Santosh Ragunath GondhalekarIndia • Ashoka Fellow dal 1991
Santosh Gondhalekar, un giovane ingegnere che si occupa di problemi sociali fin dalla scuola secondaria, sta dimostrando un approccio allo sviluppo delle risorse idriche del villaggio che consente ai diversi attori di consolidare i numerosi, solitamente frammentati pezzi del puzzle della gestione dell'acqua in un insieme coerente , piano efficiente.
La persona
Santosh era pronto a lanciare un programma così difficile all'età di ventiquattro anni perché iniziò a pensare e lavorare sui problemi sociali quando era uno scolaro. Figlio unico di una famiglia della classe media, fu selezionato per frequentare la scuola privata di Jnana Probodhini per giovani di eccezionale talento. Studente lì dal quinto al dodicesimo standard, è stato esposto a numerosi problemi nazionali e ha avuto l'opportunità di vederli e cosa stavano facendo le varie persone a riguardo, sia a scuola che durante i viaggi organizzati dalla scuola in tutte le parti del paese. A scuola, e più tardi, mentre studiava per la sua laurea in ingegneria a Parigi, Santosh iniziò a sperimentare con l'organizzazione e la direzione. Quando la sua idea iniziò a concretizzarsi, Santosh fece l'apprendista presso il "padre della gestione dello spartiacque", V. Salunke, un imprenditore pubblico che creò Il modello del Maharashtra "pani panchayats" (consigli di gestione dell'acqua rappresentativi locali) e ora fa parte della Commissione di pianificazione. Durante questo periodo di autoeducazione, Santosh ha visitato gruppi di cittadini che lavorano in varie regioni agroclimatiche. Ha frequentato vari laboratori e ha contribuito alla progettazione di quaranta strutture per la raccolta dell'acqua, assistendo alla costruzione di dieci di esse.
La Nuova Idea
Ci sono più di trenta diversi aspetti della gestione delle risorse idriche del villaggio, che variano dalla conservazione alla gestione del territorio, dalla distribuzione alla finanza, dall'educazione popolare alla costruzione di capacità di gestione continua. A meno che tutti i pezzi non possano essere riuniti in un piano professionalmente competente e completo che tutti comprendano e che alla fine sia implementato in modo altrettanto coerente, è probabile che anche investimenti importanti nei diversi pezzi del puzzle portino a poco. La sfida, ovviamente, è come ottenere l'orchestrazione necessaria. L'approccio di Santosh ha due elementi principali. In primo luogo, su richiesta di un'organizzazione cittadina locale, lui e il suo team, "Gangotree", analizzano in modo approfondito i bisogni dell'area e le risorse idriche e preparano un piano dettagliato e completamente integrato. In secondo luogo, lavorerà a stretto contatto con i gruppi locali e tutte le agenzie esterne necessarie per coinvolgere, educare e aiutare a organizzare tutti coloro che hanno un interesse. Sebbene questi due passaggi richiedano competenze diverse, devono essere strettamente collegati tra loro fin dall'inizio. Gran parte del valore del modello di Santosh deriva dalla dimostrazione di come questa complessa relazione tra tecnici e leader di base possa essere fatta funzionare regolarmente. La dimensione analitica e di pianificazione del processo richiede di tutto, dalle analisi dettagliate dei bisogni delle famiglie alla progettazione ingegneristica e predisposizione del capitolato per la realizzazione delle dighe alle vasche di percolazione. Tutti questi pezzi devono quindi essere disposti in un programma d'azione graduale che, ad esempio, faccia costruire la nuova infrastruttura di stoccaggio e distribuzione dell'acqua prima che entrino i nuovi alberi e le erbe che dipendono dall'acqua. Questo tipo di lavoro richiede un grande conoscenza specializzata - conoscenza che né gli abitanti dei villaggi né i gruppi di cittadini locali o addirittura regionali hanno attualmente. La metà "software" del puzzle non è meno impegnativa. Conoscere e, cosa ancora più importante, avere la fiducia della comunità locale è essenziale affinché tale riforma idrica e agraria alla fine funzioni. Qui le organizzazioni di cittadini, originarie della comunità o ben consolidate, sono nella posizione migliore per assumere la guida. La seconda parte dell'approccio di Santosh, quindi, elabora una serie di collaborazioni con i gruppi più adatti che riesce a trovare. Santosh sa che la sua organizzazione, anche se terribilmente riuscita, non può servire nemmeno il suo stato natale, il Maharashtra, con i suoi 40.000 villaggi. Tuttavia, può dimostrare un nuovo modo di organizzare lo sforzo dell'India per migliorare la vita della sua gente attraverso una pianificazione e attuazione veramente integrate. Se riesce a farlo funzionare, altri seguiranno il modello Gangotree.
Il problema
L'agricoltura nell'India dei monsoni è stata a lungo definita "una scommessa con le piogge". Anche quando arrivano le piogge, gran parte del loro valore può andare perso senza una saggia gestione. Troppo spesso il tempo oscilla tra inondazioni e siccità. Per secoli, ma soprattutto nelle ultime generazioni, l'India ha speso molto per i sistemi idrici. Enormi programmi di irrigazione pianificati centralmente hanno aiutato alcune aree, anche se spesso con conseguenze dannose altrove. Le bande locali di cibo in cambio di lavoro realizzano piccoli progetti idrici locali. Tuttavia, l'India sta riconoscendo sempre più che questi programmi ottengono risultati molto inferiori a quanto dovrebbero, soprattutto perché sono frammentari, non radicati nella comprensione né del bilancio idrico di un'area né dei bisogni della sua popolazione e non compresi o supportati dalla popolazione locale. Molti dipartimenti diversi non solo concepiscono, perseguono e valutano i propri piani e obiettivi a distanza, ma spesso lo fanno senza comunicare tra loro.
La strategia
Santosh ha iniziato mettendo insieme gli ingredienti più critici per la sua strategia: conoscenza, colleghi e clienti e partner dell'organizzazione di cittadini di qualità. Ha ampliato la propria formazione tecnica con un apprendistato con V. Salunke e attraverso esplorazioni con altri importanti leader spartiacque. Ha portato con sé tre talentuosi colleghi a Gangotree e sta conducendo un programma di tirocinio per giovani laureati in modo da ottenere immediatamente il loro aiuto, mentre li addestra a creare uno spin-off e ad avviare alcune delle organizzazioni emulative della prima generazione. È riuscito rapidamente a coinvolgere eccellenti gruppi di cittadini dell'area come Vanarai (Pune), il Center for Applied System Analysis and Development (Bombay), Jeevan (Pune), Ramoshi Berad Seva Sam Tee (Belgaon) e Vivekananda Kendra (Kanyakumari). Inizialmente, Santosh sta lavorando in un'area di quindici villaggi vicino a Pune e spera di trasformarla in una prima dimostrazione facilmente accessibile ad altri gruppi e ai media. Questo caso di esempio sarà presto seguito da altri, coinvolgendo altri partner. Nell'iniziare il lavoro in una comunità, conosce l'importanza di vittorie precoci e molto concrete. Così, ad esempio, in genere vede se può aiutare gli abitanti del villaggio a ottenere acqua potabile conveniente e sicura nel primo anno di un progetto e poi passa alle esigenze agricole a lungo termine della zona.