Indrani Chakravarty

India • Calcutta Metropolitan Institute of Gerontology
Ashoka Fellow dal 1991

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Dr. Indrani Chakravarty at BCC&i Awards Night (2018)

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Indrani Chakravarty sta progettando il primo istituto in India che combina la ricerca con il lavoro pratico e l'assistenza agli anziani. Il progetto non solo fornirà i servizi necessari agli anziani di Calcutta, ma potrebbe anche attirare la necessaria attenzione sulla difficile situazione degli ottanta milioni di anziani in tutta l'India.

La persona

L'introduzione di Indrani ai problemi che devono affrontare gli anziani è iniziata quando era una bambina. "Sono stato io a prendermi cura della mia anziana nonna", spiega Indrani, "e ho trascorso gran parte della mia infanzia con lei". Ma il suo interesse formale è iniziato nel 1979, poco prima di iniziare la sua borsa di studio con l'Indian Statistical Institute (ISI). "Sono stata personalmente ispirata da mio padre", spiega Indrani, "che stava per andare in pensione quando sono entrata a far parte dell'ISI. Per prima cosa mi ha fatto conoscere la necessità di questo settore della società". Durante il suo progetto con l'ISI, Indrani l'ha escogitata propri metodi di ricerca, intervistato una vasta popolazione di anziani, intervistato personalmente gli intervistati, analizzato i dati e scoperto un reale bisogno. Ha documentato questi bisogni e li ha presentati in una serie di incontri professionali. Ha visitato il Giappone e ha studiato i sistemi di welfare stranieri. Ma è stato solo nel 1988 che si è rivolta alla ricerca "orientata all'azione". Ora sta costruendo il suo istituto di gerontologia, che ha già uno staff di circa cinque persone al servizio dei pensionati. E quando è ora di andare in pensione? Come vuole che sia la sua vita? Dice Indrani: "Non è un problema. Non andrò mai in pensione".

La Nuova Idea

Nel 1982, quando Indrani visitò per la prima volta il Giappone come parte del suo dottorato di ricerca. ricerca sui pensionati, ha visto qualcosa che non aveva mai visto nel suo paese: locali, ristoranti e biblioteche esclusivamente per anziani. Ha visto un'intera rete di unità geriatriche, tra cui l'enorme Tokyo Metropolitan Institute of Gerontology, e servizi di supporto nutrizionale, ricreativo, psicologico e di consulenza progettati esclusivamente per le persone con più di sessant'anni. Dopo aver studiato le questioni relative alla gerontologia in India per oltre tre anni, ha deciso che l'India condivideva la necessità di strutture di supporto per gli anziani. Il Calcutta Metropolitan Institute of Gerontology, fondato da Indrani nel 1988, ora funge da base per la sua miriade di idee minori , tutte destinate a fornire una vita significativa alle persone con più di sessant'anni. Queste idee includono un'unità medica mobile, centri medici situati nelle aree dei bassifondi (che fornirebbero anche cibo, vestiti e coperte), programmi ricreativi, una casa per gli anziani abbandonati, una biblioteca, un programma di alfabetizzazione per adulti, una campagna di lobbying per posti speciali per anziani sugli autobus di Calcutta, un programma di formazione informatica e varie opportunità di lavoro post-pensionamento. Ha anche fondato la prima rivista in India, Aging, che tratta questioni riguardanti specificamente le persone con più di sessant'anni. Una delle idee di Indrani è quella di addestrare le persone anziane al semplice inserimento di dati al computer, che è il tipo di lavoro che crede che molte aziende saranno disposte a fare appalto agli anziani. Ha anche in programma di ottenere un lavoro per i pensionati in posizioni come gestori telefonici e in varie industrie artigianali. "In definitiva", afferma Indrani, "il nostro obiettivo è creare una consapevolezza da parte dei nostri servizi in modo che la nostra società, il governo e altre organizzazioni pubbliche riconoscano il problema come un problema sociale e possano adottare misure correttive".

Il problema

Cinquant'anni fa, secondo Indrani, gli anziani costituivano una parte così piccola della popolazione che la società poteva ignorarli. Oggi non è più così. Il censimento dell'India del 1981 contava quarantatré milioni di persone di età superiore ai sessanta che vivevano in India; oggi sono oltre cinquanta milioni e il numero sta aumentando ancora più velocemente della popolazione generale perché le persone vivono più a lungo. Ottanta milioni è una proiezione moderata della popolazione degli anziani entro l'anno 2000. In passato, il sistema familiare unito dell'India, la sua tradizione di rispetto per gli anziani e la sua struttura generale di proprietà ad alto livello di proprietà hanno fornito agli ultrasessantenni un onorevole posto nella società e nelle loro famiglie. Ma con una combinazione di crescita industriale, urbanizzazione e influenze occidentali, questi sistemi si stanno rapidamente rompendo, lasciando molti anziani indiani senza forme di sostegno. Molte di queste persone, soprattutto le classi più povere, si sono anche ritirate da lavori che non avevano benefici pensionistici, lasciandole senza sostegno finanziario né protezione della famiglia allargata. Il fatto è, dice Indrani, che la maggior parte dei pensionati che incontro non voglio andare in pensione". Una volta in pensione, le persone con più di sessant'anni soffrono di una serie di problemi, che vanno dalla noia al senso di abbandono e solitudine che possono indirettamente portare a malattie e mancanza di assistenza sanitaria. in India", dice Indrani. "Anche quando abbiamo campi medici per anziani, troviamo persone che portano i loro figli invece dei loro genitori anziani".

La strategia

Il Calcutta Metropolitan Institute of Gerontology è il primo passo da gigante di Indrani verso la riconversione degli anziani di Calcutta. Situato a Beliaghata, l'istituto combina attività di ricerca e benessere. Offre già strutture mediche, consulenza e formazione informatica a dozzine di pensionati di Calcutta. Indrani prevede di portare i suoi servizi oltre l'istituto alle case delle persone, a cominciare dai bassifondi. "Poiché il nostro lavoro mira al benessere della fascia più povera della comunità, il nostro obiettivo sono prima gli abitanti delle baraccopoli, seguiti dalla fascia di reddito medio-basso", spiega Indrani. "Al momento vogliamo mantenere il nostro lavoro concentrato su quei cittadini anziani che non hanno alcuna sicurezza per la vecchiaia". Tuttavia, alcuni dei servizi di Indrani, come la formazione informatica, raggiungono gli anziani della classe media. Farlo è importante per i beneficiari, ma aiuta anche il lavoro più ampio di Indrani, dal momento che questi programmi sono un terreno privilegiato di reclutamento per i volontari anziani che sono così importanti per molte delle sue altre imprese ad alta intensità di manodopera. Appena fuori dal suo ufficio, nei bassifondi di Beliaghata, Indrani conduce indagini sugli anziani, tipiche della sua ricerca e del suo approccio alla costruzione di modelli d'azione. Quindi capisce quali dei suoi programmi di assistenza sociale - unità sanitarie mobili, campi di assistenza o formazione professionale - sono più adatti alla regione. Attualmente sta lavorando in un'unità medica geriatrica che fornirà strutture mediche gratuite a cinquanta persone alla volta. E per gli anziani che non hanno casa, Indrani ha acquistato un terreno vicino all'aeroporto Dum Dum di Calcutta su cui vuole costruire una casa modello per anziani. Indrani valuta e documenta attentamente i suoi programmi per gli anziani. Ciascuna di queste valutazioni è un contributo alla discussione nazionale che spera di contribuire a innescare. Mentre i suoi programmi alimentano il dibattito nazionale, la sua nuova rivista aiuterà a definirlo e ad amplificarlo.