Pedro gabriel Godinho delgadoBrasile • Ashoka Fellow dal 1991
Pedro Gabriel Delgado, uno psichiatra, sta cambiando il modo in cui vengono trattati i malati di mente in Brasile.
La persona
Pedro ha trascorso gran parte della sua vita professionale cercando di proteggere i diritti dei malati di mente e di migliorare la qualità del loro trattamento. A metà degli anni '70, mentre frequentava la facoltà di medicina, ha lavorato come volontario in un ospedale psichiatrico. Vide in prima persona il triste stato dell'assistenza psichiatrica in Brasile e si convinse che la reclusione dovrebbe essere evitata quando possibile. Durante la sua residenza in psichiatria, Pedro è diventato attivo nella difesa dei pazienti' diritti. È stato licenziato da un ospedale psichiatrico di Rio de Janeiro quando lui e altri otto medici hanno denunciato le condizioni inadeguate lì. Da allora ha lavorato in diverse cliniche private e pubbliche, ha insegnato psichiatria a livello universitario, ha conseguito un master e ora sta completando un dottorato in medicina preventiva. Pedro non solo è stato la forza trainante della nuova legge brasiliana che regola i servizi di salute mentale, ma ha anche contribuito a fondare diversi importanti gruppi che cercano di attuare riforme fondamentali nel sistema di salute mentale del Brasile: il Movimento Nazionale dei Professionisti della Salute Mentale, il Dipartimento di Salute Mentale del Sindacato dei Medici di Rio de Janeiro e la Rete Internazionale di Alternative alla Psichiatria. Nell'ultimo decennio, questi gruppi hanno tentato di stimolare un dibattito tra pazienti ed ex pazienti, operatori sanitari, funzionari governativi e parenti di malati di mente per trovare un modo più umano ed efficace di curare i pazienti internati in istituti psichiatrici pubblici e privati .
La Nuova Idea
Un sostenitore di lunga data dei pazienti mentali' diritti umani, Pedro è stato la forza trainante di una nuova legge, che dovrebbe ottenere l'approvazione quest'anno, che regolerà meglio il sistema di salute mentale del paese per porre fine agli abusi diffusi in corso. Una disposizione chiave della legge richiede che un difensore pubblico del governo venga informato entro ventiquattro ore dall'impegno involontario di una persona in un istituto psichiatrico. Il difensore d'ufficio deve interrogare medici, familiari e altre persone per determinare se l'impegno della persona è giustificato. La legge vieta anche la creazione di ospedali psichiatrici aggiuntivi a favore della creazione di una rete di alternative per l'assistenza sanitaria mentale, comprese le degenze ospedaliere a breve termine (settantadue ore), il trattamento diurno e l'organizzazione di una vita di gruppo controllata. "Questa legge rappresenta più di un semplice progresso" dice Pedro. "Significa un cambiamento radicale in meglio". Basandosi su questo successo, Pedro e altri professionisti hanno creato un gruppo chiamato SOS-Human Rights for the Psychiatric Patient per fornire protezione ventiquattro ore al giorno ai pazienti mentali. Un segretario a tempo pieno riceverà reclami per negligenza medica, abusi fisici e sessuali e incarcerazione ingiustificata dei pazienti. Il segretario contatterà quindi uno psichiatra SOS di guardia che indagherà sui reclami e farà pressioni sulle autorità affinché intervengano quando necessario. Il gruppo annuncerà alla stampa casi gravi. Realizzerà inoltre una campagna informativa, rivolta al grande pubblico e agli operatori sanitari, per eliminare gli stereotipi sui pazienti mentali e per pubblicizzare alternative alle tradizionali cure istituzionali. SOS prevede inoltre di mantenere stretti contatti con politici, avvocati, giuristi e organizzazioni per i diritti umani per garantire una rapida indagine su eventuali sospetti abusi.
Il problema
Come in molti altri paesi, gli ospedali psichiatrici del Brasile sono spesso serviti da deposito per molti che, se offrissero forme alternative di trattamento, potrebbero evitare lunghi periodi di ricovero. Ben 110.000 persone vengono internate in cliniche private e pubbliche e altre 30.000 ricevono cure di un tipo o dell'altro o attendono spazio disponibile in un ospedale. Durante gli anni '60, il governo militare allora al potere creò incentivi per l'apertura di ospedali privati. Si sono offerti di risarcire gli ospedali per paziente per l'ammissione di persone che altrimenti sarebbero state curate negli ospedali governativi, dove i letti erano scarsi. Il sistema ha incoraggiato gli ospedali privati a non curare e dimettere in modo efficiente i pazienti mentali che necessitano solo di cure a breve termine, ma a trattenerli il più a lungo possibile. Oggi l'ottanta per cento di tutti i malati di mente in Brasile sono curati in istituti privati, che sono rimborsati dal governo. In numerosi casi, i pazienti trascorrono dai quindici ai vent'anni confinati in un istituto psichiatrico senza alcun motivo. "Le cliniche private cercano tutte di tenere i letti sempre pieni" dice Pedro. "L'enfasi è sul mantenere il paziente lì e non sull'aiutarlo a reintegrarsi nel mondo. Questo atteggiamento da clinica privata ha dominato per anni gli atteggiamenti ufficiali nei confronti dell'assistenza sanitaria mentale in Brasile”.
La strategia
Pedro è ben consapevole che le leggi da sole non garantiranno il miglioramento dell'assistenza sanitaria mentale. Ecco perché Pedro crede che sia così importante costruire il programma SOS-Human Rights for Psychiatric Patient. SOS, che ha operato con un budget ridotto, prevede di installare un piccolo ufficio che trasmetterà le chiamate di emergenza a quattro medici che portano sempre alla cintura dei segnalatori acustici. Costituiranno il fulcro della hotline 24 ore su 24. Inoltre, una rete di attivisti per la salute mentale segnalerà gli abusi alla stampa, invierà lettere di protesta a funzionari pubblici che difendono casi individuali o faranno pressioni per cambiamenti politici, e pubblicare una newsletter periodica con informazioni sui progressi nel trattamento della salute mentale. Il gruppo fungerà anche da guardiano per assicurarsi che le nuove disposizioni legali siano attuate, come quella che richiede a un difensore pubblico di approvare l'istituzionalizzazione involontaria. Pedro spera anche di rafforzare l'Istituto Franco Basaglia, di cui è fondatore e presidente, che organizza dibattiti e discussioni sui problemi di salute mentale. "E' già in corso un dibattito molto importante su come cambiare i servizi di salute mentale" dice Pedro. "Più stimoliamo questo dibattito, più velocemente arriverà il cambiamento e più prontamente la società lo accetterà."