Reginaldo Haslett-Marroquín

Stati Uniti • Main Street Project
Ashoka Fellow dal 2018

28:22

The True Cost of Food: Q&A with Regi Haslett-Marroquin The Bill Is Already in the Mail

English

Regi Haslett-Marroquin coinvolge immigrati, giovani, piccoli, nuovi e affermati imprenditori agricoli negli Stati Uniti nella raffinazione e nella promozione di un modello globale per un sistema agricolo rigenerativo scalabile, alimentato a pollame (e raffreddamento del pianeta) su piccola scala.

La persona

Cresciuto in condizioni di estrema povertà nella foresta pluviale settentrionale del Guatemala, Regi ha impegnato la sua vita a fare tutto il possibile per contribuire ad alleviare le condizioni che creano la stessa sofferenza per gli altri, non importa in quale parte del mondo si trovino. A questo compito globale e permanente, porta una passione illimitata e una lunga storia di imprenditorialità. Tornato in Guatemala prima di emigrare negli Stati Uniti nel 1992, ha gestito il dipartimento marketing di un'organizzazione che vendeva artigianato di oltre 3.500 indigeni di 42 comunità. Una volta arrivato negli Stati Uniti, ha avviato alcune attività simili e nel 1995 ha avviato il processo di fondazione, organizzazione, concettualizzazione e successivamente lancio e gestione della fase di avvio di Peace Coffee, una delle principali aziende di caffè del commercio equo e solidale del Minnesota. Oggi, dalla sua base a Northfield, MN, il suo lavoro gli permette di riconnettersi con il suo villaggio natale in Guatemala. In effetti, ha recentemente condotto un seminario di un giorno che ha dimostrato che le abitudini di spesa di 12.000 persone della zona significavano che ogni anno 1,25 milioni di dollari netti lasciavano la comunità. Allo stesso tempo, i partecipanti hanno notato che tutti avevano grandi cortili dove crescevano banane, avocado e arance, anche se non stavano producendo o organizzando e sono riusciti a ottimizzare la loro produttività. Attualmente Regi è direttamente coinvolto nell'arresto del flusso di denaro in uscita dalla sua zona, introducendo il suo sistema avicolo sotto la tettoia di una moltitudine di sistemi di produzione. Le stime attuali mostrano che la produzione può essere migliorata di 6 volte eliminando gli input tossici e invertendo il deflusso di ricchezza, sequestrando il carbonio nel suolo e, soprattutto, creando opportunità per i giovani che altrimenti emigrano fuori dall'area, troppi che fanno il pericoloso viaggio negli Stati Uniti come migranti irregolari. L'obiettivo finale è che la comunità produca più di quanto può consumare e utilizzi il surplus per sostenere operazioni a valore aggiunto in grado di distribuire i prodotti alle città del nord e del sud. A questo punto, Regi commenta semplicemente: “Non voglio combattere niente e nessuno. Preferirei concentrarmi sulla ricerca di modi per ristrutturare le cose su larga scala e coinvolgere nuovamente i cittadini globali responsabili affinché si uniscano e lavorino per un risultato diverso".

La Nuova Idea

L'agricoltura convenzionale non solo sfrutta i suoi lavoratori, ma alla fine esaurisce - e persino danneggia - i sistemi naturali della terra. Regi, lui stesso un immigrato dal Guatemala, ha sostenuto un modello di agricoltura rigenerativa che aiuta i lavoratori agricoli negli Stati Uniti (la maggior parte dei quali sono ispanici) e i piccoli agricoltori di tutto il mondo ad ottenere ruoli produttivi economicamente validi e dignitosi come parte di un sistema alimentare rigenerativo. Questa non è un'impresa da poco. L'agricoltura rigenerativa è molto diversa dall'agricoltura biologica o convenzionale e spesso non compete favorevolmente con l'agricoltura convenzionale durante la fase di sviluppo. I consumatori statunitensi - che spendono la più piccola percentuale del loro reddito per il cibo di qualsiasi altro paese del mondo - non vedono ancora il valore di sostenere i costi aggiuntivi di cambiare il modo in cui il cibo viene prodotto, finanziato e portato sulle loro tavole. Tuttavia, questo paradigma sta cambiando rapidamente, aumentando ulteriormente la varietà e l'abbondanza di nuovi modelli rigenerativi. Parte del genio del modello di Regi è che alcuni dei lavori di avviamento aggiuntivi - rigenerare il suolo, diserbare attivamente e continuamente, gestire i parassiti, concimare, lavorare il suolo e letteralmente raffreddare il pianeta - sono eseguiti... dai polli. Dalla loro fattoria dimostrativa di oltre 100 acri nel Minnesota e attraverso alcuni primi utilizzatori nel Midwest, nell'America centrale e in Messico, viene coltivato un mix interdipendente di piante perenni autoctone e colture orticole per formare una chioma nativa (come i cespugli di nocciole e sambuco nel Midwest ; o le specie alimentari della foresta, delle noci e del sottobosco in Guatemala) che ombreggiano e proteggono i polli laboriosi. Regi e il suo team hanno perfezionato un modello che sta aiutando gli "agriimprenditori" immigrati a creare le loro piccole fattorie prima in tutta la regione del Midwest e oltre, come dimostrazione globale per i piccoli agricoltori. Inoltre, hanno iniziato a ridimensionare la diffusione del modello attraverso una rete di agricoltori, organizzazioni non profit, associazioni di agricoltori, leader civici, pubblici e del settore. Ognuno di loro aiuta a sostenere un processo di replica in grado di raggiungere un gran numero di "unità di produzione" di 1,5 e 3 acri nei loro stati costituenti più settori aziendali accatastati correlati come la produzione di grano e la lavorazione del pollame, prodotti a valore aggiunto, ecc. Il modello di Regi è abbastanza discreto da essere osservato e replicato nella sua interezza da imprenditori in erba e compreso rapidamente da investitori e consumatori. Ciò significa che non solo un'ondata di agricoltori è immersa nei principi fondamentali dell'agricoltura rigenerativa, ma è anche in grado di invitare altri a unirsi alla rete, aggregare le loro offerte e persino iniziare a competere su una scala che può inclinare la scala verso l'edilizia un vero e proprio settore dell'agricoltura rigenerativa. Il piano per diffondere la governance, la proprietà e il controllo orizzontalmente tra gli attori del sistema, integrando verticalmente tutti gli aspetti operativi del sistema, garantisce le efficienze meccaniche e la struttura proprietaria fondamentali per accelerare il processo di scaling-up e costruire un nucleo di vantaggi competitivi e differenziazione del mercato. Fondamentale per il modello è riprogettare il modo in cui il pollame viene allevato per offrire qualità, densità nutrizionale e gusto più elevati, mantenendo i costi stabili e ancora più convenienti. Questa riprogettazione incorpora anche strategie per gli agricoltori per ridurre i costi e aumentare la produttività nelle piccole aziende agricole, questo viene fatto progettando tenendo conto della scienza e della tecnologia di gestione dell'azienda agricola efficiente basata sull'energia. Questo approccio supporta il ripristino della rete sociale di connessione (rigenerazione sociale), costruendo, distribuendo e reinvestendo la ricchezza creata (rigenerazione economica) e ripristinando foreste autoctone e coperture perenni alla terra che a loro volta proteggono l'acqua, costruiscono il suolo, sequestrano carbonio e ricostruire la naturale resilienza ecologica delle regioni (rigenerazione ecologica). La chiave di questi tripli risultati sta nel riportare in vita l'habitat naturale in cui il pollo si è evoluto per milioni di anni (giungla) e nel collegarlo alle sfide moderne del ripristino delle economie rurali, della risoluzione della povertà e della fame e del rimboschimento delle regioni critiche per la sopravvivenza umana. È la capacità di fornire questo tipo di risultati che rende il sistema competitivo in base alla progettazione e innovativo come settore industriale.

Il problema

La maggior parte del cibo negli Stati Uniti e nel mondo viene coltivato e/o raccolto in modi che sfruttano le risorse naturali e il lavoro umano nelle aree rurali. Che sia il suolo o i lavoratori a cedere per primi, la tendenza è verso aziende agricole più grandi e consolidate che producono più inquinamento e cibo meno nutriente, e verso una maggiore meccanizzazione, spopolamento delle aree rurali. Si potrebbe obiettare che questo è il costo del progresso, ma Regi segnala due problemi particolari. Il primo è che "le pratiche agricole degenerative sono alla base dell'inquinamento idrico mondiale, della perdita di produttività del suolo e sono responsabili di almeno un terzo delle emissioni di gas che causano il cambiamento climatico, alcune fino a 300 volte più tossiche e dannose per la vita dell'anidride carbonica .” E in secondo luogo, "i sistemi alimentari aziendali e i governi hanno ostracizzato i piccoli agricoltori" (500 milioni dei quali producono globalmente il 70% del cibo mondiale, su 25 acri di terra o meno), nonostante questi agricoltori, secondo Regi, "sono una delle chiavi più importanti per il successo e il fondamento della soluzione alla povertà rurale, alla fame e una vera soluzione scalabile al ruolo dell'agricoltura nel causare il cambiamento climatico". Regi, formato come agronomo in Guatemala e in gestione aziendale negli Stati Uniti, pensa agli agricoltori come gestori di energia e alle fattorie e alle regioni funzionanti come ecosistemi. Dice "come agricoltori non produciamo nulla, la natura lo fa. Gestiamo semplicemente il processo mediante il quale l'energia non commestibile viene trasformata in energia commestibile, dalla terra alle carote, dai cereali alle uova e ai polli. Quando comprendiamo questo, si apre un intero mondo di possibilità; quando non lo facciamo, cadiamo in modi di pensare lineari, basati su input e output, che sprecano energia e, di conseguenza, scaricano grandi quantità di energia inquinante indesiderata nel nostro suolo, nei corsi d'acqua e nell'aria". La sua opinione sull'agricoltura convenzionale è che i campi di monocoltura sono incredibilmente inefficienti e che molta energia - compreso tutto il fertilizzante in eccesso pompato nei campi "crea vasti scarichi di nutrienti nei sistemi idrici, nel suolo e nell'atmosfera" - va persa. Il problema dell'agricoltura è quello dell'energia. Perché un sistema così inefficiente persiste? Regi indica tre tipi di sussidi, tutti ferocemente protetti da una lobby agricola recalcitrante. Sovvenzioni pubbliche, come detrazioni fiscali, tariffe e programmi federali; I sussidi ambientali, in quanto le esternalità ambientali come l'inquinamento dell'acqua o l'esaurimento del suolo non vengono addebitate; e sussidi per il lavoro, in quanto la manodopera a basso costo in tutto il sistema è consentita, in parte perché oltre la metà delle 35 milioni di persone che lavorano nei nostri sistemi alimentari e agricoli sono latine, a molte delle quali viene negata la piena cittadinanza, il che le mantiene vulnerabili e in fuga, creando efficacemente un sistema intenzionalmente e sistematicamente predisposto allo sfruttamento e all'abuso. Regi ritiene che "il nostro sistema agroalimentare non ha bisogno di essere sistemato, deve essere sostituito con uno diverso". Questo è il motivo per cui, nonostante le molte buone intenzioni, l'attuale menu di soluzioni che prevede che il sistema industriale risolva la fame nel mondo (quando il suo scopo principale sarà sempre quello di realizzare un profitto) continua a fallire. Nel corso del tempo, Regi ha osservato che gli sforzi per modificare o modificare i sistemi di mercato sono di due tipi: eliminazioni o divieti, come l'eliminazione di input tossici che possono guadagnare una designazione organica, l'eliminazione di gabbie con etichette umane o divieto di alcune pratiche come le operazioni di alimentazione degli animali confinati. Per qualcuno che alleva polli, ad esempio, questa marcia incrementale verso una maggiore sostenibilità attraverso eliminazioni o divieti è una proposta perdente. Aneddoticamente, in California, gli allevatori di pollame avevano appena finito di ristrutturare tutte le loro gabbie per polli per aggiungere 3 pollici di larghezza e per soddisfare normative più severe quando furono introdotti standard senza gabbie. Quegli investimenti sono stati un lavaggio. Chiunque sia coinvolto in una simile corsa al ribasso si ritroverà rapidamente a cercare di riparare un sistema rotto, senza una vera fine in vista. Allora come si fa a sostituire un sistema grande come l'agricoltura? Inizi in piccolo. Ma i piccoli agricoltori, i singoli lavoratori agricoli e persino gli aspiranti imprenditori agricoli, nonostante il loro numero elevato e la capacità di causare un vero cambiamento a lungo termine, devono affrontare essi stessi grandi sfide sistemiche. In Minnesota, dove ha sede Regi, molti lavoratori agricoli sono ispanici e la percentuale di abitanti del Minnesota ispanici che vivono al di sotto della soglia di povertà federale è più del doppio di quella di tutti i Minnesotans. E anche se molte di queste famiglie hanno esperienza nell'agricoltura in America Latina o in Messico e desiderano intraprendere una carriera nell'agricoltura, la mancanza di accesso alla terra, al credito o al capitale circolante e la struttura dell'attuale sistema di produzione alimentare sono ostacoli al guadagno salario di sussistenza in agricoltura e andare oltre la fornitura di manodopera a basso costo.

La strategia

A partire dal 2016, Regi ha perfezionato un modello che aiuta la transizione e la trasformazione delle piccole aziende agricole in un movimento globale rigenerativo incentrato sul pollame. Crede che affinché l'agricoltura sia rigenerativa debba incorporare gli animali, non solo per il "lavoro" che offrono gratuitamente (diserbare continuamente, gestire i parassiti, concimare, lavorare il terreno), ma per le proteine e altri prodotti che forniscono. Nella progettazione per la replica globale, i polli sono diventati una parte chiara della soluzione, in quanto si adattano alla maggior parte delle culture ed ecologie e hanno una presenza universale. La loro breve vita, il ciclo economico e la capacità di fornire proteine sane (sia nelle uova che nella carne) sono solo alcuni dei vantaggi di una strategia incentrata sul pollame per affrontare la fame globale e la povertà rurale, purché le conoscenze tradizionali siano sistematicamente riorganizzate e ridistribuito per generare processi scalabili, standardizzati e verificabili e organizzato per essere distribuito in un sistema coordinato in grado di aggregarsi in sistemi su larga scala di piccole aziende agricole. Da quel punto di partenza, Regi ha progettato un sistema per seguire i flussi naturali di energia e giocare con le tendenze e i punti di forza naturali dei polli. I polli si sono evoluti come uccelli della giungla, quindi guardare oggi a uno degli allevamenti di pollame più sostenibili del mondo - che non solo sequestra carbonio ma fornisce cibi sani e diversi e può effettivamente aiutare a raffreddare il pianeta - significa scrutare attraverso una volta di copertura perenne nativa raccolto (cespugli di nocciole nel Midwest superiore) in una varietà di colture alimentari perenni e annuali, intervallate da polli ruspanti che cercano insetti, lavorano il terreno e fertilizzano le colture dall'ombra, dal comfort e dalla sicurezza del loro "TreeRange ™” fattoria. Mentre i polli sono onnipresenti a livello globale e una serie chiave di standard può essere applicata in tutto il mondo, il mix di colture alimentari o copertura del suolo cambierà necessariamente per accogliere cibi antichi e specie autoctone economicamente preziose. Per aiutare qualcuno in qualsiasi area geografica a trovare il giusto mix di colture, Regi ha progettato rubriche molto intuitive e interattive per valutare il potenziale economico, ambientale e sociale in un formato triangolare con domande rapide come "Vende e crea reddito?", "È nativo?" e "È ampiamente accettabile dalla comunità?" Ogni raccolto che attraversa questo processo è mappato alla sua posizione nel diagramma - più vicino è il centro, più forte è allineato con ogni domanda - e in luoghi come il Guatemala settentrionale, dove viene diffuso il modello, il risultato sono banane, yucca, patate dolci e una dozzina di altre specie forestali che migliorano la produttività, soddisfano la domanda del mercato locale, forniscono sicurezza alimentare, sostituiscono la copertura perenne della terra (e, con essa, l'habitat naturale del pollo). Poiché non si può diventare più sostenibili, umani o efficienti dal punto di vista energetico di questo modello, il rischio che il settore sposti il parametro di "sostenibilità" proprio mentre gli agricoltori stanno per raggiungerlo viene eliminato, e quindi gli "agri-imprenditori" hanno introdotto e formati possono concentrarsi sul proprio ruolo: comprendere e facilitare il processo naturale in atto, perché come sottolinea Regi “la natura è l'unica che può produrre cose. Il meglio che possiamo fare è gestire il processo”. In un certo senso, la meccanica individuale non è rivoluzionaria. Ma dove questo inizia a diventare particolarmente interessante è il modo in cui questo modello sta aiutando esplicitamente i gruppi sistematicamente svantaggiati ad acquisire ruoli economici, dignitosi e produttivi nel nostro sistema alimentare, diventando allo stesso tempo gli ambasciatori globali di questa idea. Se gli viene chiesto di elencare solo due punte principali di questo approccio globale, Regi indicherebbe prima il modello per l'agricoltura con sottoprodotti equi e sostenibili (come descritto sopra), e poi la proprietà equa da parte dei "gestori dell'energia" che svolgono la maggior parte del lavoro, e più trascurato nel nostro sistema attuale. Su questo fronte, Regi e il suo team hanno creato un innovativo programma di formazione per agripreneur che capitalizza i punti di forza culturali di questa forza lavoro prevalentemente ispanica e affronta sfide spesso legate al razzismo strutturale: la mancanza di accesso alla terra, al capitale circolante, al marketing e alle infrastrutture di supporto alle imprese , e una formazione mirata. La formazione inizia con la creazione di comunità e opportunità sperimentali di apprendimento agricolo, avanza alla formazione in aula e sul campo, e poi culmina in un supporto completo (e proprietà cooperativa) mentre avviano le loro imprese all'interno del sistema. Dalla loro fattoria dimostrativa di 100 acri a 45 minuti a sud delle Twin Cities, le fattorie indipendenti nelle vicinanze e attraverso una miriade di partnership (come con la Shared Capital Cooperative che può prestare capitale agli imprenditori per costruire pollai, Compeer Financial, che seleziona i laureati richiedendo prestiti operativi o di capitale, o Iroquois Valley Farms che sostiene l'acquisto di fattorie e la transizione dei terreni), non solo hanno perfezionato la progettazione dell'unità di produzione e le opportunità per l'agripreneur e l'onboarding, ma ora stanno prototipando una replica più ampia attraverso il paese a partire da un numero mirato di Stati del Midwest. Una dimostrazione attiva e una fattoria di addestramento presso la riserva di Pine Ridge nel South Dakota è stata un passo fondamentale per coinvolgere le comunità di nativi americani. Una fattoria avviata in collaborazione con Via Organica nella regione di San Miguel in Messico a Guanajuato, in Messico, e nel nativo Guatemala di Regi sono esempi di una strategia di replica intesa non solo ad espandere il sistema ma anche ad aumentare la velocità di apprendimento e perfezionare il design in quanto viene applicato a diverse condizioni economiche, sociali ed ecologiche. Dopo aver ricevuto la formazione, gli agricoltori devono solo accedere alla terra con incrementi di 1,5 acri (la dimensione di ciascuna unità, con il numero ideale di unità per azienda calcolata in base alle condizioni economiche, sociali ed ecologiche locali e regionali in cui le aziende devono essere implementato) e di essere online sotto forma di cluster regionali che generano attività commerciali sufficienti per supportare l'implementazione di sistemi di supporto sotto forma di servizi veterinari, sviluppo aziendale, lavorazione a valore aggiunto, trasporto, finanziamento, standard per il pollame rigenerativo, branding e altri servizi . Ad oggi, oltre 3.000 professionisti e agricoltori in visita provenienti da quasi tutti gli stati degli Stati Uniti, nonché da Messico, Guatemala, Nicaragua, Panama, Colombia, Honduras e Canada hanno visitato la fattoria dimostrativa con centinaia di formazione formale. Per entrare in contatto con ancora più aspiranti imprenditori, Regi cerca partnership chiave in tutto il mondo. Una di queste partnership è la Maharishi University of Management di Fairfield, IA, per consolidare tutti i materiali alla base del sistema con l'intenzione di strutturare piattaforme educative per laureandi e agricoltori che possano raggiungere quante più persone possibile in tutto il mondo. Altre partnership chiave che Regi sta attivamente coltivando includono l'Università di Queretaro (Messico), la Chapingo University (Messico), l'Universidad Rafael Landivar (Guatemala), l'Universidad de San Carlos (Guatemala), la National Central School of Agriculture (Guatemala), la ZAMORANO School of Agricoltura (Honduras) e l'Università della Terra (Costa Rica). Una delle astute critiche di Regi alla limitata capacità dell'agricoltura sostenibile anche di oggi di diventare una valida alternativa all'agricoltura convenzionale su larga scala è il fatto che mentre tutto a livello di azienda agricola è tenuto a un elevato standard di sostenibilità, il resto del sistema economico da cui dipendono i singoli agricoltori - dai loro trasportatori ai supermercati a cui vendono - non sono esplicitamente allineati a principi sostenibili di trasparenza, equità o creazione di ricchezza rurale. Quindi, nel modello di Regi, non solo l'unità agricola è il più sostenibile possibile, ma le strutture più ampie di trasportatori, trasformatori, venditori e simili sono tutte progettate per una governance e proprietà cooperative da parte degli agricoltori, dei consumatori e delle imprese del mezzo loro stessi. E sono grandi; per competere con il convenzionale, Regi comprende la necessità di creare grandi trasformatori, garantendo al contempo che governance, proprietà e controllo siano condivisi lungo tutta la filiera, in particolare dai piccoli agricoltori per garantire che il sistema rimanga equo. I finanziatori sono coinvolti nell'invito a "rischiare" l'investimento altrimenti sostenuto dai piccoli agricoltori finanziando il lavoro locale di perfezionamento del modello e l'implementazione dell'espansione regionale e globale, compresi i sistemi di supporto e le infrastrutture. A tal fine, Regi detiene attualmente il titolo di Chief Agriculture Systems and Strategy Officer e si trova a cavallo di diverse entità senza scopo di lucro. Mentre il Main Street Project - la sua casa professionale nell'ultimo decennio - continua a ospitare il modello, la fattoria dimostrativa e il mandato educativo; Regeneration Agriculture Alliance e Regeneration International sono entità separate progettate per consolidarsi in tutte le regioni nell'ambito di piattaforme su larga scala per il coordinamento a livello di settore e la costruzione di infrastrutture. (Inoltre, Regi e altri tre partner hanno lanciato Regeneration Farms LLC, che ha sviluppato il marchio "TreeRange™ Chicken" destinato a diventare nazionale. In un evento di lancio e una sessione di pianificazione strategica nel giugno 2018 che includeva rappresentanti di una varietà di grandi e piccoli aziende alimentari, nonché agripreneur e organizzazioni no profit locali, Regi ha condiviso con i rappresentanti del Midwest il suo obiettivo pluriennale di produrre, commercializzare e distribuire con successo 440 milioni di polli da carne (per non parlare della produzione di uova), che rappresentano circa il 5% del totale dei polli da carne prodotto e consumato negli Stati Uniti. Il contributo di ogni stato sarebbe organizzato attraverso cluster regionali di allevatori che dovrebbero produrre almeno 10 milioni di polli da carne per cluster per supportare l'infrastruttura fisica e organizzativa in modo sostenibile. Questa è la scala su cui Regi sta pianificando, e anche se ci vogliono più di 10 anni per arrivarci, Regi ritiene che il raggiungimento di questo punto di svolta del 5% “segnerà il l'inizio di una scalabilità accelerata di questo sistema e l'inizio del processo per diventare la norma anziché l'eccezione. Da lì, seguendo l'esempio degli agricoltori immigrati su piccola scala e sostenibili e dei loro polli laboriosi, Regi si focalizzerà quindi sul raggiungimento del maggior numero possibile dei 500 milioni di piccoli agricoltori in tutto il mondo e dei 370 milioni di popolazioni indigene che occupano ancora il 20% della massa terrestre totale. Per garantire che ciò avvenga, Regi ha creato una Divisione per la distribuzione di sistemi rigenerativi di pollame nell'ambito di Regeneration International, che entrerà in gioco man mano che il sistema continua ad evolversi. Regi crede fermamente che i piccoli agricoltori e gli indigeni – quelli ancora legati alla terra e abbastanza sensibili da impegnarsi a proteggerla e rigenerarla – siano la nostra migliore speranza e che questo sia il modo migliore per aiutarli ad aiutare il resto di noi che vogliamo mangiare bene e sostenere gli ecosistemi del pianeta, ma non coltivare.