Alzira dos Santos RufinoBrasile • Ashoka Fellow dal 1991
Alzira dos Santos Rufino, che lavora in un centro culturale per donne nere che ha creato nella città portuale di Santos (Stato di San Paolo), sta dimostrando come le comunità nere possono unirsi e costruire una base economica completamente indipendente. Quindi usa questa unità potenziata per sviluppare consapevolezza, fiducia e abilità nella comunità nera e per premere efficacemente per cambiamenti nelle politiche pubbliche.
La persona
Alzira dos Santos Rufino ha coraggiosamente percorso molte strade per raggiungere l'empowerment che segna la sua vita di attivista. A dodici anni iniziò a lavorare come domestica, lavoratrice a giornata che selezionava i chicchi di caffè e venditrice di pesce al mercato. È andata anche a scuola, dove si è distinta. Sebbene fosse una delle poche studentesse nere, organizzò i suoi compagni di classe pubblicando un quotidiano regolare. Ha organizzato una protesta contro i test con breve preavviso, che erano difficili per gli studenti come lei che dovevano lavorare. Il preside della scuola le disse poi che era una leader e che avrebbe dovuto decidere se usare quella qualità nel bene o nel male. Dopo lunghi anni di studio, riuscì a ottenere la licenza in infermieristica, professione che mantenne per sedici anni. Negli anni '70, prima di tornare a Santos, Alzira ha studiato e praticato infermieristica a San Paolo. Anche se questi erano gli anni del governo militare in cui l'organizzazione sindacale era a dir poco scoraggiata, creò un sindacato di infermieri negli ospedali di San Paolo. Le difficoltà che ha incontrato come donna di colore nella forza lavoro hanno alimentato il suo impegno nell'affrontare il razzismo frontalmente. Attivista di lunga data, Alzira è stata membro fondatore e coordinatrice di un collettivo di donne nere a Santos. In questa veste, ha lavorato con i rappresentanti del consiglio comunale nell'approvazione della legislazione antirazzismo e ha collaborato con l'Università Cattolica di Santos nella produzione di ricerche storiche innovative sui contributi delle donne di colore all'economia della città. Ha anche rappresentato il collettivo in diverse conferenze nazionali dove ha parlato su una serie di questioni, tra cui la salute ei diritti civili. Nel 1989 ha coordinato il Primo Incontro delle Donne Nere di Santos. Oltre al suo lavoro presso il centro culturale, Alzira ha pubblicato numerosi articoli e ha disegnato opuscoli didattici popolari su questioni femminili e razziali. Ha condotto ampie interviste alla stampa e pubblicato un libro intitolato I, Black Woman, Resist nel 1988. Ha anche scritto della letteratura per bambini.
La Nuova Idea
Il centro culturale di Alzira è la base di un'ampia coalizione di afro-brasiliani che cercano di cambiare il loro status nella società. Aperto a tutti, nonostante la sua particolare attenzione per le donne di colore, è progettato per facilitare l'unione della comunità senza generare fazioni. Il centro fornisce una serie di servizi diretti progettati per (1) costruire l'identità, l'orgoglio e l'unità afro-brasiliani e incoraggiare la consapevolezza e la comprensione culturale; (2) fornire ai membri della comunità competenze; e (3) istruirli sui loro diritti legali e su come lottare per loro. Il centro ospita una serie di seminari, discussioni ed eventi culturali e artistici orientati all'afro. Ospita anche un ristorante afro-brasiliano. Se Alzira e il suo centro possono fare così tanta differenza in un grande comune come Santos, organizzarsi su linee simili in un centinaio di altre città potrebbe creare un'ondata potente in tutto il paese.
Il problema
Due terzi della forza lavoro femminile nera sono domestiche, a testimonianza dell'impatto cumulativo della schiavitù, degli stereotipi pervasivi di inferiorità accettati sia dagli euro brasiliani che dagli afro brasiliani, l'analfabetismo funzionale, la mancanza di accesso anche all'istruzione professionale, una serie di politiche discriminatorie, e poca o nessuna organizzazione. Tutte queste influenze si rafforzano a vicenda, rendendo il problema più difficile da risolvere e rendendo così essenziale un approccio integrato per svelare questa rete.
La strategia
Con la sua miriade di servizi e programmi, il centro offre corsi di alfabetizzazione, abilità di segreteria e parrucchiere, oltre a corsi di formazione in lingue straniere. Il programma di formazione delle competenze del centro è progettato per consentire alle donne di colore di entrare in nuove aree, soprattutto per andare oltre il servizio domestico. I corsi fanno parte di una strategia più ampia volta ad aumentare l'autostima delle donne di colore e stimolare la loro creatività e intelletto. Alzira sta anche avviando un servizio di assistenza legale aggressivo che offrirà consulenza legale gratuita alle donne di colore che altrimenti non avrebbero accesso alla rappresentanza legale. Il team di avvocati che ha assemblato offre anche seminari sui diritti legali e civili delle donne di colore e sta cercando casi che stabiliscano precedenti da portare in tribunale. Sulla stessa linea, Alzira sta lavorando con le nuove stazioni di polizia femminile nello Stato di San Paolo per sviluppare meccanismi per servire meglio le donne vittime di violenza domestica, abusi sessuali e discriminazione razziale. Alzira e il suo centro hanno una seconda - e ancora più importante - serie di obiettivi: spingere la città, lo stato e i processi politici nazionali per una serie di cambiamenti legali e politici concreti che apriranno posti di lavoro e altre importanti opportunità all'Africa. brasiliani. Essendo ampiamente rappresentativa e dura ma ragionevole, ha già promosso diverse importanti risoluzioni attraverso il Consiglio comunale di Santos. A volte questo lavoro è molto tecnico e apparentemente modesto. Ad esempio, ora sta cercando di invertire la pratica esistente di conservazione dei registri ospedalieri per includere una categoria razziale in modo che i modelli di bisogni speciali possano essere rilevati più facilmente e diventi evidente il trattamento ineguale. Come sottolinea Alzira, "non possiamo esercitare pressioni sul comune per un cambiamento dopo l'altro e anche guardare ad esso per i nostri finanziamenti". Ha quindi lavorato per sviluppare una serie di componenti redditizi ma programmaticamente confortevoli. Il centro, ad esempio, ospita anche un ristorante che serve cibi tradizionali africani. Inoltre, funge da spazio per l'esposizione di opere d'arte di artisti brasiliani neri. In entrambi i casi, Alzira non solo affronta in modo creativo le esigenze finanziarie del mantenimento del centro, ma lavora anche per convalidare la cultura e le tradizioni della sua gente. Il centro vende anche alcuni dei prodotti degli studenti che apprendono competenze professionali. Alzira prevede di replicare questa strategia di generazione di reddito in altri centri che sta istituendo nello stato di San Paolo e oltre. Alzira è a una svolta. Ha ancora decenni di lavoro da fare a Santos, ma sente che il suo approccio è necessario in dozzine di altri comuni in tutto il paese -- e che in molti modi quello che può fare a Santos, o quello che qualcun altro può fare in un altro città, dipenderà dalla pressione per il cambiamento in un gran numero di città. In altre parole, è tempo che diffonda ciò che ha imparato altrove.