Jesús Michel CuenMessico • Ashoka Fellow dal 1991
Jesus Michel si sta impegnando per i diritti umani al di là del piccolo circuito di accademici e attivisti. Sta costruendo quella che descrive come "una cultura del rispetto dei diritti umani" tra i cittadini meno informati che li incoraggia e consente loro di opporsi agli abusi che sono stati a lungo il loro destino.
La persona
Jesus Michel è nato a Città del Messico e ha studiato matematica applicata per tre semestri in una delle università private di Città del Messico. Gesù andò poi a lavorare per un breve periodo in banca, ma vedendo la costante miseria ed esclusione dei disagiati politicamente ed economicamente lo spinse ad entrare nel lavoro missionario come membro della Congregazione dei Missionari dello Spirito Santo. Ha studiato teologia e filosofia e ha intrapreso la pastorale per 10 anni, fino a quando, nel 1986, ha deciso di dedicarsi a tempo pieno alle questioni dei diritti umani.
La Nuova Idea
Jesus ha fondato l'organizzazione Pueblo Nuevo (New People) alla periferia sud di Città del Messico per porre fine all'impunità con cui sia le autorità che i cittadini comuni violano i diritti umani degli altri. Pueblo Nuevo fa questo insegnando alle persone quali sono i loro diritti e come difenderli nella pratica quotidiana. Per abbattere i sentimenti di impotenza di fronte al potere incontrollato e alla corruzione scoraggiante, Pueblo Nuevo mobilita le persone in gruppi. In casi con più vittime come sfratti di massa o rastrellamenti, Pueblo Nuevo organizza tutti coloro che sono coinvolti nel caso per esercitare pressioni sulla polizia e sulla magistratura affinché indaghi e porti i trasgressori in tribunale. Nei casi in cui solo una persona o poche persone sono direttamente coinvolte, Pueblo Nuevo incoraggia amici e vicini di casa ad accompagnare le vittime che spingono i casi risultanti. Il gruppo ha anche formato una rete di avvocati del servizio pubblico a cui rinviano le rimostranze sindacali e civili, casi che esulano dalla consueta rigida definizione di diritti umani ma che ritengono parte della "catena delle violazioni dei diritti umani" che colpiscono la più vulnerabile. Alzarsi in piedi è importante, ma Pueblo Nuevo utilizza una vasta gamma di approcci oltre ad affrontare i trasgressori. Capiscono che molte violazioni si verificano a causa di paure ingiustificate. Poiché tale reciproca incomprensione è particolarmente probabile tra i quartieri poveri e la polizia, Gesù ha sviluppato un programma speciale per riunire i membri della comunità e la polizia per aiutare a superare la sfiducia e l'incomprensione così comuni tra di loro. Nella zona d'azione originaria di Jesus, le retate della polizia sono cessate e le denunce contro la polizia sono diminuite drasticamente. Le segnalazioni di abusi sessuali e fisici in casa, tuttavia, sono aumentate poiché Pueblo Nuevo ha chiarito che anche queste sono violazioni dei diritti umani e dovrebbero non essere accettati passivamente dalle vittime. La domanda per i servizi di Pueblo Nuevo supera di gran lunga le capacità dell'organizzazione. Gesù sente di dover ora reclutare e formare molti altri difensori dei diritti umani dalle comunità, e questa formazione fornisce loro diagnosi dettagliate di importanti tipi di violazioni, comprese quelle che si verificano all'interno delle case.
Il problema
Il governo e la polizia hanno esercitato a lungo il potere quasi incontrastato in Messico e ne hanno spesso abusato. Nell'ultimo anno, Pueblo Nuevo ha ascoltato i seguenti casi contro la polizia: 15 detenzioni illegali, 6 casi di tortura, 5 minacce, 4 estorsioni, 3 omicidi, 3 sequestri, 3 feriti, 1 persona scomparsa e 1 sfratto violento. Finché le persone credono che la giustizia sia al di fuori del loro controllo, si interessano poco a capire esattamente quali siano i loro diritti. La maggior parte delle commissioni e dei centri che si occupano di violazioni dei diritti umani in Messico tendono ad essere composte da professori universitari e attivisti politici ben intenzionati che vedono il problema da lontano. Sebbene questi difensori dei diritti umani siano importanti in termini di mobilitazione dell'opinione pubblica e di pressione sul governo, a livello di base contribuiscono molto poco. Non solo la maggior parte delle persone, quindi, non è consapevole dei diritti che ha, ma ignora anche di commettere abusi da parte sua, il più delle volte nelle proprie case. Circa un quarto delle persone che si rivolgono a Gesù per chiedere aiuto lo fanno a causa di problemi familiari, come l'abbandono, la violenza in famiglia e gli abusi sessuali.
La strategia
Il primo passo per Gesù nella costruzione di una “cultura del rispetto” dei diritti umani è la fase “diagnostica”. Gesù conduce sondaggi per misurare la comprensione dei propri diritti da parte delle persone e per identificare i diritti che sentono più minacciati. Per ottenere risposte oneste e aperte, Jesus cerca di far conoscere gli intervistatori agli intervistati da conoscenti reciproci di terze parti. I risultati dell'indagine dimostrano il problema: poche persone sono ben informate su quali siano i loro diritti. I sondaggi aiutano anche a individuare le persone nelle comunità che desiderano ricevere una formazione e diventare leader di comunità in quest'area. Jesus usa i risultati dell'indagine per aiutare a progettare nuove strategie, come la scuola di formazione per promotori dei diritti umani che ha recentemente istituito. Venti studenti sono ora iscritti a un programma di un giorno alla settimana della durata di un anno che insegnerà loro come guidare il prossimo nella difesa dei diritti umani e come insegnare il corso agli altri. Ha anche avviato seminari di quartiere più brevi per insegnare alle persone i loro diritti e procedure semplici che consentiranno loro di difendersi. In questi workshop, i partecipanti esaminano i dettagli dei casi reali, identificando gli aspetti che sono stati gestiti correttamente e quelli che non lo sono stati. Se il caso non è stato ancora chiuso, questi seminari invitano i partecipanti al seminario ad aiutare a sviluppare la strategia del gruppo per il caso e ad aiutare con il lavoro. Per affrontare il problema degli abusi in famiglia, Gesù sta creando un elenco di tutte le istituzioni e procedure esistenti nel Paese che lavorano con le famiglie. Elenca chiaramente dove una persona o una famiglia può chiedere aiuto per problemi particolari. Sta inoltre ampliando un programma di assistenza familiare che consiste in visite alle famiglie per 10 sessioni di due ore per analizzare insieme i meccanismi strutturali che perpetuano gli abusi e come cambiarli. Questi membri della famiglia acquisiscono anche familiarità con l'elenco di Gesù, le tecniche di intervista e altri strumenti per dare loro consigli efficaci ai loro amici e vicini. Pueblo Nuevo è collegato con altre 36 organizzazioni non governative per i diritti umani che operano a livello nazionale. Con molti di questi gruppi, Gesù si è impegnato in sforzi di collaborazione, come denunce di abusi particolari, seminari e sostegno reciproco ai casi. Gesù spera che questi collegamenti lo aiutino a esporre altre organizzazioni alle sue idee, incoraggiando così la loro diffusione in tutto il Messico.