Benno De KeijzerMessico • Ashoka Fellow dal 1991
Aiutando gli operatori sanitari della comunità a imparare a riconoscere e ad affrontare le forme più diffuse di problemi di salute mentale, Benno de Keijzer sta portando l'aiuto urgentemente necessario a milioni di messicani gravemente malati e alle loro famiglie in aree o livelli di reddito in cui gli psichiatri sono estremamente rari. In questo processo, sta stimolando lo sviluppo di un nuovo campo di assistenza psicologica popolare che ascolti e incorpori le culture locali e storiche e i loro modi di pensare e affrontare la salute mentale.
La persona
Benno è nato in Messico da genitori immigrati olandesi. Inizialmente si è formato come medico presso l'università nazionale. Tuttavia, divenne sempre più preoccupato sia di come la medicina potesse raggiungere la maggioranza svantaggiata, sia anche del possibile valore della medicina tradizionale. Questi interessi lo portarono a intraprendere studi di antropologia sociale. Dopo aver completato gli studi, Benno ha lavorato per diversi anni formativi nell'educazione sanitaria in America Centrale, principalmente Costa Rica e Nicaragua. Tornò in Messico permanentemente nel 1982 e fu coinvolto in un gruppo al servizio delle comunità popolari di Città del Messico e lo aiutò a introdurre molte delle lezioni che aveva imparato in precedenza mentre serviva alcune delle comunità più svantaggiate della regione. Da questa base, è stato determinante nella creazione della principale rete messicana di organizzazioni sanitarie pubbliche popolari, PRODUSSEP, di cui ha servito come Direttore Esecutivo. Qui ha contribuito a cristallizzare e diffondere le metodologie efficaci sviluppate dal basso. La visione e l'impegno di Benno nel portare un'assistenza sanitaria mentale efficace alla maggior parte dei messicani deriva dai diversi filoni principali della sua esperienza di vita finora: vedendo l'urgenza del bisogno sia a livello rurale che urbano di base e avendo svolto un ruolo centrale nell'aiutare i medici i lavoratori imparano come fornire un'adeguata assistenza sanitaria alla maggioranza attraverso l'auto-aiuto della comunità e il buon senso di ascoltare attentamente i suoi clienti.
La Nuova Idea
Benno sta lavorando per colmare un'urgente lacuna teorica - e molto pratica - nella medicina di comunità, sia in Messico che in tutta l'America Latina, ovvero la mancanza di un modello appropriato per affrontare adeguatamente la malattia mentale. -i professionisti hanno appreso che le conoscenze mediche non sono di competenza esclusiva dei medici formati all'università, e hanno iniziato ad occuparsi da soli di un gran numero di problemi di salute, la stessa situazione non si è sviluppata nel campo della malattia mentale.Benno, che ha svolto un ruolo principale ruolo catalizzatore nello sviluppo di un movimento per la salute (medica) popolare organizzato in Messico, si propone di portare un'assistenza sanitaria mentale efficace alla portata della maggior parte dei messicani. Pur riconoscendo che molte specifiche sono diverse, crede che molti dei principi di base all'opera nel movimento per la salute popolare si applicheranno al campo della salute mentale. Ad esempio, ritiene che sia essenziale che le stesse comunità locali imparino ad affrontare la malattia mentale. Il punto di partenza di Benno, quindi, è la formazione dei promotori sanitari generali locali su come riconoscere e affrontare i disturbi mentali. Per Benno, questo è un processo di ascolto almeno quanto di formazione. Probabilmente a lungo termine, l'aspetto più innovativo del suo lavoro risiede nella sua apertura a incorporare il linguaggio tradizionale, le categorie e le tecniche di cura per la malattia mentale in un quadro teorico più ampio. Troppo spesso la medicina "moderna" respinge come illogici o stregoneschi approcci che sono stati efficaci ma che provengono da modi di pensare non aristotelici. Soprattutto nell'area della psicologia, i guaritori devono connettersi con le menti dei loro pazienti alle condizioni del paziente per avere successo.
Il problema
Sebbene ci siano poche statistiche affidabili, la malattia mentale è un grave onere per gran parte della popolazione, sia come afflizione diretta o indirettamente poiché la malattia di una persona colpisce la sua famiglia, il posto di lavoro e la comunità. Dal momento che il Messico è ora nel mezzo di una rapida urbanizzazione e di cambiamenti economici strutturali (e dislocazione), i messicani stanno vivendo livelli di stress superiori alla media e interruzione delle principali strutture di supporto, come la famiglia. Di conseguenza, l'incidenza della malattia mentale è probabilmente al di sopra della media globale e in aumento. (Un recente incontro di Ashoka Fellows a Cuernavaca incentrato sui problemi della gioventù messicana ha tracciato un quadro composito inquietante da molte comunità diverse. È iniziato riassumendo molti dei guasti e delle fonti di disillusione che devono affrontare i giovani, dai padri lavoratori migranti scomparsi a tristi prospettive di lavoro. Ha anche riportato risultati così inquietanti come un'incidenza senza precedenti e alta di madri adolescenti non sposate in remoti villaggi di montagna.) Uno dei motivi per cui le statistiche sono così allarmanti è che il problema della malattia mentale è difficile da misurare. Non è come altre malattie più facilmente identificabili poiché può assumere una varietà di forme: insonnia, ansia, depressione, dipendenza, comportamento ossessivo o isteria, solo per citarne alcuni. La maggior parte degli studi che sono stati condotti tendono a concentrarsi su fenomeni concreti come il suicidio, l'alcolismo o la tossicodipendenza. Gli studi iniziali di Benno, condotti in coordinamento con altri PVO sanitari, indicano quattro aree principali della malattia mentale che ben si adattano all'assistenza a livello di comunità: 1) Malattie fisiche con forte base psicosomatica come gastrite, colite, insonnia, malattie della pelle, mal di schiena, mal di testa. 2) Problemi familiari legati ai conflitti emotivi tra le coppie ei loro figli. 3) Dipendenze, in particolare da alcol. 4) Ansia e depressione prodotte da problemi sociali ed economici. Nonostante la portata e l'importanza del problema, cercare di portare l'assistenza sanitaria mentale alla maggior parte dei messicani è un terreno in gran parte inesplorato. Anche se il Messico ha un movimento per la salute popolare attivo e ci sono un'ampia varietà di PVO che si occupano di diversi aspetti della salute della comunità, la questione della salute mentale è stata ampiamente ignorata con la limitata eccezione della sostituzione di alcuni rimedi erboristici con antidepressivi e tranquillanti. Di conseguenza, Benno deve (a) sviluppare nuove tecniche e (b) raggiungere non solo milioni di persone che finora non sono state aiutate, ma anche espandere e cambiare il modo di pensare prima all'interno del movimento popolare per la salute e poi più in generale tra gli operatori sanitari e i responsabili politici. Affinché l'assistenza sanitaria mentale popolare abbia successo, quindi, Benno deve prima sviluppare strumenti semplici, economici, culturalmente e psicologicamente appropriati che gli "psicologi scalzi" locali possano utilizzare. Quindi deve persuadere sia i clienti che i praticanti ad accettare questa nuova/vecchia combinazione. Mentre i medici, specialmente nel movimento per la salute popolare PVO, hanno imparato ad adottare categorie diagnostiche tradizionali efficaci, schemi di pensiero, procedure e farmaci, lo stesso non vale per psichiatri e psicologi. Le procedure, nel complesso, devono ancora essere elaborate, l'accettazione è stata ottenuta e sono iniziati i corsi di formazione per gli operatori sanitari del villaggio.
La strategia
Il primo compito di Benno è quello di sviluppare un insieme di competenze pratiche sufficienti per fornire assistenza sanitaria mentale basata sulla comunità per iniziare un ciclo di sperimentazione, modifica e ulteriore sperimentazione dal basso. Una volta che questo processo prende piede, produrrà sempre più risultati, aderenti-sperimentatori, e poi ancora più risultati. I vantaggi di un processo simile sono già evidenti nel campo della salute medica popolare. Negli ultimi anni, Benno ha coordinato una serie di seminari nazionali e centroamericani volti a sensibilizzare, soprattutto negli ambienti medici, la necessità di un'ampia azione di assistenza sanitaria mentale. Sebbene utili, hanno sottolineato per lui la necessità di sviluppare procedure specifiche che gli operatori sanitari generali locali potrebbero realisticamente padroneggiare e utilizzare in modo efficace. Di conseguenza, nei prossimi anni, dedicherà gran parte del suo tempo a stabilire sia una serie di tali mezzi pratici sia un quadro teorico generale per affrontare i disturbi psicologici a livello di comunità. Il più rapidamente possibile tradurrà i risultati di questi esperimenti in materiali didattici e manuali accessibili ea basso costo per i promotori della salute della comunità. Nel frattempo, queste bozze di materiali aiuteranno a focalizzare gli esperimenti locali. Dopo test, discussioni e revisioni porteranno queste riforme in lungo e in largo. Lo sviluppo di questi strumenti e di un quadro generale comporterà non solo la ricerca delle diverse prospettive offerte da psicologia, antropologia e sociologia culturale, ma anche, e probabilmente più importante e congeniale, lavorare insieme a stretto contatto nella ricerca-azione con i promotori. Solo così, ritiene Benno, si potrà elaborare una proposta metodologica per la formazione dei promotori della salute mentale che avrà a sua volta ampia applicazione. Il suo focus iniziale è sui seguenti argomenti: identificazione dei modelli comuni di cattiva salute mentale, il ruolo del para-professionista sanitario nell'affrontare la malattia mentale, una guida per la consulenza, le tecniche per aiutare la famiglia e l'alcolismo.