Fabrice Florin

Stati Uniti • News Trust
Ashoka Fellow dal 2008

Fabrice Florin, innovatore di lunga data nel mondo dei media digitali, utilizza strumenti online per promuovere capacità di pensiero critico e approfondire l'impegno civico.

La persona

Fabrice è cresciuto a Manhattan e Ginevra, in Svizzera; i suoi genitori lavoravano per le Nazioni Unite e altre organizzazioni internazionali. Da bambino, era un avido lettore con un precoce interesse per il giornalismo e ha ospitato il suo programma radiofonico. Era anche affascinato dai computer in giovane età, immaginandoli come oracoli del futuro. Fabrice ha frequentato un liceo accademicamente rigoroso in Francia e si è messo in viaggio poco dopo la laurea. Fabrice alla fine si stabilì a San Francisco, dove fondò una società di produzione televisiva. Lì ha creato un nuovo stile di giornalismo: notizie combinate con video musicali per la Rock Generation. Si interessò alla tecnologia informatica ed è stato assunto da Apple come membro fondatore del loro nuovo laboratorio multimediale. In Apple, Fabrice ha continuato a innovare, guidando team di ricerca e design che hanno creato nuove interfacce utente per la televisione interattiva, serie di CD-ROM educative e altre applicazioni pionieristiche. Successivamente, ha lanciato una pluripremiata società di sviluppo di software e giochi, ha sviluppato un nuovo centro di intrattenimento su Internet per Macromedia, che è cresciuto fino a raggiungere i 15 milioni di membri e un fatturato annuo di 8 milioni di dollari, e ha fondato un'altra società che fornisce fumetti agli utenti di telefoni cellulari. A metà di una carriera di successo, il padre di Fabrice lo ha incoraggiato ad applicare le sue capacità imprenditoriali per migliorare la società americana. Quando suo padre morì, quel consiglio acquistò particolare risonanza con Fabrice, che iniziò a cercare possibili progetti in cui avrebbe potuto avere un impatto sociale. A quel tempo, faceva volontariato e registrava gli elettori durante le elezioni presidenziali. Si rese conto che, più che radunare i cittadini affinché si unissero a un partito o all'altro, la democrazia americana aveva un disperato bisogno di nuovi modi in cui i cittadini potessero impegnarsi in un dibattito ponderato basato su informazioni fattuali, non solo opinioni e politiche di parte. Fabrice ha creato NewsTrust per rispondere a questa esigenza.

La Nuova Idea

Fabrice ha lanciato NewsTrust per informare, coinvolgere e connettere i cittadini attraverso il giornalismo. Usa una piattaforma Internet per indurre le persone a pensare in modo critico alle informazioni che consumano e approfondire il loro impegno nella vita civile. NewsTrust.net è un sito Web di notizie sociali e un filtro di informazioni che aggrega notizie di qualità valutate per qualità giornalistica dai consumatori di notizie. Nel trovare storie e contribuire con recensioni, i consumatori di notizie sono incoraggiati a chiedersi "Cos'è il buon giornalismo?" e "Come si collega alla mia vita?" I partecipanti a NewsTrust diventano parte di una comunità che consente a persone di diversa estrazione sociale di incontrarsi in forum online e teleconferenze per scambiare idee. Insegnando alle persone a trovare, condividere e discutere le informazioni in una comunità con valori condivisi, Fabrice sta rafforzando il tessuto democratico della società. In un'era di sovraccarico di informazioni, le società di media stanno cercando modi per guadagnare la fiducia dei consumatori di notizie. L'idea di Fabrice offre loro una soluzione esattamente al momento giusto. Questo spiega il suo successo iniziale nel formare partnership con note società di media e portali online. Ogni settimana, ad esempio, diversi media partner con un pubblico di tutto lo spettro politico partecipano a "News Hunts" per un buon giornalismo su argomenti particolari, come le elezioni presidenziali o l'energia rinnovabile. I media partner indirizzano il traffico a NewsTrust.net. Fabrice sta lavorando per rendere NewsTrust un sigillo di approvazione per il buon giornalismo, ricercato dalle società di media. Insieme a una serie crescente di attività online, questo ha il potenziale per coinvolgere i cittadini americani su larga scala.

Il problema

I rapidi cambiamenti nel panorama dei media stanno rendendo sempre più difficile per i cittadini ottenere le informazioni di cui hanno bisogno per prendere decisioni informate sulle loro vite e sui governi. Le nuove tecnologie hanno trasformato l'economia tradizionale del giornalismo, dando luogo a una maggiore commercializzazione dei media, tagli alle redazioni e consolidamento delle società di media. Allo stesso tempo, le barriere all'ingresso per i fornitori di notizie sono state drasticamente abbassate: oggi chiunque può scrivere un blog o creare un sito Web, portando a un aumento del giornalismo amatoriale e delle notizie di opinione. Le persone ora sono sopraffatte da troppe informazioni e molte di esse sono parziali o di scarsa qualità. Di conseguenza, il pubblico americano sta perdendo fiducia nei media. Secondo i New Media Surveys del Pew Research Center (dal 2005 al 2007), la maggior parte degli americani ritiene che i notiziari si preoccupino più di attirare il pubblico che di tenere il pubblico informato. Più di sette persone su dieci affermano che i mezzi di informazione tendono a favorire una parte, piuttosto che trattare tutte le parti in modo equo. Allo stesso tempo, il modo in cui le persone si connettono con i media sta cambiando. La massa che un tempo consumava i mass media si sta frammentando in un pubblico sempre più ristretto poiché gli individui cercano solo le informazioni che li interessano. Sempre più americani si rivolgono a testate giornalistiche di parte che riflettono la propria ideologia e convinzioni politiche. Questa tendenza non è salutare per la democrazia partecipativa. Capire cosa rende un buon giornalismo richiede capacità di pensiero critico e conoscenza di base dei principi giornalistici come accuratezza, equità, approvvigionamento e contesto. Ma l'alfabetizzazione giornalistica implica anche una comprensione e una connessione, come individuo, con ciò che le notizie significano per la propria vita e società. In questo modo, l'alfabetizzazione giornalistica è direttamente legata all'impegno civico e alla democrazia. Esistono diversi programmi per insegnare l'alfabetizzazione alle notizie negli Stati Uniti, in particolare agli studenti più giovani, ma c'è ancora bisogno di soluzioni che possano insegnare l'alfabetizzazione alle notizie a una parte più ampia del pubblico, sia in America che in tutto il mondo.

La strategia

NewsTrust funge da filtro di informazioni per raccogliere e distribuire le notizie. Gli articoli sono classificati da una rete di revisori cittadini, giornalisti professionisti ed editori. I revisori valutano gli articoli pubblicati su NewsTrust.net (circa 100 al giorno) o inviano articoli che trovano altrove. I moduli basati su Internet chiedono ai revisori di valutare le notizie in base alla qualità, piuttosto che alla popolarità (altri noti filtri di notizie online misurano solo la popolarità dei contenuti, non la qualità delle informazioni). I revisori di NewsTrust sono invitati a valutare l'equità, le prove, l'approvvigionamento e altri principi giornalistici fondamentali e, nel frattempo, sviluppare le proprie capacità di alfabetizzazione giornalistica. I singoli contributori sono identificati dai loro nomi reali, un semplice meccanismo che ha dimostrato di aumentare notevolmente la responsabilità degli utenti e prevenire abusi o frodi. Poiché vengono attirati nella community di NewsTrust dai membri dello staff che forniscono loro feedback e valutano le loro recensioni, i revisori di NewsTrust hanno maggiori opportunità di coinvolgimento. I revisori "salgono la scala" nella comunità di NewsTrust diventando più abili nel discernere il buon giornalismo: i visitatori diventano membri, chi diventa revisore, chi è invitato a diventare host e così via. Questo è uno strumento didattico, ma è anche un meccanismo importante per mantenere e aumentare il coinvolgimento dei partecipanti a NewsTrust, spesso una sfida nelle iniziative di citizen journalism. NewsTrust integra l'attività online con una serie crescente di strumenti di coinvolgimento di persona. Meno di due anni dopo il lancio di NewsTrust, tre dei nove membri dello staff di NewsTrust si dedicano a tempo pieno alla guida editoriale e alla costruzione della comunità. Il personale di NewsTrust ospita eventi, teleconferenze e forum online per riunire le persone per discutere di giornalismo su questioni di attualità. I revisori più affidabili possono ospitare argomenti a cui tengono. Al livello più alto, i migliori host di NewsTrust possono diventare editori e ospitare eventi e chiamate, e anche valutare le recensioni dei nuovi membri. Nei prossimi anni, Fabrice prevede che le comunità locali di NewsTrust si uniscano in tutto il paese per conversazioni e interazioni faccia a faccia. Fabrice utilizza una serie di strategie per raggiungere potenziali revisori cittadini. Ogni settimana collabora con diverse società di media per promuovere "News Hunts" per articoli su diversi argomenti. Ad esempio, NewsTrust ha collaborato con Scientific American per trovare un buon giornalismo sull'ambiente, ha unito le forze con l'Huffington Post durante le elezioni per una News Hunt su John McCain e ha realizzato un progetto pilota con Ashoka sul tema dell'istruzione. I media partner aggiungono i pulsanti di revisione di NewsTrust accanto alle storie sui loro siti e spesso aggiungono i widget di NewsTrust, indirizzando il traffico al sito di NewsTrust. Allo stesso tempo, NewsTrust ha collaborato con diverse università (tra cui la Stanford University e l'Università del Nevada), per consentire agli studenti di partecipare attivamente come revisori a News Hunts. Fabrice ha posizionato NewsTrust come uno dei principali filtri di informazioni su Internet. Le valutazioni individuali sono ponderate in base al livello dei membri di ciascun revisore, calcolate da sofisticati algoritmi informatici per far emergere i migliori articoli di notizie. Ogni giorno, NewsTrust distribuisce le notizie più votate tramite e-mail, widget e altri dispositivi a siti partner in tutto Internet. La funzione di filtro delle informazioni di NewsTrust è un punto di leva fondamentale per espandere la community di NewsTrust, poiché offre ai media partner e ai portali online (come Google) l'opportunità di guadagnare la fiducia dei consumatori di notizie. Ciò ha dato a Fabrice una chiara apertura nel coinvolgere noti partner con un vasto pubblico. Attingendo al pubblico di questi partner, può raggiungere molte persone. Per avere un impatto su larga scala, Fabrice sa che deve raggiungere il maggior numero possibile di gruppi demografici. Sta gettando le basi per raggiungere persone di tutti i livelli socioeconomici. Si impegna a collaborare con i media conservatori per bilanciare le prime collaborazioni di NewsTrust con i media liberali. Fabrice ha in programma diversi nuovi dispositivi per rendere il sito NewsTrust attraente per il pubblico più giovane e il pubblico in generale, inclusi giochi di notizie divertenti, moduli di recensione abbreviati, interfacce utente semplificate e servizi di telefonia mobile. Ha anche in programma di lanciare programmi di alfabetizzazione giornalistica nelle scuole superiori e nei college. Alla fine, Fabrice riconosce che sta costruendo un sistema decisionale collettivo con potenziali applicazioni che vanno ben oltre i media. NewsTrust ha migliaia di revisori e le visite ai siti web crescono a un tasso del 30-40% ogni mese. Per attirare sponsor, NewsTrust deve ottenere milioni di visualizzazioni di pagina al mese, cosa che Fabrice prevede accadrà entro la fine del 2010. A quel punto, NewsTrust avrà la sostenibilità finanziaria non solo per mantenere l'attività corrente, ma per sviluppare un nuovo sito web accattivante contenuto ed espandere il marketing e altri programmi. Nel frattempo, NewsTrust dipende dai finanziamenti della fondazione, con piani per lanciare abbonamenti premium a pagamento per entrate aggiuntive. Entro cinque anni, Fabrice prevede di raggiungere nove milioni di visitatori unici al mese, essere completamente finanziariamente sostenibile e iniziare l'espansione internazionale.