Hyronimus A FernandezIndonesia • Ashoka Fellow dal 1991
Lavorando in una delle terre aride e aride dell'est dell'Indonesia, Fernandez sta consentendo agli abitanti del villaggio di organizzare il proprio sistema di auto-aiuto preventivo e di assistenza sanitaria primaria guidato da gruppi locali dominati da giovani donne.
La persona
Hyronimus è arrivato sull'isola di Lembata nel 1985, subito dopo aver conseguito la laurea presso la facoltà di medicina dell'Università Gadjah Mada di Yogyakarta. Ha chiesto di essere assegnato a Lembata perché voleva tornare nella sua regione natale, parte della metà orientale particolarmente povera dell'Indonesia. Da bambino ha sviluppato un interesse per l'assistenza sanitaria. Hyronimus è stato incoraggiato sia da suo nonno, un guaritore tradizionale, sia da suo padre, un paramedico, a trovare modi per aiutare gli altri, una missione che non ha mai dimenticato. Mentre era uno studente di medicina, ad esempio, Hyronimus e alcuni suoi compagni hanno organizzato una clinica per offrire servizi sanitari gratuiti ai tassisti e agli abitanti delle baraccopoli. Hyronimus è nato nel 1958. Sua moglie, anche lei medico, è una partner in questo lavoro. Hanno due figli.
La Nuova Idea
Hyronimus sta sperimentando un approccio alternativo all'assistenza sanitaria rurale e al lavoro di sviluppo. Molti dei suoi singoli componenti sono stati provati in precedenza con vari gradi di successo. Tuttavia, Hyronimus li sta facendo lavorare tutti e lavorare insieme. Il suo approccio enfatizza la prevenzione piuttosto che la cura, diffonde la conoscenza delle tecniche sanitarie di base e riduce la domanda di cure di emergenza rendendole più accessibili. Hyronimus ha costruito 164 gruppi sanitari della comunità locale, o "cluster" sull'isola di Lembata (popolazione totale 96.000). Questi cluster, in cui le giovani madri svolgono un ruolo particolarmente importante, si fanno carico della salute della comunità e della cura dei bambini. I suoi gruppi forniscono anche un forum all'interno del quale i membri possono esplorare questioni correlate e l'organizzazione e le risorse per vedere attraverso iniziative correlate. Alcuni cluster ne hanno approfittato per costruire e mantenere latrine familiari, mentre altri hanno iniziato ad allevare maiali e anatre da utilizzare come fonti di proteine supplementari poco costose che non richiedono molta terra. Questo approccio decentralizzato e di auto-aiuto all'assistenza sanitaria serve a molti scopi importanti. L'auto-aiuto, almeno per il prossimo futuro, è praticamente l'unico modo in cui l'assistenza sanitaria può raggiungere più di una minoranza simbolica di famiglie rurali. Forse ancora più importante nel lungo periodo, i cluster danno potere ai loro membri, principalmente giovani donne, dando loro direttamente la capacità e la responsabilità di farsi carico del proprio destino.
Il problema
Il governo ha fatto dell'assistenza sanitaria di base una priorità nei suoi programmi di sviluppo. È stato introdotto un sistema sanitario nazionale che prevede l'istituzione di centri sanitari nelle sedi governative e l'assegnazione di medici qualificati a questi centri. Questo sistema è stato introdotto naturalmente a Lembata, ma invece di risolvere i problemi di salute dell'isola, il i centri istituiti dal governo li hanno in qualche modo peggiorati: hanno avuto scarso successo nel diffondere la consapevolezza delle pratiche preventive e la popolazione locale è diventata pericolosamente dipendente da loro per le "cure". I residenti sono presi in un doppio legame di cattiva salute cronica e la dipendenza da posti sanitari lontani. La terra arida e arida provoca scarsità di cibo e problemi di approvvigionamento di acqua pulita: principali cause di cattiva salute. In caso di malattia, i residenti devono quindi affrontare le difficoltà di trasporto sull'isola. I centri sanitari sono ubicati nella sede di ogni distretto a poche ore dal paese tipico. I viaggi di emergenza dai villaggi di origine ai centri sanitari in genere richiedono ore. Inoltre, per chi ha problemi di salute molto gravi, Lembata è abbastanza isolata, adagiata a diciannove ore di traghetto da Kupang, la capitale della Nusa Tenggara orientale, il punto più vicino dove sono disponibili cure adeguate per tali casi. Gli abitanti del villaggio, quindi, devono sapere come prevenire le malattie e come somministrare autonomamente l'assistenza sanitaria di base. Hanno bisogno di saperne di più sulla nutrizione e l'igiene, nonché su cose semplici da fare quando si ammalano, come reidratare le persone con la febbre.
La strategia
Durante i suoi sei anni come medico di lavoro su Lembata, Hyronimus ha sviluppato una serie di modi pratici e praticabili per risolvere questi problemi. Il primo passo deve quasi essere quello di sensibilizzare la comunità sulla sua necessità di assistenza sanitaria preventiva e primaria. Prima lavora all'interno dei cluster sanitari, quindi cerca di raggiungere la comunità in generale attraverso i membri del cluster. Un esempio delle sue tecniche di sensibilizzazione è la sua competizione sui cartelloni pubblicitari. Hyronimus aiuta innanzitutto la comunità a determinare quali messaggi sanitari sono più importanti per la propria area. I messaggi vengono quindi scritti su pneumatici e illustrati in modo attraente. Le gomme vengono montate su pali e installate lungo le poche strade e in altri luoghi pubblici. La seconda componente chiave del suo piano è la formazione sanitaria nei distretti. Questi tirocinanti diventano di fatto rappresentanti dei centri sanitari nei villaggi più lontani, in grado di aiutare i loro connazionali bisognosi. Hyronimus li aiuta anche a organizzare centri di medicina basati sulla comunità dove le persone possono ottenere medicine per le afflizioni più comuni (e spesso debilitanti), come malaria, diarrea, raffreddore e ferite. Da questi programmi di formazione sanitaria sono nati programmi di formazione simili in aree che gli abitanti dei villaggi ritenevano essere centrali per il raggiungimento della salute per tutti, come le moderne tecniche agricole, l'approvvigionamento di acqua pulita, l'allevamento di animali e le questioni di genere. Hyronimus spera di utilizzare i cluster per continuare ad aumentare il numero di persone formate nell'assistenza sanitaria di base e per creare una consapevolezza sempre maggiore dei problemi di salute tra le comunità rurali. Spera di usare Lembata come modello e portare la sua battaglia anche nelle isole vicine.