Ajaya Dixit

Nepal • Nepal Water Conservation Foundation
Ashoka Fellow dal 1991

Ajaya Dixit è un ingegnere pratico che lavora per portare acqua potabile sicura a portata di mano delle famiglie povere del Nepal, inizialmente conservando l'acqua piovana che cade durante i monsoni sul tetto di ogni famiglia. Sta anche riunendo altri lavoratori pratici che si occupano di gestione intelligente delle risorse idriche.

La persona

La serietà e il senso del servizio di Ajaya sono iniziati in tenera età, poiché i membri della sua famiglia erano dipendenti pubblici devoti. Ancora più significativo, quando suo padre morì in un incidente aereo, si assunse la responsabilità di educare i suoi fratelli più piccoli. Ajaya si guadagnò un B.S. in ingegneria civile in India e successivamente un master in idrologia presso l'Università di Glasgow. Ha pubblicato un libro sull'idrologia e insegnato all'Istituto di Ingegneria di Kathmandu. Le responsabilità familiari di Ajaya lo tennero all'istituto per anni. Tuttavia, non si adattava mai allo stampo dello studioso. Sebbene scrivesse e pubblicasse, le sue energie erano dirette all'insegnamento (è stato riconosciuto come il miglior insegnante dell'Istituto) o all'effettiva applicazione della sua professione alle pressanti esigenze del Paese. È finalmente libero di fornire la leadership di cui il Nepal ha bisogno per creare un uso più intelligente delle sue risorse idriche critiche.

La Nuova Idea

Ottenere acqua potabile sicura per una famiglia ogni giorno fa un'enorme differenza. L'acqua inquinata porta a malattie croniche; se l'acqua potabile è disponibile solo a un'ora di cammino in un ruscello in fondo alla montagna, una madre deve aggiungere ogni giorno ore faticose a un programma di lavoro già duro, il che significa che qualcos'altro, molto probabilmente la cura dei bambini, ne soffre. Ajaya Dixit sta applicando le sue capacità ingegneristiche e di comunicazione per aiutare il suo paese a fare un uso ottimale delle abbondanti piogge che cadono durante i quattro mesi dei monsoni. Ha creato e cura Water Nepal, un diario pratico che riporta e valuta esperimenti reali, scritto da e per praticanti come lui. Sta anche sviluppando le proprie innovazioni tecnologiche appropriate. L'obiettivo principale di Ajaya nei prossimi anni sarà l'introduzione di sistemi domestici di raccolta e stoccaggio dell'acqua piovana molto semplici ed economici. In altre parti dell'Asia, come la Thailandia, gli scarichi dei bacini idrografici che bordano i tetti, filtri semplici e grandi vasi di conservazione sono una vista comune. Tuttavia, questa idea non ha preso piede in Nepal e nelle aree vicine. Ajaya pensa di poter colmare il divario. Ha iniziato sviluppando un nuovo serbatoio di stoccaggio sotterraneo estremamente semplice che costa solo un decimo di un ferro a basso costo -cisterna di cemento di capacità equivalente. L'ingrediente chiave è un grande tubo di teli di plastica, ora prodotto in Nepal con diametri considerevoli, che è sigillato ad eccezione delle valvole di aspirazione e di uscita. Una caverna di terra inclinata rinforzata con mattoni protegge l'acqua da animali, sole e sostanze inquinanti. La gravità è l'unica energia richiesta. Date le dimensioni medie del tetto e le precipitazioni tipiche, Ajaya ritiene che questa semplice tecnologia possa immagazzinare acqua piovana sufficiente per irrigare un orto domestico durante i due terzi asciutti dell'anno, oltre a fornire una fonte sicura di acqua potabile. acqua tutto l'anno. Lo sviluppo e la diffusione di questa tecnologia richiederà molti anni di sforzi considerevoli. Tuttavia, è solo una parte di un pacchetto più ampio di nuove idee, tecnologie e incentivi necessari se il paese vuole utilizzare la sua acqua in modo più sensato. Ajaya perseguirà queste altre opportunità direttamente quando il tempo lo permette e indirettamente stimolando i suoi compagni praticanti.

Il problema

Secondo le statistiche del governo, solo il trentacinque per cento dei nepalesi ha accesso a sistemi di approvvigionamento idrico adeguati e moderni. Anche coloro che hanno beneficiato di questi investimenti, inclusa gran parte della popolazione di Kathmandu, spesso non hanno forniture affidabili e sicure. Alcune comunità non sono state in grado di mantenere i sistemi installati. In altre aree, una popolazione in espansione ha superato la capacità della fonte dell'acqua o del sistema di distribuzione. Anche dove la quantità è stata adeguata, i problemi di qualità sono endemici. Poiché le foreste sono state tagliate e l'erosione himalayana ha accelerato notevolmente, i problemi di torbidità, soprattutto durante i monsoni, sono peggiorati. Poiché le colline di conseguenza ora trattengono meno acqua, i volumi dei corsi d'acqua sono diminuiti durante i mesi secchi, aumentando le concentrazioni di inquinanti e riducendo le forniture. In questa situazione, l'autoaiuto domestico attraverso la conservazione dell'acqua piovana offre una delle uniche opzioni attraverso cui milioni di nepalesi possono risolvere il loro problema. Ciò avrebbe enormi vantaggi sociali oltre che privati. Tuttavia, convincere le famiglie a prendere un'iniziativa del genere non sarà facile. I nepalesi, cittadini di uno dei sei paesi più poveri del mondo, hanno pochissime capacità di investimento. Inoltre, tradizionalmente preferiscono bere dall'acqua corrente, non ferma. Il paese deve affrontare un'enorme sfida di gestione delle risorse idriche, come dimostra la necessità di conservazione dell'acqua piovana domestica.

La strategia

Il piano strategico di Ajaya ha due obiettivi principali: creare consapevolezza e alleati e identificare e mettere in atto alcune delle soluzioni chiave. Le due spinte sono correlate e interdipendenti. Ajaya sta cercando di riunire i praticanti, prima attraverso Water Nepal e, in secondo luogo, incoraggiando i suoi colleghi a collaborare nello scambio e nell'uso delle idee. L'impulso necessario dietro questo sarebbe un gruppo crescente di professionisti che lavorano insieme, scoprendo nuove idee e strumenti e, infine, ottenendo il sostegno pubblico. Tuttavia, i professionisti hanno bisogno di clienti. Ajaya ritiene che i primi clienti saranno probabilmente gruppi di cittadini privati, in particolare quelli che lavorano per accelerare lo sviluppo, proteggere l'ambiente e migliorare la salute pubblica. Ritiene che probabilmente saranno i principali attori nella diffusione del suo modello di conservazione dell'acqua piovana dopo averlo dimostrato con successo. Di conseguenza, si sta attivamente impegnando per trovare i giusti sostenitori in queste organizzazioni. In definitiva, Ajaya spera che il governo metta il suo peso dietro le idee sue e dei suoi colleghi una volta che saranno state dimostrate in modo più completo. Poiché alcune delle innovazioni necessarie avranno significativi vantaggi pubblici e privati, ha intenzione di sostenere incentivi adeguati per accelerare ulteriormente i cambiamenti necessari. Tuttavia, affinché tutto ciò accada, Ajaya deve prima dimostrare le sue idee. Partendo dalle due regioni del Nepal con i maggiori problemi idrici: prima, le colline più vicine alla pianura perché i loro corsi d'acqua sono i primi a prosciugarsi e, poi, le alte montagne dove sorgono i villaggi vicino alla sommità di pendii terrazzati, lontano dai piccoli corsi d'acqua sottostanti. In queste aree cercherà famiglie particolarmente intraprendenti e le incoraggerà a provare per primo il suo modello di conservazione. Non solo hanno le risorse, ma altri si sentiranno a proprio agio seguendo il loro esempio. L'uso intelligente del modello da parte di queste famiglie, inoltre, dovrebbe portare a valutazioni e suggerimenti utili da parte delle famiglie e della comunità. Man mano che queste prime manifestazioni procedono, Ajaya condividerà ampiamente i risultati attraverso Water Nepal e con i propri contatti con gruppi di supporto e lealtà ha formato. A loro volta, diventeranno distributori chiave del modello, seguiti rapidamente, si spera, da emulatori commerciali.