Bright Simons

Ghana • Mpedigree
Ashoka Fellow dal 2008

9:49

To help solve global problems, look to developing countries

English, 한국어

17:57

TEDxHamburg - Bright B. Simons - "mPedigree"

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Bright Simons consente ai consumatori di proteggere la propria salute utilizzando una tecnologia semplice e intuitiva per l'autenticazione istantanea e la sicurezza dei prodotti farmaceutici al momento dell'acquisto. In tal modo, sta costruendo una coalizione vantaggiosa per tutti che coinvolge e forma i produttori, le agenzie di regolamentazione e i consumatori.

La persona

Bright è cresciuto con due genitori imprenditori che si guadagnavano da vivere dignitosamente durante l'era della ricostruzione economica del Ghana degli anni '80 e '90. Bright ha imparato presto il valore delle capacità imprenditoriali che ha visto. Dopo una crisi di salute al liceo, è arrivato alla realizzazione del mondo più grande che lo circonda e si è dedicato al recupero per mettere in campo le sue abilità per responsabilizzare le persone intorno a lui. Ha ricevuto una borsa di studio che lo ha portato in Europa per studiare astrofisica, ma ha imparato rapidamente che il campo gli offriva poche opportunità di apportare il tipo di cambiamento che voleva portare al mondo e alla gente del suo nativo Ghana. Dopo aver cambiato la sua specializzazione, ha avviato discussioni con i suoi compagni ghanesi sulla diaspora e su cosa potevano fare per migliorare il loro paese in modo imprenditoriale e sostenibile. Queste discussioni hanno portato allo sviluppo della sua prima idea per aumentare la capacità degli agricoltori di guadagnare di più aprendo loro nuovi mercati. Il piano era di renderli fornitori di prodotti biologici alle grandi catene di supermercati nel Regno Unito e poi in Europa. La ricerca condotta sul mantenimento degli standard ha infine portato il gruppo a sviluppare un sistema basato su SMS per identificare e certificare i prodotti agricoli di un certo numero di piccoli agricoltori. Bright in seguito ha adattato questo sistema per mPedigree.

La Nuova Idea

Bright sta migliorando la sicurezza dei consumatori farmaceutici fornendo loro un modo per identificare i farmaci falsi con il primo sistema al mondo attraverso il quale consumatori e pazienti possono verificare istantaneamente l'origine di un farmaco acquistato senza alcun costo, proprio al momento dell'acquisto , utilizzando telefoni cellulari standard e messaggistica SMS. Bright ha creato un sistema per i consumatori di prodotti farmaceutici per consentire loro di confermare l'origine e la qualità dei farmaci che acquistano. Inviando semplicemente un codice impresso sul corpo del prodotto in un normale SMS ad un numero di accesso dedicato, gli acquirenti ricevono una risposta in tempo reale che autentica il prodotto. Il suo sistema fornisce un collegamento dinamico e vivo tra il consumatore e il produttore. Questa idea è destinata a rendere la comunicazione tra l'acquirente e il produttore una routine di acquisto. Le implicazioni per la garanzia della qualità, la pubblicità, le relazioni con i consumatori e il servizio clienti sono rivoluzionarie. I consumatori sono solitamente partecipanti passivi agli sforzi per proteggerli dai farmaci contraffatti. Bright si è reso conto che nelle regioni in via di sviluppo, l'alfabetizzazione e la scarsa capacità tecnica limitano l'efficienza dei controlli mirati per i consumatori esistenti, come ologrammi e codici a barre. Un semplice sistema di facile utilizzo potrebbe invece essere utilizzato da consumatori e spacciatori di droga. Allo stesso tempo, ha compreso il valore di coinvolgere volontariamente i produttori partecipanti e le altre parti interessate e ha costruito un'ampia coalizione per creare valore per tutti. Associazioni farmaceutiche, agenzie di regolamentazione e venditori hanno tutti un valore tangibile e un vantaggio nel sistema, garantendone la sostenibilità. I produttori farmaceutici proteggono i loro marchi e la loro quota di mercato, le agenzie di regolamentazione adempiono ai loro mandati, i negozianti si tutelano dalla responsabilità dei farmaci contraffatti e i consumatori svolgono un ruolo attivo nel proteggersi dai pericoli dei farmaci contraffatti in un modo che li aiuta a ridurre la loro dipendenza da un governo paternalistico. La piattaforma di Bright utilizza un numero nazionale a quattro cifre che è facile da riconoscere, memorizzare e utilizzare ed è gratuito per il consumatore e il settore pubblico, fornendo al contempo ai produttori una piattaforma di marketing a basso costo e ad alto impatto.

Il problema

I farmaci contraffatti o scadenti rappresentano seri rischi per la salute dei consumatori. Si ritiene che siano responsabili del 20% dei decessi per malaria e siano visti come fattori che contribuiscono al crescente problema della resistenza ai farmaci. Almeno 300-500 milioni di episodi di malaria vengono trattati ogni anno nell'Africa subsahariana e tra 675.000 e un milione di bambini muoiono di malaria ogni anno. La contraffazione viola anche le leggi sul diritto d'autore ed è quindi un reato. Le autorità di regolamentazione dei medicinali efficaci (MRA) sono fondamentali per lo sviluppo di un sistema sanitario affidabile, ma nel mondo in via di sviluppo sono una delle componenti più deboli degli sforzi per fornire assistenza sanitaria sicura. L'inefficienza, la mancanza di risorse umane qualificate, i limiti tecnici e patrimoniali e la corruzione hanno tutti un impatto negativo diretto su questi sforzi. Nel frattempo, affidare ai governi la responsabilità esclusiva di regolamentare farmaci e prodotti farmaceutici priva di potere i consumatori e incoraggia un tipo di governo paternalistico che porta alla dipendenza e all'apatia dei consumatori. Nel 2000, un'indagine dell'Interpol sulle principali farmacie di Lagos, in Nigeria, ha scoperto che l'80% dei farmaci in vendita erano placebo. Questo tasso è considerevolmente superiore ai dati dell'Organizzazione mondiale della sanità che suggeriscono che fino al 30% dei medicinali venduti nei paesi in via di sviluppo sono contraffatti o al di sotto degli standard rispetto a solo l'1% nei paesi sviluppati. La contraffazione è un'industria globale da 75 miliardi di dollari che resiste agli sforzi degli MRA che lavorano per proteggere la salute pubblica. Il capo dell'agenzia alimentare e della droga della Nigeria, una delle più vivaci della regione subsahariana, è sfuggita a numerosi tentativi di omicidio da parte di sofisticati cartelli di contraffazione. Garantire la qualità dei farmaci richiede meccanismi di valutazione continui lungo la catena di approvvigionamento farmaceutico. I metodi tradizionali di solito si fermano al punto di vendita finale e non includono il consumatore come partecipante attivo nel processo. Le caratteristiche di sicurezza tradizionali come gli ologrammi 2D, che possono essere perfettamente replicati anche da piccoli operatori contraffatti, richiedono che il consumatore riconosca l'identità olografica di una varietà di farmaci. I dispositivi olografici otticamente variabili richiedono un alto tasso di alfabetizzazione tra i consumatori e hanno un uso limitato nei paesi in via di sviluppo. Le nuove tecnologie come i marcatori biomolecolari sono più difficili da contraffare ma sono costose, dipendenti dalla tecnologia o richiedono grandi investimenti di capitale pubblico o privato.

La strategia

Nel 2003, il lavoro di Bright come giornalista cittadino lo ha portato nel Regno Unito, dove ha avviato un'organizzazione per commercializzare prodotti biologici dal Ghana. Al fine di mantenere gli standard di qualità tra un gruppo di piccoli agricoltori, ha ricercato una serie di opzioni di verifica utilizzando la nuova tecnologia. Dopo un lungo lavoro, si è reso conto che un sistema basato su SMS era il più appropriato a causa del suo basso costo, dell'elevato accesso e della rapida crescita di telefoni GSM a prezzi accessibili nella regione. Con l'aiuto di un team di ingegneri, ha progettato un sistema di verifica appropriato per utilizzare i messaggi SMS per autenticare i codici, consentendo agli acquirenti di tracciare i produttori e produrre standard. La logistica e lo scarso coinvolgimento delle parti interessate hanno bloccato l'attuazione del progetto in Ghana. Più o meno nello stesso periodo ha ricevuto una borsa di studio in studi sino-africani ed è venuto a conoscenza del crescente commercio di merci contraffatte tra Cina e Africa, nonché del tragico impatto delle droghe contraffatte. Capì subito che il modello sviluppato per la verifica dei prodotti agricoli poteva essere applicato ai prodotti farmaceutici. Riflettendo sugli ostacoli incontrati nel tentativo di introdurre il suo modello in agricoltura, ha riconosciuto l'importanza delle relazioni con gli stakeholder. Ha perfezionato il suo modello con una componente di relazione intensiva chiamata "interfaccia con gli stakeholder" e si è assicurato un finanziamento iniziale per un progetto pilota. Nel settembre 2007, Bright è tornato in Ghana e ha iniziato la prima fase del suo progetto con una mappa completa delle parti interessate. Ha registrato un'organizzazione di cittadini chiamata mPedigree per implementare la sua idea. Ha ingaggiato i ministeri del Commercio e dell'Industria del Ghana, la Società farmaceutica del Ghana, l'Associazione dei consumatori del Ghana e le principali case di comunicazione (inclusa l'emittente nazionale) con l'intenzione di utilizzarle per raggiungere il maggior numero di persone possibile. Convinse i quattro principali fornitori di telefoni GSM a designare un unico numero di accesso universale (1393) a mPedigree, a ridurre le tariffe SMS dell'80% e ad addebitare ai produttori un sovrapprezzo del 10% per finanziare le sue operazioni. Il suo modello di coinvolgimento dà a tutte le parti interessate un interesse per il successo del progetto. I fornitori di telefoni GSM attendono con impazienza una maggiore diffusione della loro piattaforma SMS sottoutilizzata. I produttori tengono traccia delle vendite e delle tendenze di acquisto e utilizzano gli SMS di risposta per commercializzare gli altri prodotti. Inoltre, soddisfano i requisiti normativi e proteggono la loro quota di mercato. Le autorità di regolamentazione del governo supportano un meccanismo abilitato all'utente finale per proteggere la catena di approvvigionamento dei farmaci senza alcun investimento finanziario. Beneficiano inoltre di un accesso gratuito e privilegiato alla tecnologia per consentire alle forze dell'ordine sul campo di raccogliere informazioni sulla contraffazione e di rispondere prontamente ed efficacemente alle prove di attività di contraffazione. I consumatori ricevono un sistema gratuito, ampiamente disponibile e accessibile per verificare l'origine e l'autenticità dei farmaci che acquistano. Poiché i farmaci possono essere ricondotti ai produttori, possono anche essere ritenuti responsabili dai consumatori se i prodotti non soddisfano gli standard. Bright ha ricevuto una sovvenzione per finanziare un progetto pilota per testare la tecnologia e identificare gli atteggiamenti dei consumatori. La sua organizzazione ha somministrato un questionario a 2.000 intervistati e poi ha condotto un test tecnologico in dieci farmacie al dettaglio nel mercato principale di Accra. Hanno trascorso altri tre mesi a studiare e perfezionare la logistica operativa. La School of Public Health in Ghana, un partner recentemente impegnato, analizzerà i dati del rapporto. Un secondo test pilota e multisito della tecnologia è previsto per dicembre 2008. Attualmente, la tecnologia di inter switch ha sede a Dartmouth, in Inghilterra. Una volta completati i test finali, Bright raccoglierà capitali per finanziare il suo trasporto e installazione ad Accra. Bright aveva precedentemente registrato una società a responsabilità limitata, Xignet, per ricevere e gestire capitale di rischio proveniente da condizioni competitive. Definisce il suo modello di business una struttura ibrida, un'impresa sociale e una partnership pubblico-privato, con sovvenzioni della fondazione che vanno direttamente a mPedigree e investimenti azionari incanalati attraverso l'entità completamente privata, XigNet. Prevede che le informazioni di mercato e le prospettive pubblicitarie costituiranno il 55% dei ricavi entro il quinto anno, alcuni provenienti da una seconda piattaforma (la pipe 1323) dedicata alle promozioni via SMS e al marketing del marchio basato su dispositivi mobili. mPedigree è diretto da un comitato consultivo locale composto dai principali stakeholder. Bright prevede di ottenere il riconoscimento urbano e rurale universale per il sistema mPedigree in Ghana entro tre anni, con almeno il 50 percento di tutti i produttori locali firmato. Si espanderà quindi nei mercati nigeriano e dell'Africa orientale sfruttando la presenza dei suoi partner di telecomunicazioni in quelle regioni. Sebbene abbia tentato di registrare un brevetto, Bright ha deciso che vuole che la tecnologia rimanga open source. Lavorerà invece con i partner locali in ogni paese in cui mPedigree si espande per garantire che il costo non venga trasferito agli utenti finali e che il sistema continui a potenziarli. I comitati consultivi locali dirigeranno le operazioni in ciascun paese.