Utis Buddhasud SomjaiThailandia • Ashoka Fellow dal 1992
Ashoka commemora e celebra la vita e il lavoro di questo defunto Ashoka Fellow.
Interruzione della vita familiare, povertà, mali sociali e spirituali - tutti sottoprodotti della "migrazione urbana" della Thailandia. I villaggi, decimati dalla diminuzione della popolazione, stanno pagando il prezzo del rapido sviluppo del Paese. Utis Buddhasud sta aiutando a tenere insieme i villaggi e le famiglie nel nordest povero creando programmi modello che offrono alle famiglie un futuro più sano. I programmi offrono assistenza all'infanzia cooperativa, educazione della prima infanzia e opportunità di carriera per i giovani nei villaggi.
La persona
Utis Buddhasud, 28 anni, è nata nel villaggio di Ban Phue dove continua a vivere ea sviluppare il suo lavoro. Ha completato la scuola superiore a livello locale e ora sta lavorando per una laurea in scienze sociali attraverso un programma per corrispondenza offerto dalla Sudhothai Tahammathirat University. Lavorando prima come baby sitter in un centro di assistenza all'infanzia del villaggio e poi come insegnante di formazione presso il Centro per l'infanzia degli slum di Bangkok, Utis ha formulato una visione su come aiutare gli abitanti del villaggio a creare mezzi per rimanere nei propri villaggi. Nel 1988 ha fondato un'agenzia senza scopo di lucro per realizzare la strategia. Il Centro di sviluppo rurale ora ha 12 dipendenti a tempo pieno e raggiunge centinaia di persone con alternative a quella che lei chiama la "migrazione cieca fuori dal villaggio".
La Nuova Idea
Utis Buddhasud sta lavorando per sviluppare programmi per fermare gli effetti negativi della migrazione occupandosi dei suoi effetti su bambini e giovani. Organizzando un centro di sviluppo per l'infanzia e un progetto di formazione lapidaria, sta aiutando le famiglie a unirsi per aiutare se stesse. Ha iniziato il progetto nel suo villaggio. Utilizzando una piccola sovvenzione governativa, Utis ha ampliato una struttura per l'infanzia in un centro di sviluppo rurale a tutti gli effetti che impiega due insegnanti, gestisce un giardino comune e offre un programma nutriente per il pranzo. Le madri dei bambini del Centro sono invitate a partecipare un giorno al mese cucinando il pranzo. Oltre a cucinare, le madri rafforzano i loro legami con le altre famiglie della comunità. Le famiglie pagano una piccola quota giornaliera solo nei giorni in cui lasciano i figli al Centro, più conveniente rispetto al mese di anticipo richiesto dai normali asili nido. Il programma del pranzo del Centro è ampiamente riconosciuto nella zona e si è ampliato per servire 265 bambini di età compresa tra i due ei sei anni in tre villaggi. Non solo il programma offre ai bambini un pranzo nutriente, ma gli insegnanti qualificati istruiscono sia i bambini che le madri sull'alimentazione. Il Centro di sviluppo rurale di Utis funge da modello per più di 15 villaggi nel nord-est. Durante tutto l'anno, i capi villaggio, i funzionari governativi e gli studenti universitari visitano il centro per apprenderne la strategia e la filosofia. I giovani delle comunità agricole povere hanno poche possibilità di carriera per mantenerli nei loro villaggi. Utis sapeva che doveva esserci qualcosa per impedire ai giovani della comunità di fuggire: avevano bisogno di un mestiere che potesse fornire un futuro. Ha iniziato un programma di formazione per il taglio delle pietre preziose per i giovani. Utis ha scelto il lapidario perché è un'abilità che le persone possono svolgere a casa e con strumenti facilmente reperibili. Il programma lapidario consiste nello studio per due mesi presso il Northeast Industrial Center e nella formazione con professionisti per tre mesi. Imparare un mestiere qualificato, guadagnare soldi per aiutare le loro famiglie e fornire supporto finanziario per il centro comunitario sono alcuni degli effetti positivi del programma, che è stato avviato nel 1990. A partire dal Centro nel suo villaggio natale, ha ampliato queste attività ad altri due villaggi. Al momento, altri 15 villaggi del nordest stanno progettando di istituire un Centro di sviluppo rurale utilizzando come modello il Centro di Utis.
Il problema
Le condizioni disperatamente precarie del Nordest hanno costretto le famiglie a separarsi. I genitori lasciano i villaggi rurali per cercare lavoro nelle città e spesso devono lasciare i propri figli per essere accuditi dai parenti. I giovani in cerca di lavoro lasciano i loro villaggi e migrano anche nelle città. Spesso finiscono per vivere in strada, sfruttati dai proprietari di negozi che sfruttano il sudore o dai circuiti di prostituzione. Mentre la Thailandia corre per unirsi alle nazioni ricche e sviluppate con una politica del governo che ha sottolineato l'elevata crescita e l'industrializzazione orientata all'esportazione, molte persone sono rimaste indietro. Il segmento più povero della popolazione thailandese si trova nel nord-est, dove la metà delle persone vive al di sotto del livello di povertà di $ 160 all'anno. Queste persone, piccoli agricoltori di sussistenza, hanno subito un calo costante del reddito e del loro stile di vita tradizionale, a causa delle inondazioni siccità, del suolo povero e di una politica pubblica che incoraggia la migrazione verso le aree urbane. I bambini e i giovani del nordest sono forse il gruppo più privato dei diritti civili nella società thailandese. Il disagio economico che costringe le famiglie a disgregarsi ea disperdersi in cerca di lavoro le rende orfane, lasciandole fisicamente ed emotivamente affamate e prive di opportunità educative. I nonni, i parenti lontani e le altre persone con cui i genitori migranti lasciano i loro figli di solito non hanno il tempo, le risorse e l'amore dei genitori necessari per fornire una buona casa. Molti bambini finiscono per vivere per strada, persi per la società, le loro famiglie e se stessi.
La strategia
Utis Buddhasud ha sviluppato una strategia che sostiene, educa e nutre il nucleo familiare e, attraverso di esso, il villaggio. Offrendo agli abitanti dei villaggi programmi economici e sociali di base che forniscono sostegno alle famiglie, Utis spera di fermare la migrazione che sta lasciando i villaggi e le famiglie thailandesi disfunzionali. Se una famiglia thailandese dispone di un asilo nido a prezzi accessibili, potrebbe essere in grado di aumentare il reddito. Se il loro giovane figlio può aiutare con i fondi di un lavoro che taglia pietre preziose, questa povera famiglia potrebbe essere in grado di stare insieme. Utis ha fondato il Centro per lo sviluppo rurale al fine di amministrare e sviluppare ulteriormente la struttura per l'infanzia e i progetti di taglio delle pietre preziose e per fornire una rete di informazioni ad altre parti interessate. Professori universitari, studenti, capi villaggio e dirigenti del Centro di sviluppo sono tra le persone che vengono regolarmente a visitare il centro di Utis, sperando di imparare dal suo successo. Il Centro di sviluppo rurale, dopo aver portato le persone con asili nido a prezzi accessibili, utilizza il suo personale qualificato per formare, e quindi responsabilizzare, la comunità. Utis sta pianificando di espandere gli sforzi di formazione dei giovani del centro per includere la formazione professionale per adulti e anziani; e di utilizzare le risorse del centro per sviluppare opportunità economiche e commerciali per gli abitanti dei villaggi. Un programma sviluppa lavori artigianali per donne come la tessitura di cesti, il cucito e la pittura. Dal punto di vista agricolo, Utis ha in programma di sviluppare colture di aloe e agricoltura mista. Sebbene la Utis sia necessariamente diventata esperta nello scrivere proposte di finanziamento a società private e fondazioni internazionali, la natura dei suoi programmi assicura reddito dopo la formazione. L'autosufficienza, che rispecchia quella di un thailandese con una formazione professionale, è l'obiettivo di ogni progetto intrapreso.