della Thailandia. Sta tracciando un nuovo ruolo per i monaci e i Wats -- provvedendo sia ai bisogni fondamentali della vita degli abitanti del villaggio che servono sia alla salute dell'intera sfera della vita che li circonda attraverso nuove forme di leadership applicate. Fornendo questa guida, le istituzioni buddiste e la fede saranno rafforzate. Le persone saranno più ricche, la natura rafforzata e l'armonia tra di loro aumenterà. La prima grande innovazione di Phra Boonsong è stata quella di trasformare la parte del fiume Tha Chin che scorre davanti al suo Wat in un santuario protetto per i pesci. Facendo appello alla dottrina buddista tradizionale che proibisce di uccidere ovunque entro i confini di un Wat, dichiarò questa parte del fiume una "zona di redenzione" o "zona del perdono" per tutti gli animali acquatici. Poi iniziò a costruire lì la popolazione ittica, alla fine trovare un modo per farlo su larga scala senza alcun costo per il Wat, offrendo ai visitatori la possibilità di acquistare cibo per pesci o piccole pagnotte da buttare in acqua. Quando ogni manciata di mangime o pagnotta colpisce l'acqua, improvvisamente la superficie diventa una massa solida di pesci d'argento, tanto che si potrebbe immaginare di attraversare il fiume con una manciata di pani. Il personale della pesca del governo stima che ci siano 100.000 pesci che vivono e si riproducono davanti al Wat Phranon. Più che i pesci sono felici: i pescatori e gli abitanti dei villaggi ben al di fuori della zona del perdono prosperano e, di conseguenza, hanno ancora una volta più proteine nella loro dieta. Questo successo ha aiutato Phra Boonsong a persuadere il governo nazionale ad emanare leggi che autorizzano Wats in tutto il paese a stabilire zone di grazia simili, che i suoi funzionari imporranno poi nei confronti di chiunque ignorerebbe la persuasione morale del Wat. Oltre 100 Wat hanno già seguito l'esempio di Phra Boonsong. Ora il figlio di questo giardiniere sta rivolgendo sempre più la sua attenzione alla terra oltre che all'acqua. Immagina un paesaggio che ora è costituito da risaie pianeggianti che sviluppano ancora una volta una sana copertura arborea. Nel processo, ancora una volta, cerca di avvantaggiare anche gli abitanti del villaggio. Con i trasporti moderni, la frutta dovrebbe essere più redditizia e non molto meno sicura del riso. La sua nuova foresta avrà molte specie diverse e sottospecialità innestate per migliorare sia la diversità abituale che il flusso di reddito attraverso le stagioni. Sta lavorando soprattutto per sviluppare specie adottate localmente che produrranno prima o dopo la stagione abituale al fine di raccogliere profitti premium. Il suo approccio cerca forme di coltivazione nazionali e sicure che riducano al minimo l'uso di sostanze chimiche rischiose e ad alto costo. Aiuta anche gli agricoltori a sviluppare forme di irrigazione migliori e appropriate. Il Wat è il centro di questo sforzo regionale tanto quanto lo è per il programma di protezione e moltiplicazione dei pesci. Sta facendo gran parte dei primi esperimenti con le specie, modificando gli innesti e lavorando sull'economia. Stimola le organizzazioni degli abitanti del villaggio necessarie e fornisce dimostrazioni, formazione, sacchi di semi ed estensione. Infine, il Wat aiuta anche a costruire una coscienza ambientale attorno a questi progetti. Una volta che le persone hanno un interesse in un ambiente pulito e sicuro (ad esempio, nel pesce) e una volta capito come l'inquinamento minaccia tale posta, e soprattutto se vedono il loro lavoro come un duro significato religioso ambientale oltre che economico, improvvisamente un potente insistente nasce la circoscrizione ambientale di massa.
Il problema
L'uomo è lo sfruttatore o il fiduciario della vita e dell'universo più ampio? Ci sono alcune domande più centrali che la nostra specie deve decidere mentre prendiamo nelle nostre mani un potere crescente e un potere sempre più consapevole. Quali sono i valori che ci guideranno nell'affrontare questa sfida? In quale dimensione temporale ci penseremo? Perché non abbiamo deciso e anche perché capiamo ancora così poco, molto sta andando storto. Nella parte del nostro mondo di Phra Boonsong, alcuni di questi guasti umani/naturali sono già gravi. I corsi d'acqua in gran parte della Thailandia sono malati. Una crescita esplosiva nell'uso di prodotti chimici agricoli, che scorrono da una risaia all'altra e nei fiumi, e una miriade di altri inquinanti tossici stanno avvelenando la catena alimentare acquatica (compresi gli esseri umani alla fine della catena). L'interruzione delle normali inondazioni impedisce ai piccoli pesci di nuotare nelle risaie e di nutrirsi lì. I rendimenti sono in calo. Rese inferiori e più mesi significano una grave perdita di proteine. Il fatto che questi corsi d'acqua siano utilizzati per l'irrigazione, la balneazione e l'abbeveraggio aumenta ulteriormente i rischi. Né la terra sta andando molto meglio. Le intense dosi di sostanze chimiche uccidono molte forme di vita necessarie, dagli uccelli che controllano gli insetti ai microrganismi del suolo. La mancanza di copertura arborea scoraggia anche gli uccelli e aumenta il pericolo di erosione. La perdita delle inondazioni naturali nega al terreno il suo storico regolare arricchimento con nuovo limo.
La strategia
L'approccio di Phra Boonsong inizia con l'elaborare le sue idee praticamente al Wat Phranon e poi diffondendo i risultati provati nelle immediate vicinanze del Wat. Entrambe le fasi comportano una grande quantità di ricerca empirica, prima con le tecniche necessarie e poi su come aiutare la popolazione locale a comprendere e sfruttare la nuova innovazione. Una volta sviluppate le sue idee a questo livello, si lancia alla sfida di realizzarle il nuovo modello in quella regione della Thailandia ea livello nazionale. Ha imparato a gestire le forze della società thailandese, dal palazzo ai comitati del villaggio locale. Sebbene abbia più lavoro di sviluppo da fare con la sua idea di rimboschimento di alberi da frutto, è abbastanza avanti che ora sta pensando a come iniziare a diffonderla oltre la sua regione di Wat. Come può essere più efficacemente un Johnny Appleseed multispecie per la Thailandia?Un elemento della risposta è chiaro: vuole che i monaci buddisti e le istituzioni svolgano un ruolo importante. Hanno il rispetto e la fiducia degli abitanti del villaggio. Hanno la terra e la capacità intellettuale per guidare. È importante per il buddismo assumere ruoli di servizio così moderni. Lavora regolarmente con altri monaci e Wats ed è in contatto con molti dei leader della fede. Gran parte del suo lavoro nei prossimi anni consiste nel trovare e implementare i modi più promettenti. Di solito sta pensando senza paraocchi. Pertanto, notando che le condizioni nell'estremo nord-est sono significativamente diverse dalla sua regione, sta pensando di trascorrere buona parte del suo tempo lì in futuro.