Laurie NathanSud Africa • Ashoka Fellow dal 1991
Laurie Nathan, attraverso la raccolta e la diffusione di informazioni specializzate al maggior numero possibile di decisori chiave, sta costruendo un centro che cercherà di plasmare il ruolo che la polizia e l'esercito svolgeranno nel futuro del Sudafrica.
La persona
Laurie è stato attivamente coinvolto nella lotta contro l'apartheid da quando ha frequentato l'Università di Cape Town (UCT) alla fine degli anni '70, dove ha conseguito la laurea in scienze economiche e giurisprudenza, seguita da un master in filosofia presso la School of Peace Studies della Bradford University. È stato presidente del Consiglio di rappresentanza degli studenti presso l'UCT e segretario generale dell'Unione nazionale non razziale degli studenti del Sud Africa. È stato anche membro fondatore e per due anni l'organizzatore nazionale della End Conscription Campaign (ECC) che si opponeva al sistema del servizio militare obbligatorio per i bianchi. Nel 1988 l'ECC è stato bandito e Laurie ha trascorso due anni a eludere l'arresto; in seguito ha appreso di essere stato uno di quelli presi di mira per l'assassinio dalla squadra di sicari della SADF. Laurie è l'autrice di Out of Step: War Resistance in South Africa e co-editore con il dottor Jacky Cock of War and Society: The Militaization of South Africa.
La Nuova Idea
Immagina una forza di polizia che serva tutti i sudafricani in modo efficiente ed equo, indipendentemente dall'etnia e dalle convinzioni politiche, e che sia responsabile sia a livello parlamentare che di base. Immagina una forza di difesa armata in modo difensivo e che serve un accordo di sicurezza regionale dell'Africa meridionale basato sulla cooperazione, non sul confronto, e opera con un budget inferiore rispetto al sistema attuale. Questa è la visione del Progetto per la pace e la sicurezza (POPS), un programma avviato da Laurie Nathan nel 1991 per fornire una fonte affidabile di competenze e idee in queste aree poco comprese, complesse e piuttosto critiche a tutti coloro che sono coinvolti nello sforzo di costruire un nuovo Sudafrica. Laddove attivisti per i diritti umani e accademici passavano il loro tempo a condannare la polizia e le forze di difesa, Laurie è in prima linea in uno sforzo più utile per costruire alternative pratiche. Il metodo di Laurie prevede sia un'attenta ricerca istituzionale e politica, sia un impegno sistematico e di costruzione della fiducia con tutti gli attori chiave nei possibili governi presenti e futuri, nonché con le istituzioni sia di polizia che militari. Nell'attuale periodo di transizione, il progetto funge da consulente per vari partiti politici sul riorientamento delle forze di sicurezza e cerca di stimolare la consapevolezza pubblica e il dibattito su questo tema.
Il problema
Se il Sudafrica vuole emergere e rimanere democratico, se vuole diventare una società civile di uguaglianza ai sensi della legge, deve disporre di forze di sicurezza efficaci, pienamente responsabili, impegnate nei confronti della legge e affidabili. Date le diverse generazioni durante le quali la polizia sudafricana (SAP) e la forza di difesa sudafricana (SADF) sono state le forze dell'ordine quotidiane della disuguaglianza, hanno fatto ricorso a mezzi molto duri e talvolta illegali e sono diventate sempre più isolate da per il resto della società, i profondi cambiamenti sono essenziali se queste forze vogliono diventare contributori, non minacce, al nuovo Sudafrica che si sta costruendo con tanta speranza. Queste forze di sicurezza hanno avuto il compito di far rispettare l'apartheid e difendere il governo delle minoranze dalla sfida. Nei suoi sforzi per tenere a bada i movimenti di liberazione e reprimere il dissenso popolare, lo stato ha fatto ricorso a intimidazioni, bandi, detenzioni, torture, assassinii e sabotaggi, nonché alla forza bruta contro raduni e manifestazioni politiche. In questo processo la polizia e l'esercito hanno acquisito una sgradevole reputazione in patria e all'estero, sono diventati del tutto illegittimi dalla maggior parte dei cittadini e sono diventati un invitante bersaglio di attacchi. L'effetto sulle comunità di maggioranza è stato terribile. Senza sicurezza, senza meccanismi legittimi di risoluzione delle controversie e, secondo quanto riferito, con l'incoraggiamento dei conflitti da "terza forza", la paura è fiorita. Né questo ruolo è stato salutare per le forze armate. Sono arrivati a temere sempre più la maggioranza nera del paese. Loro e le loro famiglie si sono ritirati in enclavi protette da mura. Hanno sviluppato le caratteristiche dei residenti del ghetto e sono tagliati fuori tanto quanto i residenti di qualsiasi township nera. E sono, infatti, ampiamente temuti e odiati dalla maggioranza dei sudafricani. La polizia e l'esercito, e soprattutto molti dei loro alti ufficiali, non sono preparati per gli attuali cambiamenti. È improbabile che si riformino affatto e tanto meno per apportare i cambiamenti fondamentali necessari. Se non definiranno l'agenda, chi altro è in grado di farlo? Questi sono, dopotutto, campi sofisticati e poco conosciuti.
La strategia
Per influenzare le politiche di polizia e di difesa in Sud Africa, Laurie ritiene di dover: - ricercare attentamente le realtà del Sud Africa e l'esperienza di altre società per aiutare a sviluppare proposte di riforma sensate; - Costruire legami e ottenere supporto da esperti internazionali riconosciuti in questi campi; - Costruire una rete di analisti e attivisti che la pensano allo stesso modo che lavorano in questi campi in Sud Africa e avviare collaborazioni accuratamente selezionate; - Diffondere e testare le proposte politiche presentandole alla stampa, alle pubblicazioni politiche e ai forum di base; e - Presentare queste proposte a intellettuali e istituzioni importanti, che vanno dal governo attraverso varie parti dei servizi di sicurezza all'African National Congress (ANC), il più probabile potenziale governo futuro. Il progetto di Laurie sulla pace e la sicurezza ha perseguito tutti questi obiettivi nel 1991. La sua matura comprensione dell'argomento si riflette nel numero crescente di articoli che sta pubblicando. Appaiono sulla stampa internazionale e locale, sui giornali popolari e sui giornali tecnici. Laurie ha anche stabilito legami con studi strategici e istituti di studi sulla pace all'estero, nonché con alti ufficiali di polizia e militari. Inoltre, è stato determinante nella formazione del gruppo di ricerca militare e della rete di polizia progressiva. Entrambe queste iniziative riuniscono attivisti e ricercatori che lavorano per lo stesso scopo. Ancora più importante, il progetto è stato incaricato di fare documenti informativi per l'African National Congress, il suo braccio armato "Umkhonto we Sizwe", il Partito Democratico e il Consiglio delle Chiese sudafricane. È stato anche consultato in diverse occasioni da alti funzionari del governo e della sicurezza. Una testimonianza dell'efficacia del POPS è stata che dopo il primo anno della sua esistenza non ha potuto soddisfare tutte le richieste che gli venivano rivolte dai gruppi politici. Laurie intende quindi ampliare la capacità del progetto nel 1992 assumendo ulteriore personale di ricerca.