Olatokunbo IgeNigeria • Ashoka Fellow dal 1991
Formatosi come avvocato per i diritti umani, Tokunbo Ige sta promuovendo l'alfabetizzazione legale tra le persone svantaggiate in modo che possano utilizzare il sistema legale come forza positiva per lo sviluppo sociale ed economico in Nigeria.
La persona
Nata (e ora sposata) in una famiglia di avvocati, Tokunbo ha avuto modelli ispiratori nella sua giovinezza. Si è particolarmente interessata al diritto dei diritti umani durante i suoi anni di laurea presso l'Università di Lagos. Dopo aver conseguito la laurea in giurisprudenza lì, ha conseguito un master, specializzandosi in diritto internazionale dei diritti umani, presso l'Università dell'Essex. Come parte del suo programma di master, ha prestato servizio come volontaria presso Inter Rights, un gruppo di difesa dei diritti umani a Londra, e si è poi impegnata a lavorare per la promozione dei diritti economici e sociali delle persone svantaggiate attraverso il settore del volontariato privato. Oltre alle sue responsabilità come Direttore Esecutivo dell'LRRDC, Tokunbo insegna giurisprudenza all'Università di Lagos ed è coordinatrice nazionale nigeriana per Women in Law and Development in Africa (WILDAF).
La Nuova Idea
In una società in cui la legge è generalmente vista come un insieme di regole da imporre, Tokunbo sta applicando l'educazione legale per incoraggiare una comprensione diffusa del sistema legale come forza abilitante per la protezione dei diritti umani e civili. Cerca di trasmettere l'aspetto positivo della legge, di controbilanciare il sentimento prevalente che la legge sia uno strumento repressivo. La sua idea è quella di formare leader tra gruppi svantaggiati come "volontari di consulenza" e creare nuovo materiale su vari campi della legislazione sui diritti umani. Cerca non solo di educare le persone sui loro diritti, ma anche di fornire loro misure pratiche che possono adottare per risolvere i problemi legati ai diritti nella loro vita quotidiana. Il programma dei volontari di consulenza è progettato per consentire ai membri di qualsiasi comunità di ottenere una formazione sulle basi della legge e sulla struttura del sistema legale nigeriano, sul suo utilizzo e sui metodi di assimilazione e diffusione delle informazioni legali. I volontari di consulenza sono formati per identificare i problemi, per indirizzare le persone lese ad agenzie e altre organizzazioni responsabili di fornire riparazione o soluzioni ai loro problemi e per aiutarle a imparare come trattare con queste agenzie.
Il problema
In Nigeria, oltre il 60 per cento della popolazione è analfabeta e una maggioranza ancora più ampia ignora i propri diritti e doveri fondamentali secondo il sistema legale. Inoltre, il sistema legale tradizionale tende al conservatore e una vigorosa difesa dei diritti umani sta appena iniziando a prendere piede nel settore del volontariato privato. Sebbene il sistema legale nigeriano preveda teoricamente la difesa dei diritti umani fondamentali di tutti i nigeriani, indipendentemente dal sesso, le donne sono un gruppo particolarmente vulnerabile. Un'ampia percentuale di donne a livello di base non esercita i propri diritti a causa della loro ignoranza di tali diritti e della loro mancanza di accesso ai servizi legali. Per molti, i servizi legali sono inaccessibili non solo per mancanza di consapevolezza, ma anche a causa dei costi. Anche laddove esistono servizi di assistenza legale, l'esperienza ha dimostrato che, per essere efficaci, le persone che utilizzano tali servizi devono avere una conoscenza di base della legge e le capacità per gestire problemi e controversie legali e quasi legali. Questi problemi sono aggravati da una diffusa tolleranza per l'ingiustizia nella società nigeriana. Se si incoraggiasse una maggiore consapevolezza e un'azione efficace, è probabile che ne conseguano anche un cambiamento e uno sviluppo sociale positivi. Tokunbo sente che i tempi sono maturi per la sua idea e che ora sarà in grado di diffonderla senza interferenze ufficiali. È anche possibile, soprattutto se l'idea porta ad azioni collettive per conto di grandi gruppi, che molti miglioramenti permanenti delle norme sociali vengano raggiunti con relativa facilità.
La strategia
Ispirata dal suo tirocinio presso Inter Rights a Londra e dall'esposizione all'Harare Legal Services Project in Zimbabwe, Tokunbo ha fondato un Legal Research and Resource Development Center (LRRDC) a Lagos. La missione del Centro è colmare il divario tra teoria e pratica dei diritti umani promuovendo la consapevolezza di massa dei diritti umani, in particolare tra i gruppi mirati e svantaggiati. Sta sperimentando diversi approcci per raggiungere il suo obiettivo. Ha organizzato programmi di formazione paralegale per i lavoratori rurali e ha istituito una clinica di assistenza legale. In un recente progetto pilota con le donne del mercato a Lagos, ha valutato le loro esigenze legali, ha offerto seminari e formazione a volontari di consulenza selezionati dall'ala femminile del Congresso del lavoro nigeriano e dalle associazioni delle donne di mercato e ha istituito una clinica di assistenza legale per uomini bisognosi e donne. Attualmente sta esplorando con i consigli di area del governo locale la possibilità di fornire spazio alle cliniche di assistenza legale e di mettere a disposizione il loro personale per la formazione di futuri volontari. Sa che lei e il suo centro non possono ottenere un impatto nazionale senza promuovere le loro conoscenze specialistiche e la loro capacità di progettare e adattare nuovi approcci di consegna (ad esempio, consigliare i volontari). L'elaborazione di alleanze con gruppi nazionali grandi e ben organizzati come le Market Women's Associations è centrale nella sua strategia. La sua formazione di volontari di consulenza, di qualsiasi gruppo, è condotta nelle lingue locali e utilizza giochi di ruolo e scenette come mezzi per illuminare problemi e dimostrare approcci alternativi per risolverli. Vedere esempi di questioni legali tratte dalla vita quotidiana consente ai tirocinanti di mettere in relazione i problemi con le proprie esperienze. La discussione del concetto di diritto e del suo ruolo nella società dimostra l'importanza di una comprensione di base del diritto, di come esso opera e di come farne uso. Tokunbo sta pianificando una serie di seminari estivi annuali per introdurre membri delle forze armate, polizia, giornalisti, funzionari governativi e studenti ai principi fondamentali dei diritti umani. Spera che i seminari estivi ispirino i partecipanti a tornare nelle rispettive organizzazioni e incoraggino cambiamenti positivi sia negli atteggiamenti che nelle pratiche. Sta anche producendo un manuale di formazione sulla legge sui diritti umani che altre organizzazioni possono utilizzare e una serie di opuscoli "Conosci i tuoi diritti" su questioni come come ottenere la cauzione, la struttura del tribunale e il personale legale, i metodi per risolvere le controversie, e come indagare e preparare i fatti per gli avvocati. Il LRRDC sta anche portando avanti la ricerca in quattro aree: accesso ai servizi legali, ruolo del diritto nelle società in via di sviluppo, bisogni delle donne nel mondo in via di sviluppo e educazione ai diritti umani. L'obiettivo a lungo termine di Tokunbo è quello di estendere la sua sensibilizzazione all'istruzione a un numero sufficiente di gruppi target in modo che l'alfabetizzazione legale sia diffusa e un numero significativo di persone tra i vari gruppi svantaggiati sia consapevole dei propri diritti e sia in grado di intraprendere qualsiasi misura necessaria per proteggere loro.