Paulo Henrique Pinheiro Longo

Brasile • SEPED-Soc.de Estudo e Pesquisa em Droga-Adição
Ashoka Fellow dal 1991

Ashoka commemora e celebra la vita e il lavoro di questo defunto Ashoka Fellow.

Paulo Henrique Longo sta aiutando i prostitute omosessuali maschi, i principali trasmettitori di AIDS in Brasile, ad affrontare i fattori psicologici coinvolti nei loro stili di vita e in pratiche sessuali non sicure. Dal momento che non ci possono mai essere abbastanza psicologi per svolgere questo compito un paziente alla volta, Paulo è un pioniere nell'assistenza psicologica di auto-aiuto della comunità.

La persona

In qualità di psicologo e professionista sanitario, Paulo Henrique Longo si è sempre sforzato di comprendere i problemi di salute nel loro più ampio contesto sociale al fine di evitare la prospettiva clinica ristretta che così spesso domina il pensiero sanitario. La seconda persona nella sua famiglia a soffrire di diabete , Paulo è cresciuto sensibile ai problemi di salute. Mentre era studente all'Università di Bahia, è stato coinvolto in progetti sanitari comunitari che incorporavano metodi alternativi per raggiungere le popolazioni povere, come l'insegnamento dell'igiene attraverso il teatro popolare. Dopo essersi trasferito a Rio de Janeiro, Paulo è stato coinvolto nel lavoro sull'AIDS attraverso uno stage presso il Gaffre and Guinle Hospital, dove si occupava di fornire consulenza psicologica ai malati di AIDS. Il suo coinvolgimento è cresciuto quando ha iniziato a fare volontariato con l'organizzazione di servizi per l'AIDS, GAPA (Gruppo di supporto per le persone con AIDS), per la quale ha tenuto discorsi in scuole, aziende e centri comunitari. Il lavoro di Paulo, sia negli ospedali, nelle comunità povere o I gruppi di sostegno all'AIDS, sono sempre stati caratterizzati dalla ricerca di comprendere la salute personale come qualcosa di indissolubilmente legato all'intera personalità del paziente, all'esperienza di vita e all'interazione con la società. È una rara incarnazione della convinzione che per introdurre cambiamenti duraturi nella salute pubblica, si debba mostrare l'importanza di lavorare in profondità e in modo premuroso con le persone a rischio.

La Nuova Idea

Le prostitute omosessuali maschi sono uno dei gruppi a più alto rischio in Brasile, ma sono state ampiamente ignorate dagli studi condotti sulla trasmissione dell'AIDS in Brasile. L'unico studio che si è concentrato su questo gruppo ha rilevato che il 43% era sieropositivo. Nel suo lavoro con l'AIDS in generale, e con i prostitute maschi in particolare, Paulo suggerisce alcune ragioni per cui questo gruppo ad alto rischio potrebbe essere resistente alla pratica del sesso sicuro -- l'unica vera speranza ora per controllare la diffusione dell'AIDS. In genere, questa forma di prostituzione comporta il contatto quotidiano con più partner ad alto rischio. E, aggiunge Paulo, i clienti sono spesso disposti a pagare prezzi più alti se il sesso che acquistano non è "ostacolato" dall'uso del preservativo. Poiché la maggior parte delle prostitute omosessuali maschi si è rivolta alla pratica di vendere sesso per necessità economica, questo incentivo finanziario a volte è fin troppo allettante. Paulo si sta impegnando nel difficile compito di cercare di convincere i prostitute maschi a praticare sesso sicuro attraverso un programma di consulenza individualizzato l'autostima di questi giovani. I consulenti di Paulo non sono psicologi o professionisti medici, ma "educatori" alla pari della comunità che ogni notte "scendono per le strade", parlando con le prostitute dove lavorano, dando loro preservativi e informandole sulla disponibilità dell'assistenza sanitaria. I membri affermati di questa comunità consigliano i nuovi arrivati e coloro che riescono a cambiare il loro modello di vita incoraggiano gli altri a farlo. La natura non coercitiva e non giudicante dell'approccio di Paulo rafforza il suo tema centrale che queste persone devono farsi carico della propria psiche e della propria vita. La sua tecnica per organizzare l'assistenza psicologica di auto-aiuto di comunità è di per sé una grande innovazione, le cui implicazioni si estendono ben oltre questa comunità.

Il problema

Il Brasile è uno dei punti caldi dell'AIDS in più rapida crescita al mondo. Mentre il numero di brasiliani attualmente positivi all'HIV è stimato a 700.000, le stime per l'anno 2000 suggeriscono che fino a 5,7 milioni di persone saranno infettate, con ben 260.000 che già manifestano completamente malattie correlate all'HIV. I modelli demografici della malattia in Brasile sono molto diverse da quanto si è visto negli Stati Uniti nell'ultimo decennio. Mentre l'incidenza delle donne americane che contraggono la malattia attraverso i rapporti sessuali è aumentata solo del quattro per cento tra il 1988 e il 1990, nello stesso periodo in Brasile l'AIDS trasmesso attraverso i rapporti sessuali è aumentato del dieci per cento tra le donne. Questa disparità è dovuta in gran parte al fatto che la bisessualità è più comune in Brasile che negli Stati Uniti. In Brasile, come altrove, i maschi bisessuali rappresentano uno dei gruppi target più importanti per le campagne di prevenzione e educazione all'AIDS, in quanto spesso sono il "ponte di trasmissione" verso le donne. I prostitute maschi, ad esempio, spesso hanno fidanzate o mogli, ma si dedicano alla prostituzione maschile per mancanza di altre opzioni. Un altro problema è stato la campagna informativa del governo sull'AIDS, che è stata in gran parte basata sul tema "L'AIDS uccide" e si basa sulla paura tattiche per promuovere comportamenti sicuri. Paulo suggerisce che questo approccio moralistico è stato inefficace tra le prostitute a causa degli altri rischi che affrontano quotidianamente dalla polizia e dalla loro clientela.

La strategia

Sebbene esistano alcuni programmi per le prostitute, l'iniziativa "Pegacao" di Paulo è la prima progettata per le loro controparti maschili. Paulo attribuisce questo al fatto che la prostituzione maschile, sebbene diffusa, è più nascosta del commercio sessuale femminile. Mentre la maggior parte dei programmi sottolinea le campagne di informazione su larga scala, Project Pegacao lavora su base individualizzata, utilizzando un modello di consulenza. I cambiamenti nel comportamento non si verificheranno finché l'individuo non sarà convinto di dover aiutare se stesso per salvarsi. Di conseguenza, Paulo non è solo interessato a come fornire informazioni sul sesso sicuro, ma anche a lavorare con i clienti per costruire l'autostima in modo che essi stessi scelgano l'uso del preservativo e, in definitiva, la sopravvivenza. È convinto della necessità di sviluppare nuovi approcci per incoraggiare le pratiche di sesso sicuro, soprattutto perché gli studi rivelano continuamente che la maggior parte delle persone è adeguatamente informata sulla prevenzione della trasmissione del virus dell'AIDS ma si dedica ancora al sesso non sicuro. Gli educatori di Paulo sono coetanei, o almeno abbiate cura di avvicinare le prostitute in quanto tali, offrendo loro spesso da bere o un panino o semplicemente un'occasione per parlare. Le informazioni che forniscono non sono né moralistiche né giudicanti, ma semplicemente educative e pratiche. Viene loro detto quali servizi offre Project Pegacao, come la distribuzione di preservativi o l'assistenza medica, e ricevono informazioni affidabili che dovrebbero incoraggiare i giovani a proteggersi. L'autostima porta all'autostima. Questa verità è rafforzata dalle educatrici, che hanno contatti personali con le prostitute, spesso come amiche, in maniera regolare e quotidiana. Si spera che questo programma di consulenza molto individualizzato porti, a lungo termine, le prostitute a trovare uno stile di vita alternativo. Paulo spera che il suo lavoro serva a generare una discussione su larga scala nella società brasiliana sulla prostituzione omosessuale maschile, che finora ha stato ignorato. Cerca di ampliare la discussione e diversificare gli approcci che il Brasile adotta nei confronti della crisi dell'AIDS attraverso la sua partecipazione attiva al dibattito politico, nonché parlando con altre organizzazioni di servizi per l'AIDS, autorità sanitarie pubbliche e gruppi che lavorano con i giovani poveri (spesso la fonte popolazione per la prostituzione maschile). Paulo ospita anche programmi radiofonici e televisivi regolari, durante i quali risponde a domande sulla sessualità, l'AIDS e altre malattie sessualmente trasmissibili.