Monirul Kader MirzaBangladesh • Ashoka Fellow dal 1991
Monirul Qader Mirza, armato di una rara combinazione di abilità tecniche e comunicative, si sta posizionando come una voce alternativa nel campo della gestione delle risorse idriche ambientali in Bangladesh.
La persona
Monirul Qader Mirza è nato a Luximpur nel 1962. Si interessò alla silvicoltura sociale e alla piscicoltura già al liceo, dove organizzò diversi programmi di riqualificazione delle piantagioni. Ha completato il suo Bachelor of Science in ingegneria civile presso la Bangladesh University of Engineering and Technology nel 1984, con una specializzazione in risorse idriche. Ha recentemente completato il suo master in ingegneria delle risorse idriche presso BUET. Anche mentre ha sviluppato queste capacità tecniche, ha continuato a esercitarsi e perfezionare la sua scrittura, un talento che ha imparato da suo padre e suo fratello, entrambi giornalisti. Si è anche occupato di scienze ambientali e di lavoro. Mirza ha iniziato la sua carriera come giornalista delle risorse idriche e dell'ambiente per il quindicinale nazionale Bangladesh Today nel 1984. Ha poi lavorato per quattro anni per la Jamna Multipurpose Bridge Authority come vicedirettore per l'addestramento fluviale. Questa esperienza gli ha dato un senso inestimabile delle realtà istituzionali che affronta e delle mani sui problemi tecnici. Si è dimesso all'inizio del 1991 per costruire la propria base indipendente, il Center for Environmental Studies and Research, e per espandere la sua ricerca ambientale e il suo lavoro di advocacy al livello richiesto dalle sfide che il paese deve affrontare.
La Nuova Idea
Il Bangladesh è forse l'unico paese in cui l'acqua è un elemento dell'ambiente dominante quanto la terra. Questo delta gigante trasporta la maggior parte del deflusso dalle montagne e dai bordi più grandi del mondo in modo così graduale nel Golfo del Bengala che la differenza di miglia è misurata in pollici. Mirza si propone di fornire una nuova voce nella più importante questione ambientale e di sviluppo che il Paese deve affrontare: come gestire le sue risorse idriche. In qualità di ingegnere idrico, ambientalista e scrittore qualificato, sta organizzando una voce scientificamente affidabile e disciplinata, indipendente, sensibile a tutte le conseguenze umane e ambientali degli interventi proposti e potente. Il suo intervento è tempestivo, poiché il governo, le principali agenzie internazionali e tutti i loro ranghi di consulenti stanno mettendo in moto un programma di costruzione multimiliardario progettato per fermare le inondazioni annuali dalle principali arterie fluviali del paese. Ha in programma di condurre studi scientifici e socioeconomici dettagliati sulle conseguenze di questo massiccio intervento e di altri simili in quattro aree campione, ciascuna rappresentativa delle principali regioni naturali del paese. Mirza ha già iniziato i lavori nell'area di irrigazione di Chadpur e prevede in seguito di coprire altre regioni, dal margine costiero ai tratti collinari. Questo lavoro sta già individuando problemi come l'aumento della salinità del suolo, che ha evidenti effetti negativi sull'agricoltura, nonché sui raccolti di pesce (poiché i campi che, se allagati regolarmente, fornivano habitat di riproduzione e nutrimento per i pesci, non possono più). Problemi come questi possono modificare la matematica generale del rapporto costi-benefici per coloro che valutano questi investimenti e illustrano come gli effetti possono influenzare in modo diverso classi di persone diverse. Alcuni agricoltori relativamente prosperi potrebbero intraprendere l'allevamento di pesci artificiale come risposta redditizia ai prezzi più elevati del pesce che causeranno i minori raccolti naturali di pesce, ma i poveri semplicemente perderanno quella che era stata un'importante fonte ambientale di proteine necessarie. Mirza ha intenzione di usare le sue capacità di comunicazione come sua fionda in questo dibattito tra Davide e Golia. È sufficientemente esperto per comprendere i problemi e per essere in grado di organizzare un aiuto esterno pertinente. Il problema, quindi, è come ottenere con fermezza le intuizioni risultanti davanti a esperti, responsabili politici e al pubblico in generale. Seguirà diverse strade. Mirza ha appena lanciato una newsletter che copre le questioni relative alle risorse idriche fondamentali per lo sviluppo del Paese e la sicurezza ambientale. Parlerà direttamente, ove possibile, con i funzionari dei dipartimenti competenti. Infine, ha in programma di espandere l'uso della stampa e dei media elettronici dentro e fuori il Bangladesh per aiutarlo a inquadrare il dibattito anche per un vasto pubblico. Mirza fornirà qualcosa di più che un'analisi critica dei piani degli altri. Sta già premendo per un emendamento costituzionale che, tra gli altri fini, proteggerebbe le mangrovie costiere del Bangladesh dall'allevamento di gamberetti e da altre minacce e che aiuterebbe a garantire agli ambientalisti un facile accesso ai tribunali. Vorrebbe anche vedere un consolidamento amministrativo o legislativo delle agenzie responsabili dei vari aspetti della gestione dell'acqua nel paese. Mentre prosegue il suo lavoro, è impressionato dal fatto che l'incapacità di queste agenzie sovrapposte di comunicare, per non parlare di lavorare insieme, sia una delle principali cause della stupidità, dello spreco e dei risultati inutilmente dannosi che vede così comunemente mentre analizza l'impatto complessivo del interventi sovrapposti sia sulla natura che sulle persone nelle diverse aree che sta esaminando.
Il problema
Il Golden Bangladesh è benedetto da un terreno fertile e regolarmente rinnovato, enormi ricchezze d'acqua e un clima generalmente caldo e soleggiato. Potrebbe essere ricco. Tuttavia, è senza dubbio in parte di conseguenza, uno dei due luoghi più densamente popolati della terra. Soprattutto ora che l'Himalaya ha perso gran parte della sua copertura forestale, soffre sempre più di periodiche inondazioni devastanti. (Poiché le montagne hanno perso gran parte della loro capacità di assorbimento, le forti piogge portano a improvvisi e massicci flussi d'acqua che precipitano lungo i fiumi. I fiumi sempre più intasati di limo diventano quindi mari interni in movimento.) Una delle sei popolazioni più povere del mondo, e in particolare la il più povero tra loro, scivola di conseguenza più indietro. L'intelligenza con cui il Bangladesh gestisce le sue risorse naturali determinerà gran parte del suo futuro. Tuttavia, ha solo una modesta capacità di analizzare una serie di questioni così enormemente complesse. Sebbene i consulenti esterni che consumano decine di milioni di dollari nello sviluppo di piani potrebbero non riconoscerlo, anche la loro capacità di comprensione è molto limitata. Le principali modifiche all'idrologia del Bangladesh e agli ecosistemi naturali e umani associati mettono in moto catene di conseguenze che quasi certamente non colgono. L'unione di questa incapacità di comprensione con la cronica mancanza di coordinamento tra i tanti ministeri, con le enormi tentazioni insite nel mettere in moto il più grande progetto di opere pubbliche mai visto nel Paese, e con la mancanza di formazione ambientale e di preoccupazione ancora limitata nel Paese lascia Mirza timoroso per il suo paese.
La strategia
Il senso di Mirza di ciò che il paese dovrebbe fare deriva da una combinazione di un'attenta ed empirica ricerca di base con una filosofia ampia e moderata di gestione dell'acqua. Ha dedicato gran parte della sua vita matura all'apprendimento del campo tecnicamente e istituzionalmente. Sta cercando di capire l'esperienza che altre parti del mondo hanno avuto con analoghi sistemi di gestione dell'acqua. Soprattutto, basa il suo lavoro sui suoi studi dettagliati di aree rappresentative colpite. Questo lavoro include soprattutto l'ascolto attento degli abitanti dei villaggi nelle aree colpite. Un sistema di gestione dell'acqua che abbia senso per un paese con la geografia del Bangladesh enfatizzerebbe la gestione delle inondazioni, non l'eliminazione delle inondazioni. Le inondazioni moderate e regolari sono probabilmente, nel complesso, arricchenti e in una certa misura inevitabili. Una volta completate le sue ricerche e analisi, Mirza inizierà a commercializzare le sue idee presso le agenzie che si occupano di ambiente. Sta costruendo un gruppo di difesa di leader del pensiero comunitario ben consolidati con influenza che lo aiuteranno a promuovere le sue scoperte alternative. Continuerà anche a sviluppare una newsletter trimestrale in lingua inglese destinata alle agenzie nazionali e internazionali per l'ambiente e lo sviluppo per farle riflettere e coinvolgere molto di più in questa serie critica di decisioni per il paese. Utilizzerà anche riunioni, seminari e la stampa per questo stesso fine. Mirza definirà e articolerà le principali questioni relative alle risorse idriche, criticherà e suggerirà politiche alternative e approcci di attuazione e, come sempre, premerà per il cambiamento.