Ramón Vera HerreraMessico • Ashoka Fellow dal 1992
Non interessandosi sufficientemente alla vita e alla cultura dei suoi gruppi indigeni, il Messico ha consentito lo sfruttamento silenzioso, la detenzione illegale e la negazione dei servizi di base a un gran numero della sua gente. Non ascoltando ciò che gli indiani messicani hanno da dire, il Messico sta perdendo l'opportunità di ascoltare soluzioni creative a problemi come la distruzione ambientale. Ramon Vera sta prendendo posizione a favore della popolazione indiana e aiuta la società messicana a comprendere queste culture in modo che le differenze non siano più viste come ostacoli a una maggiore uguaglianza.
La persona
Sono sempre stato convinto che la creatività possa fornire la chiave per cambiare le relazioni tra gli esseri umani, dice Ramon. Come insegnante, Ramon ha rotto con i metodi tradizionali, incoraggiando gli studenti a prendere le proprie decisioni e sviluppando le proprie capacità umane attraverso progetti teatrali e laboratori creativi. Sebbene i suoi studenti aiutassero a gestire gli affari scolastici ea gestire cooperative alimentari, Ramon parla di questi giorni come "provvisori". Il lavoro ha avuto molto successo all'interno dell'ambiente scolastico, ma ha avuto un impatto molto scarso all'esterno. Ramon ha lasciato il Messico per studiare come altri paesi mettono in pratica i progetti sociali. Ha lavorato con progetti comunitari basati sulla creatività in Canada e in Inghilterra prima di ricevere un invito dall'Alto Commissariato delle Nazioni Unite per i Rifugiati a lavorare in Honduras, dove è stato coinvolto nella lotta per i diritti umani delle persone bisognose di protezione all'interno del loro paese "ospitante". Tornato in Messico, Ramon iniziò ad adattare la sua vasta esperienza alle condizioni di casa. Oltre a scrivere numerosi articoli sulla cultura indigena, ha rintracciato, catalogato e ristampato le opere perdute del primo editore messicano, organizzato seminari didattici per agricoltori e commercianti nello Stato del Messico e sceneggiato un programma radiofonico settimanale. Come editore di Mexico Indigena e successivamente come membro fondatore di Pro-Mexico Indigena a.c., Ramon ha continuato a sviluppare il suo interesse per l'educazione popolare.
La Nuova Idea
Affinché gli indiani siano accettati come uguali all'interno della società messicana senza dover rinunciare alla loro cultura, i loro punti di vista devono essere compresi e apprezzati dalla maggioranza che tradizionalmente li ha ignorati. "La democrazia è più del voto", dice Ramon. Ci sono 56 gruppi indigeni in Messico, che parlano circa 40 lingue, la maggior parte di questi vive negli angoli isolati del paese dove hanno i propri modi di vedere il mondo, di capire e spiegare la vita, la morte e la rinascita. Sebbene gli indiani rappresentino il 10% della popolazione, la maggior parte dei messicani ha ben poca idea di come pensano e sentono gli indigeni. "Ci sono persone", dice Ramon, "che affermano che la cultura indiana non esiste più e che, semplicemente, gli indiani dovrebbero integrarsi se vogliono migliorare il proprio tenore di vita". "Sarebbe facile accusare la maggioranza di essere razzista", dice Ramon. "La popolazione non indiana è stata apatica e insensibile. Non sono state generate informazioni coerenti e intelligenti; di conseguenza, la maggior parte della popolazione ha una visione stereotipata e unidimensionale di questi popoli". Il Paese soffre perché sta ignorando le persone che spesso si trovano in una posizione unica per aiutare a trovare soluzioni a pressanti problemi nazionali. Sebbene molti indiani mixtechi abbiano subito i conflitti ei problemi della migrazione in California, pochi li hanno consultati sulle loro difficoltà incontrate nell'integrazione o sul loro punto di vista sui problemi della povertà. Un maggiore rispetto per le opinioni indigene potrebbe anche portare a soluzioni più creative alle questioni ambientali.
Il problema
Gli indiani sono visti come esotici e distanti. I film hanno creato lo stereotipo del grande capo e del nobile selvaggio. Gli accademici hanno avuto la tendenza a studiare le loro culture e lingue in isolamento, rimuovendo gli indiani da un contesto più ampio, e i teorici politici hanno usato un linguaggio che non è compreso dalla maggioranza. Se le comunità indigene fossero ascoltate come persone piuttosto che come curiosità, anche gli abusi fisici e culturali che subiscono potrebbero essere ridotti. Al momento, un indiano incarcerato o ucciso illegalmente da capi corrotti nelle zone rurali del Messico riceve a malapena un paragrafo dalla stampa nazionale. Inoltre, qualsiasi tipo di assistenza legale è impossibile a causa delle barriere linguistiche. Nel tentativo di fornire un mezzo attraverso il quale le culture indigene possono essere comprese e apprezzate da un gran numero di messicani, "possiamo riuscire a ritrarre e non tradire il senso di ciò che sono e di ciò che dicono?" chiede Ramon. Deve essere possibile creare un veicolo che possa andare oltre la centralità di Città del Messico e fornire informazioni che comprendano molti gruppi di indiani, ma sia accessibile e attraente. Un tale progetto non deve essere a breve termine. Deve andare oltre le celebrazioni e il clamore mediatico che circonda il 500° anniversario della conquista spagnola. "Deve essere una voce che continua a essere ascoltata", dice Ramon; "deve essere un progetto che può crescere".
La strategia
Per fornire un mezzo attraverso il quale le comunità indigene potessero essere rispettate piuttosto che evitate per le loro differenze, Ramon ha fondato Pro-Mexico Indigena a.c. ed è diventato editore di Ojarasca, mensile che, nei suoi primi numeri, ha stabilito una sana tiratura di 6.000 numeri tra abbonamenti e vendite in edicola. Il lavoro è iniziato due anni prima con il lancio del mensile Mexico Indigena, con Ramon come editore. Sebbene abbia lavorato con un team di giornalisti indipendenti, la rivista è stata pubblicata sotto la bandiera dell'Istituto Nazionale Indigenista (INI) ufficiale. Sfruttando il successo della rivista, Ramon ha lanciato Ojarasca, lavorando con lo stesso team di giornalisti e facendo appello a scrittori freelance provenienti da una vasta gamma di background: antropologi, storici, avvocati progressisti, operatori sociali, giornalisti, fotografi, registi, e leader indigeni. "L'unico requisito su cui insistiamo", dice Ramon, "è che le idee siano creative e, allo stesso tempo, obiettive". La creatività è l'essenza del progetto. Le 68 pagine di Ojarasca intrecciano prospettive su ambiente, magia, storia, letteratura, musica, economia e notizie con un elevato standard di fotografia e design normalmente non associato alle pubblicazioni sul mondo indigeno. In effetti, alcune delle storie o degli articoli sono scritti in lingua indigena. C'è un'enfasi letteraria nella rivista (poesia indigena, racconti, vignette storiche), così come un approccio giornalistico (interviste, articoli su ecologia, antropologia, pratiche mediche di gruppi indiani), nonché fotografie e disegni di alta qualità. "Insieme", dice Ramon. "le due discipline potenziate dalle foto hanno un maggiore appeal pubblico". Sebbene senza scopo di lucro, Ojarasca è diventato un successo finanziario sufficiente attraverso la pubblicità e le vendite per essere ora autosufficiente. Ciò consente a Ramon di concentrare la sua attenzione su altri progetti. A lungo termine, la rivista sarà la base di una serie di progetti paralleli. Un centro di documentazione con un archivio fotografico e un dipartimento specializzato in studi regionali spera di rivitalizzare le culture locali e incoraggiare le comunità a partecipare al proprio sviluppo. I seminari all'interno delle comunità mireranno a fornire agli indiani le competenze per scrivere le proprie storie. Infine, Ramon spera di creare piccoli centri di documentazione in molte comunità. Infine, Ramon spera di utilizzare gli archivi fotografici per fornire materiale per una mostra fotografica da esporre in un tour attraverso le Americhe. Attraverso questa micro-storia di gruppi indigeni, spera di raggiungere una percentuale maggiore della popolazione. "Il nostro obiettivo principale è aiutare a interpretare il passato e organizzarlo, senza perdere il contatto con la ricca trama della conoscenza dispersa, e promuovere un futuro più aperto, diretto e tollerante", afferma Ramon.