Jill Habig

Stati Uniti • Public Rights Project
Ashoka Fellow dal 2021

42:22

Public rights & law for all

English

Jill Habig sta rendendo giustizia alla legge colmando il divario tra i valori espressi nelle nostre leggi e la realtà vissuta delle nostre comunità più svantaggiate.

La persona

La madre di Jill è stata la prima donna eletta nel consiglio scolastico nella loro piccola città del Midwest e Jill ha visto la sua tenacia portare a un cambiamento significativo per il distretto. Nel primo anno di facoltà di giurisprudenza di Jill, ha contribuito a fondare il San Francisco Affirmative Litigation Project, una borsa di studio che ha accoppiato gli studenti di giurisprudenza di Yale con gli avvocati della città di San Francisco per aumentare la portata del contenzioso sull'impatto. Il programma, fondato nel 2007, è stato in grado di aumentare in modo sostenibile il proprio impatto utilizzando un modello di business innovativo che aiuta i governi statali e locali ad autosostenersi squadre esecutive di alta qualità utilizzando le entrate provenienti da casi di successo per finanziare il personale permanente. Attraverso questo lavoro, ha visto la difficoltà che altre città avevano nel costruire programmi simili da zero perché non c'era un piano o un playbook. Nel 2015, lavorando come parte del Dipartimento di giustizia della California, Jill ha guidato la creazione e il lancio del Bureau of Children's Justice del procuratore generale e ha supervisionato il suo lavoro di difesa dei diritti dei bambini nei sistemi di assistenza all'infanzia, istruzione e giustizia minorile. Jill e il suo team hanno costruito questa nuova unità per portare casi che non erano stati presentati prima su questioni come i pregiudizi razziali nella polizia scolastica. Ogni volta che volevano innovare, Jill si sentiva come se stessero "reinventando la ruota" mentre creavano partnership e organizzavano risorse per apportare il cambiamento. Le sue "liste dei desideri" e il senso acuto di ciò che era necessario per consentire a più città e stati di svolgere questo tipo di lavoro sono stati i semi del progetto per i diritti pubblici.

La Nuova Idea

Tutte le persone hanno diritto a molti diritti legali, come salari equi, alloggi sicuri, non discriminazione, acqua e aria pulite e altro ancora. Eppure, questi diritti legali raramente si traducono in risultati tangibili per le persone perché raramente vengono applicati, il che significa se una società non paga adeguatamente i propri dipendenti, o un proprietario non si tiene aggiornato con i regolamenti edilizi o un datore di lavoro decide di non farlo. assumere una persona a causa del colore della sua pelle, o una fabbrica espelle emissioni illegali nell'aria, non sono mai ritenuti responsabili delle loro azioni. Ma perché? Spesso è perché coloro che hanno il potere di ritenerli responsabili, in particolare i governi statali, locali e tribali, non hanno le risorse di cui hanno bisogno per assicurarsi che questi diritti umani, civili e ambientali siano rispettati. Nei casi in cui le leggi vengono applicate, l'applicazione viene eseguita in modo iniquo, ad esempio quando le piccole imprese di proprietà di immigrati sono ritenute responsabili, ma ignoriamo le grandi società che non possono preoccuparsi di seguire la legge. Ecco perché Jill e il suo team del Public Rights Project (PRP) hanno la missione di colmare il divario tra le leggi sui libri contabili e il modo in cui tali leggi vengono applicate tenendo conto delle comunità svantaggiate. Il PRP sta creando nuove reti legali, formazione continua e migliori pratiche che motivano e consentono specificamente ai governi statali, locali e tribali di garantire in modo proattivo ed equo il rispetto dei diritti alla giustizia economica, alla giustizia ambientale e alla giustizia razziale e di genere. PRP è nato dall'esperienza di Jill nella conduzione di contenziosi affermativi nel governo locale di San Francisco e con l'ufficio del procuratore generale in California. Ha visto il potenziale per il contenzioso affermativo di diventare uno strumento di grande impatto per garantire i diritti civili in tutte le comunità se altri uffici potessero essere supportati con un playbook, incentivi per il lavoro e una rete. Quindi, lei e il suo team hanno deciso di fare proprio questo: pilotare e perfezionare contemporaneamente questo approccio al contenzioso nella Bay Area, documentandolo e costruendo il campo di lavoro negli Stati Uniti. L'obiettivo centrale del Public Rights Project (PRP) è espandere il "contenzioso affermativo" di interesse pubblico negli Stati Uniti, in particolare a livello cittadino. Ciò richiede la trasformazione dell'applicazione dei diritti civili in qualcosa che avvenga in modo proattivo in ogni comunità del paese, alimentata da governi che comprendono il loro potere e sanno come usarlo per migliorare la vita delle persone svantaggiate e delle loro comunità. A tal fine, il PRP sta costruendo una rete di dipendenti pubblici che lavorano negli uffici dei procuratori distrettuali e cittadini, che hanno l'autorità legale per far valere i diritti civili ma storicamente non hanno la conoscenza, la capacità e la pressione pubblica per farlo. PRP collabora con questi uffici per creare un "playbook" di contenzioso affermativo che li metta in condizione di servire le loro comunità in modi nuovi e più efficaci. Al fine di spingere gli uffici governativi a incorporare questo approccio più proattivo per l'applicazione dei diritti, lavorano con sostenitori e attivisti per creare domanda per questo cambiamento specifico. La rete di PRP consente a stati, città e comuni più piccoli di perseguire attività di contrasto che sono state tradizionalmente perseguite dal governo federale o non sono state perseguite affatto, fornendo strutture che proteggano le comunità indipendentemente dalle priorità federali e attivando un "esercito permanente" con il potere e le risorse per contenziosi che altri avvocati non possono toccare a causa di limitazioni legali, come clausole arbitrali e vincoli di risorse. Il modello consente inoltre a diverse città e uffici di imparare e sostenersi a vicenda nel perseguire azioni legali contro problemi comuni che vanno dall'avvelenamento da piombo alle moratorie di sfratto legate al COVID alla protezione dell'ufficio postale o al sostegno dei lavoratori nella gig economy. Alla fine Jill e PRP stanno trasformando le nostre aspettative nei confronti del governo e ricostruendo la fiducia nelle istituzioni locali, in particolare dotandole di strumenti per affrontare in modo significativo questioni relative ai diritti civili che altrimenti verrebbero ignorate. Jill e il suo team immaginano e lavorano per creare un mondo in cui le violazioni dilaganti dei diritti civili non affrontate non sono più un fatto della vita quotidiana, ma sono piuttosto confutate e difese da funzionari pubblici talentuosi e qualificati che fanno leva sulla legge per proteggere i più svantaggiati piuttosto che preservare lo status quo (iniquo).

Il problema

Quando si tratta di giustizia economica, di genere, razziale e ambientale, c'è un grande divario tra la promessa delle nostre leggi e le esperienze vissute dalle persone. Il 54% degli americani è vittima di abusi aziendali illegali, inclusi furti di salari, prestiti predatori, alloggi non sicuri e inquinamento aziendale. Ricerche approfondite hanno anche documentato la prevalenza della discriminazione nell'alloggio, nel lavoro e nella polizia. Gran parte di questo divario deriva dal fatto che in tutto il paese le leggi che garantiscono i nostri diritti sul posto di lavoro, sul mercato e nella comunità non sono in gran parte applicate e, quando lo sono, non sono applicate in modo equo. I danni causati dalla scarsa applicazione dei diritti legali includono danni diretti alla ricchezza, alla salute e alle opportunità di vita delle famiglie e delle comunità, danni all'economia, persistenti divari di ricchezza razziale ed erosione della fiducia nello stato di diritto. I governi a livello federale, statale e locale hanno l'autorità per affrontare questi torti, ma questa autorità è ampiamente sottoutilizzata. A livello statale e locale, gli uffici con autorità legale mancano in gran parte delle conoscenze, delle capacità, degli strumenti e della motivazione per guidare un'applicazione efficace ed equa che colmi il divario. Questi uffici più piccoli hanno tradizionalmente fatto affidamento sul governo federale per fare la maggior parte dell'applicazione, che aumenta e diminuisce sostanzialmente in base alle priorità di ciascuna amministrazione presidenziale. Gli Stati e le città spesso non hanno il personale con formazione o esperienza su questioni come il furto salariale o la frode dei consumatori. Rimangono bloccati nell'inerzia che si autoperpetua di non perseguire questo tipo di casi perché non li hanno mai fatti prima. Inoltre, quando gli uffici governativi si impegnano nell'applicazione dei diritti civili e delle questioni di giustizia economica, l'approccio più comune all'applicazione pubblica è fondamentalmente imperfetto e favorisce il razzismo istituzionale. In genere, gli uffici legali del governo perseguono cause legali sulla base della ricezione di un reclamo da un residente, un residente che ha la fiducia, le conoscenze e le risorse per avvalersi di uno studio legale del governo, o sulla base dell'ascolto di un problema nei media. Queste modalità di generazione dei casi sono fondamentalmente reattive e soggette a "ruote cigolanti", mentre gli uffici rimangono inaccessibili alle popolazioni più svantaggiate a causa della sfiducia della comunità nei confronti delle istituzioni governative e della mancanza di consapevolezza sui diritti individuali. Se nessuno sa che l'ufficio di un procuratore distrettuale potrebbe impedire al proprio datore di lavoro di rubare i loro salari, non si lamenteranno mai di quel problema al procuratore distrettuale, assicurando così che il personale non abbia mai un reclamo per avviare un'indagine.

La strategia

In primo luogo, PRP rilascia numerose guide e playbook come risorse per gli uffici locali e statali. Tra le più recenti ci sono le guide per combattere gli abusi aziendali, aiutare i governi locali a promuovere comunità sicure e giuste e concentrarsi sul "potere e il potenziale" degli AG statali nella lotta per porre fine alla brutalità della polizia. Questi playbook fungono da risorse accessibili per gli uffici locali e statali per sviluppare un arsenale di conoscenze che può aiutarli a spostare la cultura dei loro uffici verso uno che rappresenti e difenda tempestivamente le questioni dei diritti civili e le aree di interesse pubblico. Per costruire la rete interpersonale di avvocati che guidano il contenzioso affermativo, Public Rights Project ha tre programmi di borse di studio, due per i professionisti all'inizio della carriera che vogliono entrare a far parte dei governi statali, locali o tribali come specialisti del contenzioso affermativo e dell'applicazione dei diritti civili e uno per il medio professionisti in carriera che desiderano orientarsi o migliorare le proprie competenze nel lavoro di applicazione dei diritti civili. Il team di Jill fornisce formazione e supporto tecnico a quei borsisti per dotarli degli strumenti e delle competenze di cui hanno bisogno per far rispettare in modo proattivo le leggi sui diritti civili. Attualmente, PRP ha raggiunto oltre 60 uffici governativi in oltre 20 stati in tutto il paese, inclusi uffici a livello statale, città di tutte le dimensioni e governi tribali. Stanno pianificando di raddoppiare questo valore attraverso un'espansione high-touch nei prossimi anni, oltre a sviluppare una suite di materiali low-touch, corsi di formazione legale digitale e formazione continua per espandere ulteriormente la propria rete. I membri del PRP e gli uffici governativi in cui lavorano sono membri dell'unica rete del suo genere, che collega gli uffici legali del governo (come quelli dei procuratori municipali, dei procuratori distrettuali e dei procuratori generali) attraverso aree geografiche, livelli di governo e aree problematiche: unirci per concentrarsi sull'applicazione dei diritti civili. Ciò consente agli uffici di imparare gli uni dagli altri, condividere tecniche, evitare di "reinventare la ruota" e supportarsi a vicenda. Il PRP ha già visto successi collaborativi, come quando l'ufficio del procuratore distrettuale di Chicago è stato in grado di presentare una memoria amicus a sostegno della moratoria di sfratto del Massachusetts relativa al COVID-19, o quando trentadue governi locali, statali e tribali si sono collegati attraverso il progetto sui diritti pubblici lavorare insieme per sfidare i cambiamenti all'ufficio postale causati dall'amministrazione Trump. La rete è anche ben posizionata per affrontare e sostenersi a vicenda nelle sfide legali alle pratiche occupazionali delle società della "gig economy" a livello nazionale come Handy e Instacart, dove l'azione federale sarà probabilmente vincolata da un congresso strettamente diviso e da un Supreme di destra. Saranno necessarie la corte e la pressione di più forze dell'ordine statali e locali per costringere le aziende a cambiare le loro pratiche commerciali. Molte questioni relative ai diritti civili, dalla vernice al piombo ai diritti dei lavoratori, persistono oltre i confini municipali e vengono affrontate in modo più efficace utilizzando questa strategia in rete. La rete di PRP sta raggiungendo sempre più uffici collegandosi con sostenitori e attivisti della comunità, lavorando a livello locale per informarli e coinvolgerli sulla questione di ciò che questi uffici legali possono fare per la loro comunità in modo che, a loro volta, esercitino pressioni sui loro funzionari ad adottare modelli proattivi per l'applicazione dei diritti civili. In molti luoghi, gli avvocati a capo di questi uffici vengono eletti e l'impegno per l'equità nell'applicazione dei diritti civili è una parte convincente di una piattaforma. Il team di Jill costruisce e mantiene le relazioni tra questi gruppi locali e gli uffici di CA, DA e AG locali in modo che le priorità e le esigenze della comunità informino le strategie di applicazione. Ad esempio, il team di Jill ha intervistato i lavoratori di Handy e Instacart per raccogliere informazioni dettagliate su come quelle aziende stessero violando i loro diritti e ignorando i loro bisogni. Queste informazioni sono state, a loro volta, convertite in azioni legali. Quando il "definanziamento della polizia" è sul tavolo del dibattito, Public Rights Project rappresenta un modo tangibile per gli uffici del governo locale di trasformare le proprie risorse dalle politiche di applicazione della giustizia penale che drenano e danneggiano le comunità. Invece, queste risorse possono andare verso un'applicazione proattiva ed equa dei diritti civili che rende le comunità più forti e più sane colmando le lacune di equità e promuovendo i diritti.