María AnzuresMessico • Ashoka Fellow dal 1992
Maria Anzures è una scrittrice e artista dedita al salvataggio e alla propagazione dell'antico passato azteco del Messico. Ha istituito un centro per lo studio della lingua e della cultura nahuatl, la più grande e diffusa delle culture indigene.
La persona
Maria andò a Parigi a metà degli anni Sessanta per studiare francese, sociologia e giornalismo. Quando è tornata in Messico all'inizio degli anni Settanta, ha iniziato a promuovere attraverso la stampa e gli impegni di conferenze la sua visione particolare della cultura e delle tradizioni messicane, sia in Messico che negli Stati Uniti. Molte persone che l'hanno ascoltata le hanno suggerito di creare un centro di informazione culturale, quindi nel 1977 ha fondato la prima delle sue tre istituzioni, il Center of Pre-American Culture. Lo ha seguito nel 1983 con il Consiglio Nazionale per la Difesa delle Lingue Originali del Messico, e ora ha avviato il Consiglio Nazionale per la Cultura Nahuatl. Ha pubblicato vari libri e articoli sulla cultura nahuatl e ha prodotto una cassetta di canzoni azteche. È anche un membro attivo di un ordine di danza di 300.000 membri chiamato Danza de los Concheros. Per Maria, essere indiana non è una questione biologica. "Gli indiani sono coloro che praticano la nostra visione cosmologica, la nostra religione, la nostra lingua, i nostri costumi, quelle cose che riguardano la nostra vita quotidiana e ci danno una personalità definita". Attraverso il suo lavoro, Maria spera di rafforzare questa identità.
La Nuova Idea
Il Messico ha 56 culture indigene, inclusa quella che Maria chiama "la madre della cultura messicana", Nahuatl. Parlato da quattro milioni di indiani Nahuatl in 28 dei 30 stati del Messico, Nahuatl ha una ricca storia che include alcuni dei primi scritti di botanica, medicina, architettura, astronomia e altro ancora. Ignorato, tuttavia, da secoli di leadership intellettuale e politica dominata dall'Europa, Nahuatl lotta per rimanere rilevante per la cultura messicana e una fonte di identità per gli indiani a lungo discriminati. Maria sta incoraggiando la rinascita del Nahuatl sostenendo borse di studio e divulgazione da parte dei Nahuatl stessi. Per fare ciò, Maria ha fondato il Consiglio Nazionale della Cultura Nahuatl e ha fatto due importanti distinzioni tra esso e altri luoghi in cui viene insegnato il Nahuatl. In primo luogo, il suo centro è principalmente per gli indiani Nahuatl, per le persone che, come dice Maria, "esercitano i nostri rituali culturali e religiosi" e non solo per "simpatizzanti o seguaci". In secondo luogo, il suo insegnamento linguistico si basa sulla rigida tradizione dell'alta civiltà messicana di Tenochtitlan, non sui dialetti regionali nahuatl offerti dalla maggior parte delle istituzioni, che variano ampiamente tra le regioni e mancano di struttura grammaticale. Questa formazione consentirà ai suoi studenti Nahuatl di tradurre i documenti dei loro antenati. Per Maria, questo è preferibile alle traduzioni fatte da "ricercatori estranei alle nostre idiosincrasie, che non avendo la nostra tradizione orale, né la chiave della nostra filosofia, alterano i contenuti dei nostri documenti e monumenti". La formazione nel prossimo triennio fornirà le basi e preparerà una facoltà per quella che spera diventi l'Università indigena del Messico, che offrirà un'istruzione integrale in scienze, arte, linguistica e filosofia nahuatl. Maria ritiene che questo sia un passo importante nell'offrire agli indiani un'istruzione adeguata alla loro eredità e spera che porti all'introduzione della lingua indigena nel sistema scolastico nazionale. Maria afferma che questi passi sono "necessari se il nostro Paese vuole essere democratico e giusto con tutti i suoi abitanti, rispettando la sua ricca e integrata pluralità etnica e culturale".
Il problema
Fino a poco tempo, un bambino che parlava la sua lingua madre veniva preso in giro e castigato a scuola, una manifestazione palese del pregiudizio che esiste in Messico contro gli indiani. Questo razzismo persiste, anche se gli indiani hanno fatto dei "diritti indigeni" una questione nazionale di primo piano e hanno guadagnato terreno modesto nella loro ricerca dell'uguaglianza. Il sistema educativo messicano, ad esempio, ora consente alle scuole di offrire lingue indiane ed europee per la seconda lingua richiesta dagli studenti, ma poche scuole sono adeguatamente preparate per insegnarla. Né le scuole trattano la civiltà precolombiana nella profondità che merita. Piccola meraviglia. La conquista ispanica del Messico interruppe la ricca tradizione scritta di Nahuatl e lasciò che la cultura sopravvivesse principalmente attraverso la trasmissione orale di canti, danze, rituali, credenze e valori. Con la lingua frammentata in molti dialetti informali e pochissimi centri in cui i non accademici possono studiare il nahuatl, pochi indiani oggi possono leggere i libri e i documenti sopravvissuti dell'età d'oro del nahuatl.
La strategia
La strategia di Maria segue i principi dell'organizzazione azteca. Il centro che sta creando è un calpulli, l'unità di base della società nahuatl. Il calpulli (tratto da due parole, calli=casa e pulli=gruppo o agglomerato di case) è una casa che segue uno scopo comune; è autosostenibile e autonomo - in effetti un'organizzazione comunitaria che deve possedere un proprio territorio o spazio fisico e che può essere collegata per decisione democratica ad altri calpulli. Maria ha iniziato i suoi calpulli a Città del Messico e i suoi studenti hanno dagli 8 ai 70 anni. Il calpulli si autosostiene attraverso le tasse studentesche, anche se alcuni studenti possono beneficiare di borse di studio in base alle necessità economiche. Oltre alle lezioni di lingua, il centro offre lezioni di filosofia nahuatl e canti e danze tradizionali. Il calpulli funge anche da importante centro culturale della città, ospitando produzioni, conferenze e seminari incentrati sulla cultura indigena e sui diritti delle minoranze. Inoltre, i membri del centro hanno formato gruppi cerimoniali e di danza che partecipano agli eventi rituali del calendario indiano e producono libri, nastri, strumenti musicali, ceramiche, sculture e gioielli. Queste attività aumentano la visibilità del centro e generano entrate extra. Il centro terminerà il suo primo anno con 85 studenti, un numero superiore al previsto. Alcuni dei primi laureati si uniranno alla facoltà dell'istituto mentre costruiscono le basi per l'Università indigena, che Maria vuole aprire nel 1992. L'università offrirà diplomi per programmi di un anno e fungerà da importante centro per altre istituzioni, comprese quelle governative che si occupano di istruzione nazionale e culture nazionali.