Adalberto Sigismundo EberhardBrasile • Ashoka Fellow dal 1991
Adalberto Eberhard, veterinario e ambientalista per tutta la vita, sta mostrando come il movimento ambientalista può costruire un insieme di istituzioni a livello statale che, anno dopo anno, proteggeranno veramente l'ambiente. Nel frattempo, sta costruendo difese per una delle zone umide più grandi e ricche del mondo: il Pantanal brasiliano.
La persona
Il padre di Adalberto lasciò la Germania per vivere in mezzo alla natura, in particolare in una foresta del Rio Grande do Sul. Adalberto di conseguenza è cresciuto circondato sia dalla foresta e dai suoi abitanti e dall'eccezionale sentimento e comprensione della natura dei suoi genitori. Formatosi come veterinario specializzato in animali selvatici, Adalberto ha lavorato con lo zoologo tedesco George Shaller negli anni '70 alla ricerca del giaguaro dipinto nel Pantanal . Mentre era impegnato in questo lavoro, Adalberto visse in una piccola capanna in mezzo alle sue vaste zone umide, un'esperienza che gli permise di familiarizzare con il suo delicato ecosistema. Proprio mentre maturava la sua comprensione e apprezzamento del Pantanal, iniziarono le pressioni su di esso da montare. Nuove autostrade attraversavano il Mato Grosso e lungo di esse scorrevano sempre più persone e bestiame. Adalberto ha risposto creando una fondazione a protezione del Pantanal. Successivamente ha esercitato pressioni con successo per e ha contribuito a progettare e lanciare sia l'agenzia ambientale statale che il suo movimento ambientalista.
La Nuova Idea
Discorsi, articoli, persino video e conferenze internazionali non proteggono in definitiva l'ambiente. È essenziale un complesso meccanismo di ricerca, regolamenti, monitoraggio, ispezioni e applicazione. Gran parte di questa macchina deve essere fornita dal governo, ma perché ciò avvenga, ci deve essere un adeguato sostegno politico. Il contributo più importante di Adalberto sta nel mostrare come gli amici dell'ambiente possano creare una macchina così continua ed efficace a livello statale. Nonostante sia originario del sud del Brasile, ha scelto di lavorare nello stato del Mato Grosso. È uno stato eccezionalmente importante dal punto di vista ambientale: la sua area centrale comprende le sorgenti di importanti fiumi che scorrono a nord verso l'Amazzonia ea sud verso il Paraguay e l'Argentina; comprende anche le straordinarie zone umide del Pantanal. Ma i problemi economici del Brasile hanno spinto più persone e bestiame verso ovest in questa regione sensibile, minacciando di sconvolgere l'equilibrio ecologico. Dalla sua posizione indipendente di capo di Ecotropica, il gruppo di privati cittadini da lui creato, Adalberto ricerca le esigenze ambientali dello stato, definisce i problemi e possibili soluzioni, crea comprensione e sostegno pubblico e definisce e costruisce coalizioni politiche attive a favore dell'ambiente questione per questione. Una delle massime priorità di Adalberto è il Pantanal. Il Pantanal brasiliano copre un'area di circa 96.000 miglia quadrate (venti volte la dimensione delle Everglades della Florida) nel Midwest brasiliano. Ospita centinaia di specie di mammiferi e rettili, tra cui giaguari e caimani. Vi vivono più di 600 specie di uccelli, molte delle quali si trovano solo nel Pantanal, come l'ara giacinto in via di estinzione, il pappagallo più grande del mondo.
Il problema
La rapida urbanizzazione del Brasile e l'altrettanto aggressiva apertura della sua frontiera stanno creando seri problemi ambientali; il Paese, avendo cominciato a sospettare che non tutto vada bene, inizia a cercare istituzioni che gli diano una protezione tecnicamente competente e affidabile. Ci sono pochi gruppi di cittadini o agenzie governative al momento che hanno le competenze tecniche richieste dalle complesse sfide ambientali che il Brasile deve affrontare. Il numero di ricercatori, ispettori e tutori è inadeguato, data l'entità sia del Paese che dei problemi. Il Pantanal fornisce un buon esempio del perché il campo ambientale ha bisogno di istituzioni, sia pubbliche che private, che possano apportare un grande approfondimento analitico e tecnico e questo può rimanere un problema per anni. Il Pantanal è stato occupato per secoli. Agli indiani si unirono per la prima volta esploratori in cerca di oro lungo le sponde del fiume. Piccoli agricoltori e allevatori si stabilirono poi lungo i numerosi fiumi della zona per fornire cibo agli esploratori. Le loro operazioni su piccola scala hanno fatto ben poco per interrompere l'ecosistema. Anche quando gli allevatori hanno iniziato a portare centinaia di migliaia di capi di bestiame, il Pantanal non è stato tassato eccessivamente, poiché esistevano molti pascoli senza alberi. Negli ultimi anni, tuttavia, l'agricoltura e l'allevamento di bestiame sono aumentati notevolmente, anche su larga scala allevamenti e grandi allevamenti di soia ad alto apporto chimico. La conseguente erosione degli argini e la contaminazione dei fiumi da insetticidi ed erbicidi hanno raggiunto livelli allarmanti. Inoltre, i garimpeiros, o minatori freelance, alla ricerca di oro e diamanti, distruggono le sponde dei fiumi facendole esplodere con potenti getti d'acqua e contaminano le acque con il mercurio. "Alcuni fiumi che un tempo erano navigabili ora possono essere attraversati a piedi, senza bagnarsi le ginocchia", dice Adalberto. "Le implicazioni per la navigazione sono chiare e l'effetto dell'acqua fortemente sedimentata sull'allevamento ittico può essere stimato, ma nessuno sa cosa accadrà al ciclo di inondazione unico del Pantanal se i fiumi continueranno a subire questa aggressione". Il governo, riconoscendo l'importanza del Pantanal, ha istituito un parco nazionale e una stazione ecologica che protegge 10.000 miglia quadrate, il dieci per cento del Pantanal. Tuttavia, il restante novanta per cento è detenuto privatamente. "Se non agiamo rapidamente per convincere i proprietari e le persone che lavorano la terra a conservarla, l'intero ecosistema può essere distrutto", afferma Adalberto. "Ecco perché il lavoro educativo che Ecotropica sta facendo è così fondamentale."
La strategia
In questa fase dello sviluppo delle istituzioni ambientali dello Stato, Adalberto ed Ecotropica sentono di poter ottenere il massimo impatto stimolando molti altri a essere coinvolti, in particolare il personale governativo. "Il primo passo", dice Adalberto, "è quello di fornire informazioni. In Ecotropica vogliamo rendere le informazioni disponibili in modi che possano essere utilizzate da tutti, dal pescatore agli operatori rurali del governo che dovrebbero garantire che il le leggi sulla conservazione sono rispettate". Tale formazione, la prima nel suo genere, è vitale, soprattutto per gli operatori sociali, molti dei quali non conoscono bene le leggi di conservazione oi problemi specifici che devono affrontare il Pantanal. Gli operatori sociali sono un importante anello di congiunzione tra il governo e il campo: se un cittadino denuncia a un'agenzia governativa un incendio illegale o la distruzione deliberata di un argine e non viene intrapresa alcuna azione, può contattare un operatore sociale che può indurre l'agenzia giusta a vedere che tali reclami vengano presi in considerazione. Trovare e dimostrare nuove soluzioni economiche è il secondo importante contributo che Adalberto può ora dare. Ecotropica, ad esempio, spera di introdurre i residenti locali ad attività alternative generatrici di reddito come la coltivazione di varietà autoctone di pesci, rane e gamberetti d'acqua dolce; la coltura gestita del caimano, del capibara (un grosso roditore la cui carne è molto apprezzata) e degli animali ornamentali; e la piantumazione di alcune specie di alberi con legno particolarmente pregiato. Ecotropica vuole anche sviluppare linee guida per l'ecoturismo, con il duplice obiettivo di generare reddito e di istruzione. I programmi radiofonici svolgeranno un'altra parte fondamentale di questa campagna educativa, fornendo informazioni di specifico interesse ai residenti locali, inclusi pescatori, minatori, allevatori, insegnanti, agenti di divulgazione agricola, veterinari e altri.