Pandurang Hegde

India • Appiko Movement
Ashoka Fellow dal 1991

Attingendo a oltre un decennio di esperienza di successo lavorando con piccoli gruppi locali per fermare il legname su larga scala e altre forme di distruzione ambientale, Pandurang Hegde si sta ora dedicando al compito ancora più difficile di aiutarli a ripristinare la terra e stabilire nuovi modelli di agricoltura sostenibile adattati alle condizioni particolari di ogni zona. Inizialmente si sta concentrando sulle aree un tempo coperte dalla foresta tropicale lungo la costa occidentale dell'India, la regione in cui è nato e dove in precedenza è stato un attivista fondatore e leader del movimento Appiko Andolan, in effetti il movimento indigeno Chipko del sud.

La persona

Pandurang Hegde è nato nel 1956 in un villaggio di nove case in mezzo alle foreste tropicali del Karnataka, la stessa regione che ha fatto tanto per proteggere. Ricorda con affetto com'erano queste foreste quando era un ragazzino. Dopo la morte di suo padre visse con suo fratello, seguendolo a Nagpur e Bombay. Dopo la laurea presso l'Università di Karnataka con un B. Comm., ha lavorato a Delhi come dottore commercialista. Tuttavia, il suo spirito era nel servizio pubblico, non nella contabilità, e si iscrisse e andò bene alla Delhi School of Social Work. Preferendo lavorare nelle zone rurali, ha trascorso quattro anni in un'organizzazione di volontariato a Damoh, nel Madhya Pradesh. Ha anche lavorato ed è stato profondamente commosso dal Movimento Chipko, un movimento popolare principalmente femminile che ha effettivamente interrotto la registrazione dei contratti che stava devastando la regione. Con poco altro che queste esperienze e il suo stesso spirito si è lanciato nella costruzione dell'Appiko Andolan Movimento in collina che conosceva da ragazzo. Volutamente senza volto, lavorando per non essere un albero di baniano la cui ombra avrebbe impedito ad altri di salire e guidare, ha servito come attivista ovunque fosse necessario. Ha ricevuto la sua stanza e il cibo dagli abitanti del villaggio la cui energia e fiducia ha aiutato a liberare. Ora aiuterà quelli nel paese a fare il prossimo, ancora più ambizioso passo – milioni di agricoltori che praticano un'agricoltura sostenibile.

La Nuova Idea

Dopo cinque anni di lotte di base, l'Appiko Andolan ha ottenuto una vittoria spartiacque; convinse il governo a smettere di vendere i resti delle foreste dell'India occidentale che avevano protetto le colline, il sistema idrico, il suolo e il clima della regione. Sebbene la deforestazione continui, questo cambiamento ha aperto la possibilità di restauro e rinnovamento. Questa non è stata una vittoria conquistata nei salotti di una capitale lontana. È stato uno dei primi grandi esempi di popolazione locale povera e apparentemente impotente che si è organizzata in circoli gradualmente allargati in difesa pacifica ma persistente del proprio ambiente. Ha avuto inizio a Sirsi, il villaggio natale di Pandurang, e alla fine ha inghiottito cinque distretti collinari ed ha esercitato un'influenza sull'esempio ben oltre.Pandurang si sta ora rivolgendo al lavoro successivo, ancora più lungo e difficile – come costruire un movimento di massa di base che non solo continuerà la lotta ancora necessaria contro ulteriori danni all'ambiente della regione, ma aiuterà migliaia di abitanti dei villaggi ad adottare un'agricoltura sostenibile adattata a livello regionale. Queste forme alternative di agricoltura dovrebbero svilupparsi da ciò che gli agricoltori già sanno – ma li porterebbe in una direzione completamente diversa rispetto all'attuale politica del governo. Invece di promuovere la "rivoluzione verde", con la sua forte dipendenza dai prodotti chimici e gli elevati costi finanziari, Pandurang intende guidare nella direzione di un'agricoltura biologicamente adattata localmente. Dimostrerà e aiuterà a diffondere alcune delle forme più avanzate di alternative agricoltura, attingendo in larga misura dai modelli giapponesi della One Straw Revolution e della permacultura australiana. Lavorando a stretto contatto con gli altri due o tre gruppi principali che stanno lavorando con queste idee in altre parti dell'India centrale e meridionale, spera che il suo lavoro diventi un centro regionale da cui queste idee si diffondono ampiamente. Tuttavia, il suo focus centrale è sulla base. Avere a disposizione i modelli più avanzati è importante. Ma molto più urgente è raggiungere le missioni dei piccoli agricoltori e aiutarli a imparare ed eventualmente a diventare i paladini di un nuovo modo di lavorare con la terra, redditizio (soprattutto per i piccoli agricoltori), facilmente comprensibile, ecologico e sostenibile. È qui che i suoi lunghi, straordinariamente intensi e fruttuosi anni di costruzione di un movimento popolare di Appiko Andolan lo collocano in una posizione unica. Sa nel suo spirito così come nella sua mente come procedere. Sebbene sia ancora padrone delle tecniche agricole che spera di diffondere, conosce sia le realtà che i suoi vicini contadini devono affrontare sia come pensano. Sa come aiutarli ad adottare nuove idee e approcci individualmente, e anche come aiutarli a costruire un movimento potente con un potere duraturo. Pandurang Hegde spera, in effetti, di creare il primo movimento popolare dell'agricoltura alternativa. Si baserà sulle idee tecniche che altri hanno dimostrato. Si baserà anche sul movimento popolare che ha contribuito a creare per fermare la precedente distruzione ambientale a capofitto che sta avvenendo nella regione. Ma l'obiettivo è molto più ambizioso di uno di questi elementi costitutivi.

Il problema

In tutta l'India le foreste sono state tagliate e tagliate per anni. Nel distretto di Uttara Kannada di Pandurang, nello stato del Karnataka, la foresta che copriva l'82% della terra nel 1952 si era ridotta a coprire solo il 20% nel 1982. Di conseguenza, il clima e le precipitazioni sono diventati più irregolari. L'erosione del suolo è accelerata. Un buon numero di risorse idriche si sono prosciugate o sono diventate intermittenti, sconvolgendo ulteriormente sia l'ecosistema naturale che l'agricoltura umana. Ironia della sorte, con l'aumento della povertà, i poveri comunemente fanno pressioni ancora più forti sulla loro base di risorse naturali in erosione, tagliando più legna per venderla e aprendo campi ancora più marginali. La risposta del governo è stata quella di spingere gli agricoltori ad adattarsi a tecnologie ad alto input e quindi ad alto costo fortemente dipendenti da fertilizzanti chimici e pesticidi. I loro costi più elevati mettono a rischio i piccoli agricoltori ogni volta che qualcosa va storto. Inoltre, i critici sostengono che questi metodi indeboliscono le piante, rendendo cumulativamente l'intera impresa agricola dell'agricoltore sempre più vulnerabile.

La strategia

Il lavoro di Pandurang ha diversi stand importanti. Ha bisogno di continuare ad aiutare a sostenere e costruire l'impegno popolare nella difesa dell'ambiente della regione dagli attacchi esterni. I primi anni di intenso impegno di massa dell'Appiko Andolan sono passati, ma rimane una lunga lotta che richiede uno sforzo costante. Lo sforzo quotidiano che ciò richiede si adatta bene al nuovo lavoro di Pandurang per aiutare a guidare queste stesse comunità verso modi nuovi e più sostenibili di organizzare il proprio uso della terra. Entrambi i cambiamenti sono necessari per salvaguardare la natura e nessuno dei due avverrà senza una comprensione e un coinvolgimento di massa da parte di tutti i popoli della regione. Per ottenere questo sostegno di massa, Pandurang continuerà ad aiutare le comunità a mantenere le loro organizzazioni locali, principalmente gruppi di piccoli agricoltori marginali. Continuerà anche a rafforzare i suoi sforzi diretti attraverso l'uso delle sue capacità giornalistiche e aiutando altre organizzazioni di volontariato. Tuttavia, questa nuova, seconda spinta richiede molto di più. Proprio come Pandurang ha dovuto sviluppare tecniche organizzative adatte alla sua regione negli anni '80, ora deve sviluppare tecniche agricole specifiche adatte sia all'ambiente tropicale della regione sia a ciò che la sua gente capirà e adotterà prontamente. Da un lato questo è un affari molto tecnici e grintosi. Pandurang sente di poter essere credibile solo se sta crescendo e dipende da ciò che sta suggerendo che gli altri – che non hanno margine di errore sperimentale – crescere. Di conseguenza, una fattoria dimostrativa di sei acri è al centro del suo piano. Imparerà molto direttamente cosa funziona e cosa no. L'azienda utilizzerà sempre più tecniche di coltivazione alternative avanzate che le consentiranno di essere un modello per i leader del pensiero agricolo nella regione e oltre. Ma la sua funzione principale è aiutare a definire alternative specifiche che funzioneranno nell'area. Le idee e gli esperimenti saranno realizzati in tutta la regione, non solo nella fattoria dimostrativa di Pandurang. Tuttavia, operando dalla sua base presso la fattoria e utilizzando la sua rete Appiko, Pandurang aiuterà a mettere insieme tutte queste esperienze. A poco a poco lui ei suoi vicini costruiranno un'agricoltura alternativa adattata localmente che funzioni per loro. Poiché è intensamente interessato a ciò che è probabile che i piccoli agricoltori locali capiscano rapidamente, Pandurang ha deciso di enfatizzare innanzitutto gli approcci organici all'agricoltura alternativa. La maggior parte degli agricoltori utilizza ancora o solo relativamente di recente ha smesso di utilizzare tali tecniche. Al contrario, ritiene che questi agricoltori impiegherebbero molto tempo per intuire che gli approcci "no till" sono plausibili. Pandurang prevede di costruire un'istituzione nella fattoria, il Centro per lo sviluppo sostenibile, che strutturerà le diverse dimensioni di questo sforzo. Raccoglierà, documenterà sistematicamente e diffonderà le tecniche di uso del suolo tropicale sostenibili sviluppate internamente e che il progetto testerà e proverà. L'istituzione organizzerà banche dei semi locali per raccogliere, preservare e rendere disponibili semi adattati localmente che possono produrre colture resistenti e resistenti alle malattie. Gestirà anche la fattoria, organizzerà programmi per riforestare le terre desolate, aiuterà a diffondere le tecniche di agricoltura biologica come il compostaggio e la fertilizzazione delle foglie verdi e si organizzerà per portare ciò che è stato appreso in questa regione nel resto del paese. Sebbene Pandurang si concentrerà principalmente su cinque distretti del Karnataka occidentale, sin dall'inizio è stato consapevole dell'importanza di condividere ciò che sta imparando in modo più ampio. Sta già lavorando con gruppi di altri stati meridionali e centrali. In definitiva, spera che queste lezioni influiranno sulle politiche forestali, agricole e ambientali statali e nazionali.