Mary Allegretti Zanoni

Brasile • Universidade de Brasilia
Ashoka Fellow dal 1987

Mary Allegretti ha fatto della sua vita il compito di continuare gli sforzi del compianto Chico Mendes per combattere per i diritti dei raccoglitori di gomma contro coloro che vorrebbero distruggere la foresta pluviale che funge da loro fonte di reddito.

La persona

Mary Allegretti si interessò ai seringueiros mentre lavorava al suo master in antropologia. Ha iniziato sviluppando un nuovo approccio educativo per questa popolazione dispersa. Mary decise che voleva fare qualcosa per aiutare queste persone e anche la giungla in cui abitano a sopravvivere nel prossimo secolo. Ha iniziato a recitare su diversi fronti, tutti con risultati promettenti. Man mano che i problemi di ares si moltiplicavano, lei e Mendes unirono le forze: lei la stratega innovatrice e lui anche un innovatore nei modi pratici di organizzazione.

La Nuova Idea

Mary Allegretti ha sviluppato un'idea innovativa che finora ha salvato 7 milioni di acri di foresta pluviale. La sua idea era la riserva estrattiva - zone protette per la coltivazione ecologicamente sicura ma produttiva dei prodotti forestali. Mary è un'antropologa che sta organizzando gli utenti indigeni della foresta amazzonica: raccoglitori di gomma, ma raccoglitori e tribù indigene, in un'alleanza che drammatizzerà e combatterà per la conservazione dell'Amazzonia. Mary vuole salvare grandi porzioni dell'Amazzonia in "riserve estrattive", aree specificamente designate per gli abitanti della giungla il cui sostentamento deriva dalla spillatura del lattice, dalla raccolta di frutta e noci e dalla pesca su piccola scala, dalla caccia e dall'agricoltura. La sua idea innovativa combina le popolazioni con la conservazione in un modo che mantiene un uso sostenibile della foresta tropicale intatta. L'organizzazione da lei fondata, l'Instituto de Estudos Amazônicos, autorizza politicamente questi gruppi che hanno la capacità unica di estrarre merci preziose dalla terra senza distruggerla nel processo; aumenta anche la consapevolezza nazionale dell'importanza della foresta amazzonica.

Il problema

L'omicidio di Chico Mendes da parte degli allevatori di bestiame alla fine di dicembre 1988 ha portato all'attenzione mondiale non solo la difficile situazione dei raccoglitori di alberi della gomma brasiliani per cui aveva lavorato per organizzare, ma anche la rapida deforestazione della foresta pluviale del paese. Prima che Mendes e Allegretti li portassero alla ribalta della coscienza mondiale, i 200.000 maschiatori di gomma, noti come seringueiros, erano stati ampiamente dimenticati. Originariamente arrivarono in alcune delle aree più isolate dell'Amazzonia all'inizio del secolo, arruolati dal governo per diventare "soldati di gomma". Per generazioni, hanno continuato la loro povera ma pacifica esistenza di raccoglitori, raccoglitori di noci e piccoli agricoltori, vivendo in armonia con la fragile ecologia della foresta pluviale. Il loro modo di vivere iniziò a disfarsi a metà degli anni '70, quando l'Amazzonia divenne il fulcro di un intenso sviluppo da parte di sviluppatori brasiliani e internazionali. Da 50 a 100 acri sono stati distrutti ogni minuto a causa della deforestazione e dell'esaurimento del suolo sottile della foresta pluviale. I seringueiros hanno subito intimidazioni e violenze da parte di proprietari terrieri, agricoltori, allevatori di bestiame, costruttori di strade e taglialegna. Molti sono fuggiti verso una vita di povertà ancora maggiore nelle città del Brasile. Altri, come Chico Mendes, sono rimasti e hanno combattuto organizzando i raccoglitori in gran parte analfabeti, creando scuole, cooperative e centri sanitari.

La strategia

Mary sta sostenendo un nuovo quadro economico e legale per gran parte dell'Amazzonia. Propone che la legge rifletta le realtà economiche di base della regione: (1) che gran parte dell'area non può sostenere l'agricoltura a causa del suo povero terriccio e (2) che, anche da un punto di vista strettamente economico, si utilizzano molteplici attività estrattive (caccia, pesca , battere la gomma, raccogliere noci brasiliane, raccogliere erbe e altri medicinali, ecc.) sono l'uso a lungo termine più prezioso della zona. Alla luce di questi fatti, propone che gran parte della regione amazzonica sia destinata a "riserve estrattive" a uso multiplo, sostituendo la proprietà dei canoni individuali con locazioni a lungo termine che conferiscono ai raccoglitori di gomma e altri diritti legali formali estrattivisti e definendo salvaguardie ambientali e di altro tipo. Una volta realizzata tale possibilità legale, sarà molto più facile per gli estrattori organizzare e finanziare metodi migliori di produzione e distribuzione che sono essenziali se gran parte di questa attività è destinata a rimanere praticabile a lungo. Tale regolarizzazione e organizzazione renderà anche molto più probabile la fornitura di adeguati servizi sociali di supporto. Ha abilmente costruito il supporto per l'idea sia tra i collegi elettorali di base dell'Amazzonia che tra la leadership economica e politica nazionale del Brasile. Il suo lavoro offre quella che è probabilmente la migliore opportunità per creare un futuro sostenibile per l'Amazzonia e i suoi popoli. Pochi mesi fa il presidente del Brasile e il suo ministero per la riforma agraria hanno formalmente adottato l'idea della riserva estrattiva, rinunciando alla futura distribuzione di singoli appezzamenti in vaste aree a favore del tipo di locazione estrattivista auspicata da Mary. Oggi Mary sta lavorando alla realizzazione della sua idea: le prime tre riserve estrattive ad Acri.