Sri Washyaningsih

Indonesia • Ashoka Fellow dal 1991

Wahya, che lavora nel piccolo villaggio di Lawen, nel centro di Java, sta dimostrando approcci all'istruzione che aiutano i giovani delle zone rurali a sentirsi radicati, non alienati dalla loro comunità e dalla sua economia.

La persona

Wahya è nata a Klaten, Java centrale, nel dicembre 1961. È la terza figlia di otto figli di una famiglia di commercianti di successo. I suoi nonni, che possedevano una fabbrica di tabacco, erano insolitamente sensibili ai bisogni dei loro lavoratori. Sua nonna le disse di essere vicina ai lavoratori e di considerarli come la sua famiglia allargata, e nella sua vita quotidiana ha mostrato che questa non era una vuota retorica. Questa sensibilità ha incoraggiato Wahya a impegnarsi nel servizio sociale. Con il tempo era al liceo, è diventata la presidente della sua organizzazione di servizio pubblico. Ha continuato la sua formazione in un politecnico finanziario e bancario a Yogyakarta, diplomandosi nel 1986. Mentre studiava lì nel 1985, ha iniziato a lavorare presso l'Istituto di Servizio pubblico di un'università cristiana a Duta Wacana, Yogyakarta. Ha lavorato lì per tre anni fino a quando non ha sposato un attivista di servizio pubblico devoto, Rahardjo, e si è trasferita con lui a Lawen.

La Nuova Idea

Afflitto dal vedere così tanti scolari che imparano poco, non si divertono e si alienano dall'ambiente circostante, Wahya ha sviluppato un approccio alternativo all'istruzione che, in modo dimostrabile, funziona molto meglio in tutti e tre i casi. L'ha applicato all'asilo e, per i bambini più grandi fino ai diciotto anni, in un programma di doposcuola che in genere inizia alle 15:00. Dopo l'iniziale ostilità da parte degli insegnanti del governo, i suoi approcci stanno cominciando a essere accettati. Il successo educativo visibile, il supporto della comunità e il suo tatto spiegano e dimostrano l'impatto del programma e suggeriscono il potenziale più ampio delle sue idee. Il suo approccio è partecipativo e democratico sia per gli insegnanti che per gli studenti. Unisce lettura di base, attualità, abilità linguistiche e alcune scienze insieme a danza, musica e teatro. Tutti questi studi prendono poi vita, nelle faccende quotidiane degli studenti e nelle reali realizzazioni e problemi della comunità. Gli insegnanti, tutti volontari, si incontrano settimanalmente per progettare il curriculum della settimana successiva. Gli studenti danno anche suggerimenti. Non solo bloccano ciò che stanno per coprire, ma cercano esperienze o problemi locali che li aiutino nel processo di apprendimento. Ad esempio, quando hanno scelto di studiare le malattie delle piante, sono andati in un campo malato e hanno indagato. (Hanno scoperto che i semi cattivi erano la causa, che a sua volta ha invitato a discutere di come ciò sia accaduto e dei possibili rimedi a disposizione dell'agricoltore colpito.) I giovani imparano ad aiutarsi a vicenda con i compiti scolastici, nelle produzioni artistiche del gruppo, e nel portare a termine le loro faccende. Anche progetti come l'allevamento di conigli vengono realizzati insieme, con i profitti che vanno per metà in dividendi agli studenti partecipanti e per metà in conti di risparmio per loro. Quindi imparare a collaborare non è solo una preziosa abilità lavorativa tradizionalmente molto apprezzata dalla società giavanese, ma fa parte della strategia di Wahya di costruire un forte e caloroso senso di comunità, uno dei più potenti antidoti contro l'alienante attrazione del formale scuole e media urbani. Incorporando le faccende domestiche nel curriculum, Wahya ha trovato un'importante chiave per ottenere il sostegno dei genitori per il suo lavoro e per evitare la loro opposizione. Aggiungendo quindi nuovi e di successo programmi di generazione di reddito per i giovani di questi genitori, ha ulteriormente consolidato il sostegno dei genitori al suo programma. Nel farlo, ha sviluppato un nuovo meccanismo di finanziamento che alla fine potrebbe rivelarsi di ampia portata. valore che va ben oltre l'applicazione immediata per cui l'ha sviluppato. In effetti, ha trovato un modo efficace per collegare i risparmiatori urbani della classe media con i mutuatari rurali che consente ai primi rendimenti molto elevati e ai secondi prestiti a medio termine che sarebbero proibitivi alle tariffe praticate dai prestatori di denaro locali. Alcuni di lei amici urbani, che ha incontrato da studentessa a Yogyakarta, prestano abbastanza perché un giovane del villaggio compri un vitello per 400.000 rupie (circa $ 140). Il giovane poi porta a maturità il vitello in sei-dodici mesi, beneficiando nel frattempo di esso, e poi lo vende per 600.000 rupie. La metà del profitto va al prestatore, fornendo un rendimento in nove mesi di oltre il trenta per cento. Lo studente ottiene sia la sua quota di profitto uguale sia un'altra esperienza di apprendimento di successo che probabilmente incoraggerà l'interesse per l'economia locale. Anche dopo pochi anni di lavoro, i giovani di Wahya si distinguono per essere particolarmente articolati e fiduciosi e Lawen ha iniziato a vincere un governo concorrenza dopo l'altra.

Il problema

L'istruzione formale è progettata dal governo centrale di Giacarta. La formula di Giacarta viene poi implementata in tutte le ventisette province e 3.000 isole dell'Indonesia, indipendentemente dalle loro culture, valori e circostanze locali molto diverse. Anche se il piano incoraggia l'arricchimento dei curricula con il colore locale, farlo passa in secondo piano rispetto alla costruzione della nazione. Inoltre, anche all'interno di una cultura locale esistono grandi differenze tra aree rurali e urbane e tra classi sociali. L'attuale sistema sembra avvantaggiare principalmente i bambini delle famiglie istruite: Wahya scopre che molti alunni di terza e quarta elementare nelle zone rurali sono ancora analfabeti. L'attuale sistema di istruzione formale tende anche a sradicare i bambini. Inciampano in vocabolari stranieri e imparano mondi spesso irrilevanti per i problemi che affrontano e devono risolvere quotidianamente. I bambini hanno difficoltà a connettersi con tale istruzione e, se si connettono, sono portati via dal rispetto del proprio mondo a favore dello scintillio della vita cittadina. Quando alcuni vanno nelle città, non sono disposti a fare molto di più che servire come lavoratori domestici o lavoratori non qualificati, e troppo spesso cadono anche più in basso di questi gradini più bassi. Nel frattempo, i villaggi perdono molti dei loro potenziali leader più avventurosi. Il governo sta cercando di combattere queste tendenze. Una campagna dopo l'altra sostiene che il futuro del Paese è nei villaggi. Invia laureati a sviluppare le aree rurali trasferendo conoscenze e tecnologie. Nonostante tutto questo sforzo, la marea è ancora indiscutibilmente contraria ai villaggi. Come possono i giovani vedere un futuro in una comunità che hanno insegnato a considerare arretrata? Sanno che sarà quasi impossibile per i loro figli ottenere una buona istruzione lì. Inoltre, fino a quando gli abitanti del villaggio non possono diventare bravi, incoraggiare la creatività, coinvolgendo l'istruzione, gli abitanti del villaggio possono solo essere arretrati, rimanendo sempre più indietro.

La strategia

Quando Wahya è arrivata a Lawen con il suo nuovo marito nel 1988, molti bambini che sono cresciuti in questo villaggio isolato si sono allontanati da lei, un estraneo. Alla fine alcuni di loro accettarono il suo invito a venire a casa sua ea leggere alcuni dei suoi libri. Inizialmente è rimasta colpita dalla rapidità con cui sono riusciti a leggere alcuni dei volumi, fino a quando ha scoperto che, incapaci di leggere o scrivere, stavano semplicemente guardando le immagini. Questa esperienza l'ha portata a lavorare conducendo un'indagine sulla condizione educativa del villaggio. Ciò che ha trovato è stato inquietante: studenti di terza e quarta elementare, incapaci di leggere o scrivere e tassi di abbandono scolastico terribilmente alti. Quelle ragazze che erano rimaste bloccate con la scuola fino alla prima media all'improvviso, per esempio, avrebbero abbandonato a favore dei matrimoni combinati. Wahya, riconoscendo che il futuro di questo villaggio (e dei villaggi dell'Indonesia più in generale) sarebbe alla fine determinato cuori e menti dei suoi giovani, si sono proposti di creare un'esperienza molto diversa per loro durante i loro primi diciotto anni. Avevano bisogno di svilupparsi di più come cittadini indipendenti, creativi, uguali e collaborativi. Avevano veramente bisogno di diventare alfabetizzati, qualificati e colti. Avevano bisogno di divertirsi. Avevano bisogno di guadagnarsi il rispetto di sé e di essere rispettati. Avevano bisogno di vedere le sfide e le opportunità che potevano padroneggiare nel loro pezzo di mondo natale e avevano bisogno di provare una vera soddisfazione nella loro vita quotidiana lì. Era essenziale un'istruzione radicalmente diversa, ampiamente definita. Il sistema attuale era un fallimento, addirittura controproducente. Ma come potrebbe cambiarlo? Era improbabile che i lontani ministeri di Jakarta la sentissero, per non parlare della risposta. E la scuola governativa ha obbligato i bambini in età scolare a frequentare, uno degli orgogliosi trionfi del paese dell'ultimo decennio. Come poteva fare di più che lavorare personalmente con alcuni bambini? La sua strategia è stata quella di farla lavorare come il lavoro dei giovani e della comunità. Non è messo da parte, controllato da lontano e balla a ritmi sconosciuti come la scuola. Gli insegnanti sono tutti volontari, adulti e giovani, che svolgono la maggior parte del ruolo dell'educatore aiutandosi a vicenda. La loro classe è la comunità, e il lavoro scolastico e le faccende familiari si mescolano nel comfort quotidiano. I genitori, anche gli analfabeti, lo sostengono. Beneficiano direttamente, vedono i loro figli imparare abilità pratiche e guadagnare denaro, e sentono che questa è un'educazione che non porterà i loro figli a disprezzare loro e le loro vite. Nel processo, anche i genitori (e i giovani) assorbono nuove importanti informazioni sulla genitorialità. L'insegnamento attraverso il gioco motiva fortemente i bambini. Il coinvolgimento periodico dei genitori li aiuta a riconoscere consapevolmente l'importanza del gioco e, più in generale, assicura ai bambini un'infanzia felice e piacevole. Come risultato della serie di programmi di reddito gestiti dai loro figli, i genitori arrivano anche ad accettare che i loro figli hanno diritto al proprio denaro, un cambiamento con implicazioni di vasta portata. In un mondo in cui tutto è pianificato e controllati dall'alto, i giovani di Wahya in gran parte stabiliscono la propria agenda. Dall'asilo in poi, il suo programma li incoraggia ad esprimersi e ad essere in grado di interagire comodamente con gli estranei. Nel disegno, ad esempio, anche i più piccoli scelgono il proprio argomento e, una volta terminato il disegno, ne spiegano la storia. Un altro elemento necessario del modello di Wahya è dimostrare come tali programmi educativi indipendenti sostenuti dalla comunità possano autofinanziarsi. Il lavoro volontario, quello degli adulti e dei giovani, è fondamentale. Ma serve anche altro. Qui il lavoro che genera reddito è una parte della sua risposta. A partire da bambini molto piccoli che allevano porcellini d'India e procedendo a gruppi organizzati di dodici bambini più grandi che si contraggono per prendersi cura di una mandria di bovini, questo tipo di lavoro pratico aiuta finanziariamente e fornisce una buona formazione. I suoi metodi pionieristici di finanziamento di tali schemi con prestiti abbordabili da parte delle famiglie della classe media urbana potrebbero consentire loro di diffondersi rapidamente. Con questo tipo di sostegno sostenibile della comunità, Wahya è stata in grado, in effetti, di assumere il controllo diretto della maggior parte dello spazio educativo non controllata legalmente dall'istruzione formale del governo: scuola materna, cosa succede nel pomeriggio quando la scuola formale finisce e dopo che un ragazzo abbandona la scuola. Il successo e il sostegno della comunità per il suo approccio ora stanno persino iniziando a spingere gli insegnanti del governo ad adottare alcuni dei suoi modi. Ovviamente, li sta aiutando con tatto ove possibile. Il suo approccio si è diffuso in modo incoraggiante a Lawen e vicino a Lawen nell'ultimo anno. Estenderlo ai milioni di giovani in tutta l'Indonesia che potrebbero trarne vantaggio è la prossima sfida di Wahya.