Sashi Kala Singh

Nepal • Technical Skill Dev Ctr for Blind and Disabled
Ashoka Fellow dal 1992

Shashi Kala Singh, un'insegnante di non vedenti, cerca di formare disabili e non vedenti nepalesi per l'occupazione utilizzando competenze tecniche e professionali, per migliorare le loro opportunità educative e per dimostrare le capacità spesso non riconosciute di questo segmento della società di grande talento.

La persona

Shashi ha un Bachelor of Arts e un Bachelor of Education in Special Education. Mentre studiava per il suo master in India, ha appreso del lavoro svolto lì dall'Istituto nazionale per i disabili visivi, che l'ha così impressionata che è tornata nel suo paese natale, il Nepal, per dedicarsi all'insegnamento ai ciechi. Oltre a fondare una grande scuola per ciechi a Dharan, in Nepal, Shashi ha frequentato (e talvolta condotto) sessioni di formazione per insegnanti e altri professionisti in Nepal, India e Giappone per la formazione, l'istruzione e l'impiego per i ciechi. Da diversi anni è a capo del dipartimento per non vedenti della Kirtipur Laboratory School, dove ha ampliato le iscrizioni anche ai bambini con altre disabilità.

La Nuova Idea

Shashi addestra i ciechi e i disabili a utilizzare tecnologie avanzate (che si tratti di apparecchiature ingegneristiche o computer) e poi prosegue con un programma aggressivo di creazione di posti di lavoro. A tal fine ha fondato il Nepal Technical and Skill Development Center for the Blind and Disabled. Sebbene attualmente il centro formi i suoi studenti all'elaborazione di testi, sta includendo sempre più altri corsi di formazione per tutti i livelli educativi, tra cui il funzionamento delle macchine, l'assemblaggio in fabbrica e l'artigianato. Allo stesso tempo, Shashi sta contribuendo a creare un cambiamento nella percezione della popolazione disabile. Il centro organizza seminari per funzionari governativi, funzionari di organizzazioni straniere e imprenditori privati per dimostrare che le persone disabili sono in grado di svolgere vari lavori nelle loro istituzioni. Aumenta anche la consapevolezza dei disabili tra i datori di lavoro parlando ai club di servizio e ai gruppi di datori di lavoro e incoraggiando i potenziali datori di lavoro ad assumere i disabili in via sperimentale. Questi contatti non solo aiutano a promuovere la creazione di posti di lavoro per i disabili, ma offrono anche al centro informazioni sui posti di lavoro disponibili nel settore pubblico e privato.

Il problema

Il Nepal ha circa 100.000 ciechi e altre 150.000-200.000 persone la cui vista è così scarsa da avere difficoltà a funzionare nella società. Sebbene il Nepal abbia solo diciassette milioni di persone, le sue pessime condizioni nutrizionali e di salute, così come altri fattori, rendono ciechi quasi tanti nepalesi come negli Stati Uniti. I ciechi ei disabili sono tra i segmenti più trascurati in questa nazione, una delle più povere del mondo. La società nepalese vede queste persone come maledette da Dio, e sono generalmente evitate e gravemente discriminate. Secondo un recente sondaggio dell'Associazione nazionale per il benessere dei ciechi, dei 250.000-300.000 ciechi e ipovedenti in Nepal, esattamente 205 hanno frequentato le scuole. L'indagine è stata in grado di confermare solo diciassette ciechi che erano occupati. A parte alcuni insegnanti ciechi, i lavori sono al livello più basso, come la fabbricazione di scope. La situazione del resto della popolazione disabile è quasi altrettanto grave. È difficile per loro ottenere l'ammissione a scuola o ottenere un lavoro. Shashi è convinto che lavoratori ben formati, abili con buone abitudini lavorative possano competere nel mercato del lavoro su un piano di parità nonostante le loro disabilità.

La strategia

Il programma iniziale di Shashi addestra i ciechi sui computer, consentendo loro di ottenere un impiego come elaboratori di testi. A causa delle spese per l'attrezzatura informatica, ha ideato un programma di formazione che serve più studenti contemporaneamente. Una volta completata la formazione, un dipendente non vedente, dotato solo di un sintetizzatore vocale (un piccolo dispositivo portatile) può svolgere il lavoro di un elaboratore di testi presso la sede di un datore di lavoro. Dopo sei mesi di lavoro in prova, al datore di lavoro viene chiesto di acquistare il sintetizzatore per il suo dipendente in modo che possa essere acquistato un altro per il centro. Shashi ha in programma di espandere il suo centro in modo che possa iscrivere studenti di qualsiasi livello di istruzione. L'istruzione di base è fornita a coloro che non hanno una precedente scolarizzazione, seguita da una formazione professionale in abilità come tessitura, lavoro a maglia, sartoria, fabbricazione di candele e artigianato. Un percorso tecnico si basa sul corso di informatica del centro con formazione come operatori telefonici, macchine per ufficio e catene di montaggio. Shashi prevede anche di costruire una struttura più grande per ospitare più studenti. Il centro lavora con studenti qualificati per ottenere un'istruzione universitaria grazie a borse di studio concesse da università e altre agenzie educative, imprese locali e agenzie di donatori internazionali. Infine, il centro informa il pubblico sulle potenziali capacità di manodopera di non vedenti e disabili attraverso seminari con il governo organizzazioni e con il settore privato. In questi scambi, il numero e le qualifiche particolari dei disabili formati saranno abbinati alla disponibilità di posti di lavoro in questi settori. La formazione può essere focalizzata sui lavori esistenti quando necessario. Il centro sta anche facendo pressioni sul governo per riservare alcuni posti di lavoro in diversi uffici governativi per i disabili.