Olga Yaneth Bocarejo Buitrago

Colombia • BANCALIMENTOS S.A.S
Ashoka Fellow dal 2019

Olga sradica la povertà rurale creando un'idea globalmente nuova di banca in cui i rifiuti vengono scambiati con cibo. In questo modo offre accesso al cibo alla popolazione più povera, compresi i bambini delle scuole, e contemporaneamente pulisce l'ambiente dai rifiuti. In questo modo sta portando uno sviluppo dal basso verso l'alto che rafforza la dignità e l'autosufficienza delle persone.

La persona

Olga era una giovane madre, una donna di origine contadina che ha vissuto significative esperienze di povertà. Ha avuto un'esperienza ravvicinata con il suicidio di molte donne che non avevano modo di nutrire i propri figli. Olga ha frequentato solo due anni di liceo che non è riuscita a finire perché aveva delle responsabilità domestiche, inclusa la cura dei suoi fratelli più piccoli. Come aneddoto racconta che quando ha spazzato la casa in cui viveva, ha nascosto i rifiuti sotto i mobili e poi sua madre le ha detto: "Vorrei che il cibo venisse fuori come immondizia che ha accumulato sotto i mobili", che era una frase che ha segnato la sua vita. A 18 anni diventa autodidatta e inizia a leggere libri di economia e marketing, e da lì diventa un'appassionata lettrice di questi argomenti. Prima di Bancalimentos, a causa della mancanza di risorse che la famiglia doveva affrontare, lavorava come domestica fuori città; è stata dura così ha lasciato dopo un mese ed è tornata nella sua città e questo l'ha portata a creare la sua prima impresa imprenditoriale. Olga raccolse diverse donne e creò la fondazione “Caritas Nuestras”, attraverso la quale realizzava oggetti di riciclo da vendere insieme a una cucina comunitaria; tuttavia, questo progetto è fallito perché basato su un modello di welfare. Non si è fermata qui e in seguito ha deciso di intraprendere un altro progetto, una cooperativa chiamata Pollo Granja, un progetto socio produttivo per allevare e vendere polli. Tuttavia, fallì perché aveva problemi di gestione, nonostante avesse una buona redditività. Essendo autodidatta legge libri e affrontando la sua situazione di fallimento che non l'ha tirata fuori dalla sua precarietà, questa volta con l'esperienza e con le lezioni apprese, Olga ha letto qualcosa sul commercio, che la porta a barattare cibo con rifiuti, ed è così che ha creato la sua organizzazione Bancalimentos nel 2015. Olga ha vinto numerosi premi e riconoscimenti. Tra il 2015 e il 2016 ha vinto, per due anni consecutivi, il Premio Ventures 2015 per la migliore iniziativa contro la povertà; il premio Yunus Social Business; la migliore imprenditoria sociale del 2016 di The Boston Consulting Group e, secondo Latinoamerica Verde, si è classificata al 13° posto nella classifica delle 500 aziende più sostenibili. Nel 2016 Olga ha subito un attacco a causa del rifiuto sociale che le è costato alcuni mesi di esilio insieme ai suoi figli e, dopo due anni, l'ha portata a trasferire l'azienda a Ramiriquí, Boyacá, in sette sedi che funzionano come piccole organizzazioni. Quando ha fondato Bancalimentos non aveva un posto dove vivere. È passata dal non avere nulla alla vendita giornaliera di 18 milioni di pesos colombiani di merce. Olga sogna di trasformare le comunità rurali in poli di crescita: “Otterrò abitanti produttivi ed eliminerò l'ingiustizia economica per i più poveri che devono pagare di più per beni e servizi”, afferma.

La Nuova Idea

Per fornire risorse come cibo e prodotti alle comunità rurali povere, Olga ha sviluppato la prima banca globale che sembra esattamente come una normale, ma è un'innovazione nella regione. Insegna a donne e bambini a trasformare spazzatura e altri prodotti che potrebbero sembrare inutili in beni commerciabili che garantiscano loro non solo cibo ma anche prodotti per l'agricoltura. Grazie a ciò, riduce i costi e la carenza di prodotti alimentari nelle aree rurali della Colombia. Olga sviluppa anche prodotti e strumenti di inclusione finanziaria come assicurazioni alimentari, prestiti alimentari, assicurazioni sanitarie. Tutto ciò viene pagato dai rifiuti raccolti, che hanno un impatto drastico sulla riduzione della povertà. Il Banco Alimentare tradizionale offre un programma di assistenza ed è un sistema creato per raccogliere il cibo e distribuirlo; non danno potere alle persone e non è una vera banca dal punto di vista finanziario. Olga ha creato una vera banca con strumenti finanziari per offrire servizi e prodotti alle popolazioni rurali e povere. Le persone in queste comunità vivono con meno di 2 dollari al giorno e sono fuori dal sistema di distribuzione alimentare, la maggior parte di loro è isolata. Olga non sta facendo la distribuzione del cibo come un banco alimentare tradizionale: sta creando nuove capacità, assume con un'organizzazione sistemica e sta cambiando la mentalità delle comunità. Olga sta creando un tessuto sociale e lavora con l'inclusione di genere. Per essere inclusivi, Olga ha creato la prima banca per bambini. Apre conti bancari per le giovani generazioni, formandole in economia di base per includerle nell'economia finanziaria; in questo modo ha un impatto sulla cultura del risparmio e sull'inclusione e inversione finanziaria fin dalla più tenera età. Di conseguenza, Olga mitiga la povertà, educa le popolazioni rurali vulnerabili, ripristina la dignità, contribuisce alla sicurezza alimentare e trasforma la percezione negativa dei rifiuti in qualcosa di positivo e sviluppa imprenditorialità socio-produttive che creano posti di lavoro basati sulla trasformazione dei rifiuti in prodotti a cui contribuisce sviluppare.

Il problema

Secondo il Multidimensional Poverty Index (MPI) del Dipartimento amministrativo nazionale di statistica (DANE, per il suo acronimo in spagnolo) in Colombia, su una popolazione di 49.564.411 persone, nel 2017 almeno 8,3 milioni sono stati classificati come poveri, il che rappresenta il 17% della popolazione. Una delle principali cause di povertà è la mancanza di reddito da cui si generano molti gravi problemi di malnutrizione. Nel 2017, il tasso di disoccupazione era dell'8,6%, secondo il DANE, e il tasso di malnutrizione infantile cronica nel 2015 era del 10%, secondo il National Survey of the Nutritional Situation, che evidenzia l'esclusione finanziaria che mantiene i residenti di questi settori rurali in stato di vulnerabilità. Sono lontane dalle aree urbane e dai centri comunali e soffrono di bisogni primari insoddisfatti, come una carenza nella qualità dell'alimentazione, una gestione inadeguata dei rifiuti solidi, una bassa autostima e un evidente livello di rassegnazione. Inoltre, nelle aree rurali della Colombia il corretto smaltimento dei rifiuti solidi è quasi inesistente, insieme a una scarsa cultura da parte delle comunità sul valore dei rifiuti.

La strategia

Quando Olga è arrivata nella zona rurale, ha dovuto affrontare seri problemi per la sua sopravvivenza. Era determinata a trovare un modo per sradicare la povertà nella sua comunità e capì che c'era una possibilità con i rifiuti solidi che contaminavano l'ambiente. In molti casi, i rifiuti venivano seppelliti o bruciati e, per di più, i sistemi di raccolta dei rifiuti non funzionavano in quelle comunità. Dopo aver svolto il lavoro domestico, raccolse diverse donne e diede vita alla sua prima imprenditorialità: le mense per bambini e anziani, fallita perché basata sul modello di welfare. Dopo altri tentativi falliti, Olga ha svolto ricerche indipendenti e ha affrontato il tema del baratto, che l'ha portata a creare i primi Bancalimentos della Colombia nel 2018 (https://bancalimentosmercahorro.jimdo.com). Aveva un gruppo di sette persone, oltre al lavoro volontario di studenti universitari che aiutavano con la consulenza in aree come la nutrizione, il lavoro sociale e la gestione ambientale. Data la situazione precaria della comunità e influenzata dalla propria esperienza con la povertà infantile, Olga si è resa conto che cambiare il cibo per i rifiuti non era abbastanza, così nel 2017 ha iniziato a sviluppare strumenti finanziari in cui gli abitanti potessero risparmiare e poi scambiare quei risparmi con il cibo. Ulteriormente preoccupata per la malnutrizione infantile, nel 2018 ha sviluppato “Bancakid”, simile a quello per adulti, per fornire cibo e integratori ai bambini a partire dagli otto anni. Durante questi momenti lei e l'Università hanno creato barrette proteiche basate sulla carenza nutrizionale dei bambini colombiani. Ha anche iniziato ad educare i ragazzi nella sua Banca, dove c'è un posto speciale per loro e sono frequentati da giovani; dà loro la propria carta di credito e li include nel sistema finanziario. Olga si è resa conto che quando le donne incinte delle zone rurali hanno partorito, i loro bambini erano già nati con problemi di malnutrizione, il che l'ha portata a diversificare i suoi strumenti finanziari. Nel 2018 ha inserito le donne incinte attraverso “Gestahorro”, un prodotto finanziario che permette alle gestanti e alle madri che allattano di prendere un prestito con Bancalimentos per garantire un'alimentazione adeguata e sana in caso di impossibilità al lavoro. Possono quindi rimborsare il prestito attraverso il risparmio di rifiuti solidi e residui colturali; allo stesso tempo Olga ha lavorato a un programma che ha sviluppato con altre imprese che dà a una madre un deposito sulla carta di credito e grazie a ciò il bambino riceve un pacchetto settimanale con una dieta equilibrata per garantire un'alimentazione adeguata per 1000 giorni. Olga dà alle madri la formazione di riciclatrici come gestori ambientali e grazie a ciò possono lavorare ricevendo i rifiuti dall'impresa e addebitare la loro carta in Bancalimentos. Nel 2019 Olga ha inventato la linea di banca alimentare “Prestalimentos” dove gli agricoltori possono ottenere cibo e altri prodotti agricoli, fattori produttivi agricoli, medicinali essenziali, lampade solari, tra le altre cose, a tasso zero, pagati con i rifiuti raccolti e gli scarti delle colture. Ha anche creato il programma "Mercadoseguro" che è un'assicurazione nutrizionale che può essere ottenuta con i rifiuti raccolti e viene pagata con il cibo. Copre il congedo per malattia, il ricovero in ospedale, il congedo di maternità, tra gli altri incidenti. Per la sua replica nelle aree rurali, Olga ha sviluppato il "Modelo de Puntos de Abastecimiento Rural" (Modello dei punti di approvvigionamento rurale), una sorta di piccola organizzazione sociale situata in luoghi strategici da cui può beneficiare un maggior numero di famiglie. Lì crea una cooperativa con donne della zona, che sono quelle che gestiscono Bancalimentos. Per la sostenibilità, ogni Bancalimentos riceve i rifiuti solidi raccolti e questi vengono venduti come materia prima alle aziende e alle associazioni che trasformano plastica, cartone, Tetra Pak, polistirolo o stoffa. Olga incoraggia anche altre attività socio-produttive con associazioni e fondazioni con donne della zona, ad esempio “Expomas” a Cundinamarca. Lì con gli scarti tessili creano mobili, cuscini, cucce per cani, mobili per gatti, e reindirizzano i soldi e il capitale alle giovani donne che ci lavorano. Ha creato un'altra società chiamata fondazione "Mis Chilos", a Fómeque, basata sull'economia circolare con le donne, che usa gli scarti tessili per fare vestiti, pagliette, ecc. Ha anche collaborato con "Una Botellita de Amor" ("una bottiglia d'amore ”) fondazione, che utilizza gli scarti degli involucri di snack per realizzare blocchi di involucri di snack e case con agglomerati tessili. Ogni banca dona USD $ 580 alla donna che gestisce la banca. Questo è un reddito che non avrebbero nessun altro modo di guadagnare. Il 50% degli utili viene reinvestito (come previsto dagli statuti costituzionali dell'organizzazione) per l'installazione e le sovvenzioni di nuovi Bancalimentos e l'altro 50% viene investito per generare servizi assicurativi come: "Gestahorro" "Prestalimentos" "Mercadoseguro" e Bancakids. Bancalimentos ha ottenuto l'adesione al "Business Call to Action" delle Nazioni Unite 2018 e, come parte di questo premio, ha fornito una metodologia di misurazione dell'impatto. Olga conta anche con l'alleanza dell'Università Nazionale della Colombia e ha accordi con altre università come l'Università Nazionale dove lavora con un gruppo di ricerca interdisciplinare per misurare l'impatto sociale, ambientale ed economico, documentare i processi e migliorare la strategia per generare reddito da rifiuti solidi. Ha collaborazioni con altre società come Bansat o Hispasat, provider di Internet via satellite, che eseguono test nelle loro zone rurali per ottenere la connettività in modo economico. Il Dipartimento di pianificazione nazionale lo ha presentato alle Nazioni Unite come una delle organizzazioni che contribuisce maggiormente agli obiettivi di sviluppo del millennio. Nel 2018 ha avuto un impatto in 8 località della Colombia: Zetaquira, Ramiriquí, Fomeque, Ubaque, Soacha, Bosa, El Banco Magdalena e su oltre 15 milioni di abitanti. Ha aiutato circa 600 donne incinte, 320 persone hanno ottenuto un'assicurazione nutrizionale attraverso i suoi programmi, 860 bambini partecipano a Bancakids e circa 3.000 adulti sono stati denominati partner ambientali; comprese le famiglie dei beneficiari, raggiunge circa 12.000 persone. Nel corso del 2019 ha avviato un progetto a Guajira con il supporto della CAF (Banca di sviluppo dell'America Latina) e sulla base dei risultati di questo modello il governo sarebbe disposto a sostenerla replicando il progetto in altri comuni. La visione di Olga consiste nel ritorno degli abitanti al luogo di nascita. Sta dedicando il 100% del suo tempo a realizzare il suo sogno. Pianifica che entro il 2021 30 comunità rurali saranno trasformate in aree in via di sviluppo. Spiega: “Un paio di anni fa mi è stato chiesto se credevo nella distribuzione della ricchezza e ho risposto che non avevo bisogno della distribuzione della ricchezza, ma piuttosto della generazione di reddito. Non c'era bisogno di prendere dai ricchi per dare ai poveri, ma [invece di] generare investimenti”.