Alexander Chisango

Zimbabwe • Ashoka Fellow dal 1996

Alexander Chisango sta costruendo un movimento socioeconomico di base in Zimbabwe sulla base del fatto che la famiglia dovrebbe essere posta al centro del pensiero e dell'azione per il progresso socioeconomico e che l'uguaglianza costante tra i sessi è il fulcro della famiglia sicura.

La persona

Nato nel 1962, Alexander ha dovuto assumere responsabilità adulte in tenera età. Suo padre morì quando aveva quindici anni, costringendo Alexander ad assumere un ruolo di co-capofamiglia nella sua famiglia. Con l'assistenza di sua madre, ha sostenuto la sua famiglia e ha finanziato la sua istruzione coltivando e vendendo ortaggi e altri raccolti. Le lotte della sua stessa famiglia gli hanno impresso la necessità che le famiglie lavorino insieme per la propria emancipazione. Alexander è diventato abile nell'imprenditoria sociale durante gli anni '80, attraverso il suo lavoro come coordinatore regionale e varie posizioni successive all'interno della campagna di alfabetizzazione degli adulti del governo. Inizialmente è stato inviato in una remota area rurale nella provincia di Midland e ha dovuto ricominciare tutto da zero. Ha convinto i maestri scolastici e le autorità del villaggio a fornire supporto materiale per il progetto, si è assicurato un ufficio e una struttura didattica da altri dipartimenti governativi e ha formato e coordinato lui stesso insegnanti volontari. Nel 1985 è diventato Assistente Coordinatore Nazionale dell'Alfabetizzazione. Nel 1988, Alexander è entrato a far parte del Popular Education Collective, un'organizzazione non governativa la cui missione è identificare i bisogni educativi e formativi dei gruppi di base e fornire servizi educativi alla comunità. Qui ha servito come Education Officer e ha acquisito molte capacità di pianificazione, raccolta fondi e gestione che lo hanno servito bene nel suo lavoro con Abundant Life. Nel 1989 ha conseguito un diploma di educazione degli adulti e ha completato la sua laurea nel 1992. Possiede anche certificati in contabilità pratica, scrittura per lo sviluppo, relazioni pubbliche e ministero cristiano. In anni più recenti, Alexander ha trasferito il suo interesse alle questioni familiari. Ha lavorato come consulente per varie organizzazioni che si occupano di problemi delle donne, microimprese e cambiamenti sociali di base. Ha fondato Abundant Life nel 1994 principalmente per affrontare la condizione delle donne all'interno della famiglia. Attraverso il suo lavoro di ministro cristiano, sta diffondendo una fede dinamica progettata per combattere il fatalismo che affligge la società dello Zimbabwe, mentre aiuta le persone a vedere il cristianesimo come un potente strumento per l'auto-miglioramento e lo sviluppo della comunità.

La Nuova Idea

Alexander Chisango sta introducendo un nuovo tipo di strategia di sviluppo socio-economico basata sulla necessità di restaurare e affermare la famiglia come centro della società dello Zimbabwe. Alexander ritiene che il governo convenzionale e gli "interventi di sviluppo" privati; non tengono conto del ruolo centrale della famiglia nel fondare la società, né offrono alternative praticabili. Secondo Alexander, molti dei problemi affrontati dalla società e dallo stato potrebbero essere alleviati o eliminati se le famiglie potessero essere autorizzate come unità di base per lo sviluppo sociale ed economico. La sua organizzazione, Abundant Life Trust, fornisce una varietà di servizi progettati per aiutare le famiglie a stare insieme nei momenti difficili. Attraverso una rete di consulenti per l'emancipazione familiare basata sulla comunità, fornisce consulenza e responsabilizza sistematicamente le famiglie per identificare i loro bisogni, sviluppare piani e organizzare direttamente le risorse per soddisfare tali bisogni e implementare, monitorare e rivedere i loro "piani di sviluppo familiare". Abundant Life combina l'assistenza alle famiglie nell'avvio di un'attività in proprio con la guida su come le famiglie possono restituire alle loro comunità. Alexander sta anche lavorando per migliorare l'equità di genere. Sente che le concezioni convenzionali della famiglia, che pongono gli uomini esclusivamente nel ruolo di "capofamiglia"; e le donne nel ruolo di "casalinga" non riescono ad affrontare le capacità di uomini e donne di agire insieme e sostenersi a vicenda in entrambi i ruoli. Crede che la liberazione di uomini e donne da questi ruoli di genere spesso disfunzionali e oppressivi rafforzerà i legami tra mariti e mogli e li aiuterà a provvedere meglio alle loro famiglie. Profondamente rispettoso delle aspirazioni delle donne per l'istruzione e il sostentamento indipendente, Alexander definisce l'obiettivo principale di Abundant Life di essere "educare e consigliare gli uomini per porre fine alla loro oppressione delle donne". così come apprezzare e facilitare lo sviluppo dei membri femminili della famiglia.

Il problema

Lo Zimbabwe è attualmente nel mezzo di una profonda trasformazione economica e sociale. Il governo e il settore delle grandi imprese hanno subito una contrazione nell'ambito del programma di aggiustamento strutturale economico del FMI-Banca mondiale iniziato all'inizio degli anni '90, determinando un aumento della crescita economica senza corrispondenti riduzioni della povertà, diminuzione dei redditi, perdita della sicurezza del lavoro e alta disoccupazione. Un'indagine dell'aprile 1995 condotta dal Ministero dei servizi pubblici, del lavoro e della previdenza sociale ha mostrato che il 62% delle famiglie dello Zimbabwe è al di sotto della soglia di povertà e il 46% è al di sotto del livello di povertà alimentare, incapace di soddisfare i requisiti nutrizionali di base. Questa situazione economica ha ripercussioni estremamente negative per le famiglie dello Zimbabwe. I costi dei bisogni familiari di base (cibo, vestiario, cure mediche, alloggio e istruzione) sono aumentati notevolmente. Quando gli uomini (che, secondo i dati del censimento del 1992, sono a capo dell'82% delle famiglie di Harare) non riescono a provvedere alle loro famiglie, sentimenti di disperazione e impotenza fanno sì che molti di loro divorzino o si separino dalle loro mogli e abbandonino le loro famiglie. Secondo Alexander, le agenzie di orientamento matrimoniale di Harare riferiscono di ricevere quasi 100 nuovi clienti ogni mese e il Registro dei matrimoni della città registra quasi 8.000 divorzi al mese. Nelle zone rurali, la frequente siccità e la mancanza di opportunità di lavoro agricolo hanno ulteriormente esacerbato il problema, poiché uomini e donne lasciano le loro famiglie per cercare lavoro nelle città. La povertà e le lotte finanziarie aumentano le tensioni nelle famiglie, portando ad un aumento della violenza domestica. Alexander ritiene che l'aumento dei comportamenti sessuali a rischio, come evidenziato dal numero crescente di decessi per AIDS in Zimbabwe, sia anche un indicatore significativo del crollo sociale. Il Ministero della Salute ha recentemente rivelato che il paese sta perdendo una media di 300 vite al giorno a causa del solo AIDS e che all'inizio del 1995 un totale di 552.000 bambini avevano perso uno o entrambi i genitori a causa dell'AIDS. La maggior parte degli orfani dell'AIDS viene assistita dai membri della famiglia allargata, il che costituisce un ulteriore onere economico ed emotivo per le relazioni familiari già tese. Mentre le grandi imprese minerarie, manifatturiere e agricole che finora hanno costituito la spina dorsale dell'economia dello Zimbabwe declinano, le piccole imprese stanno lottando per colmare le lacune. Banche commerciali, imprese consolidate, agenzie di servizi e supporto e autorità locali discriminano o ignorano questi piccoli sforzi imprenditoriali. Il supporto finanziario o tecnico stanziato per le nuove imprese di solito rimane inaccessibile, a causa della burocrazia, delle normative proibitive e della corruzione. Alexander ritiene che il problema più grande, tuttavia, sia che i servizi di supporto economico forniti agli aspiranti imprenditori sono generalmente offerti in un modo che divide la famiglia. Le politiche di prestito e formazione non riconoscono la necessità per i coniugi di sostenersi a vicenda nelle iniziative imprenditoriali e daranno riconoscimento e sostegno a un solo membro della famiglia.

La strategia

Alexander ha progettato una strategia di consulenza e supporto in tre fasi per Abundant Life. Lavorando attraverso una rete di chiese, imprese, organizzazioni comunitarie, club sportivi e gruppi sociali, Alexander diffonde il messaggio di Abundant Life di "empowerment familiare e rafforzamento delle capacità per l'imprenditoria economica e familiare". Nella prima fase, organizza incontri con l'aiuto di questi diversi gruppi sociali, religiosi e imprenditoriali. Durante gli incontri, Alexander presenta un'analisi delle condizioni sociali in Zimbabwe e facilita una discussione su cosa significhi essere il "capofamiglia". Attraverso il processo di discussione, Alexander spera che il pubblico cominci a comprendere le proprie responsabilità nei confronti delle proprie famiglie e le possibilità di migliorare le proprie situazioni. Al termine di ogni incontro, Alexander distribuisce un modulo di valutazione, in modo che il pubblico possa valutare la presentazione e la discussione. La valutazione contiene anche un questionario, che invita gli intervistati a descrivere la propria situazione familiare e ad indicare i tipi di azioni concrete che potrebbero intraprendere per migliorare le proprie relazioni e la propria condizione economica. I questionari diventano la base della seconda fase del programma di Abundant Life: incontri di consulenza con le singole famiglie e seminari per piccoli gruppi di famiglie. Il team di consulenza di Abundant Life è composto da volontari che hanno esperienza nell'imprenditorialità aziendale, nello sviluppo della comunità e nelle relazioni coniugali e di genere. Un tipico incontro di consulenza accompagna ogni famiglia attraverso i seguenti passaggi: Documentare e discutere tutti i problemi sociali ed economici dei membri della famiglia; Elencare le cause dei problemi, viste sia dalla famiglia che dal consulente; Elenco degli effetti a lungo ea breve termine di ciascuno dei problemi e Individuazione congiunta delle soluzioni a ciascuno dei problemi, delle cause e degli effetti. Con l'obiettivo di avvicinare i coniugi, se il "capo" della famiglia partecipante è maschio, Abundant Life conduce consulenza sull'equità di genere. Dopo la consulenza familiare individuale, vengono organizzati seminari per famiglie preparate a collaborare in piccoli gruppi. Si concentrano sui modi per avviare un'impresa o esplorare importanti questioni sociali, come l'AIDS, la disoccupazione o l'emancipazione di genere. Attraverso questi incontri, Alexander e il suo team identificano e formano anche nuovi consiglieri, che possono diffondere il movimento. I consulenti sono chiamati "consulenti per l'empowerment familiare". Una volta che la famiglia e il consulente hanno identificato i problemi e progettato le possibili soluzioni, sono pronti per entrare nella terza fase del progetto: il piano di responsabilizzazione familiare. Questo piano è individualmente adattato alle esigenze di ciascuna famiglia, ma il processo generale consiste in: Identificare i talenti, l'esperienza e le competenze di ciascun membro che potrebbero essere utili per generare reddito e affrontare i problemi individuati; Discutere i bisogni sociali ed economici immediati ea lungo termine della famiglia e le possibilità di generazione di reddito; e Aiutare le famiglie a fare domanda per i servizi pubblici e privati esistenti, come il fondo governativo per le "rette scolastiche", l'assicurazione medica e i programmi di formazione professionale. Abundant Life aiuta anche i genitori ad iscrivere i propri figli ad organizzazioni che forniscono formazione professionale, abilità di sopravvivenza e formazione all'autodifesa ed educazione alla salute e alla nutrizione. La parte più importante della terza fase è l'assegnazione dei compiti in modo che ogni membro della famiglia abbia un ruolo nella sua responsabilizzazione e la definizione delle scadenze per il completamento di ciascuna parte del piano concordato. Dopo la terza fase, le famiglie ricevono consigli e supporto mentre avviano un'attività in proprio e vengono coinvolte nel servizio alla comunità. Alexander stima che più di 4.800 persone siano state raggiunte dal progetto e che 2.100 persone provenienti da 420 famiglie siano state consigliate nella fase tre. Alexander prevede di aumentare i servizi forniti da Abundant Life per includere più programmi per bambini e supporto per iniziative imprenditoriali alle prime armi. Sta anche lavorando duramente per ottenere più pubblicità, scambio di informazioni sulla partnership e sostegno politico per l'organizzazione, attraverso riunioni continue e l'uso della radio. Man mano che il progetto si espande, Alexander vuole assicurarsi che non diventi dipendente dal personale assunto. Tutti i consulenti di Abundant Life lavorano su base volontaria, in modo che l'organizzazione possa mantenere il suo carattere essenziale di movimento sociale volontario. Sotto la continua direzione di Alexander, Abundant Life Trust è stato recentemente adottato come organo di sviluppo affiliato della National Evangelical Fellowship of Zimbabwe, un'organizzazione ombrello per le chiese dello Zimbabwe. Poiché l'85 per cento della popolazione dello Zimbabwe si considera cristiana, le chiese sono in grado di raggiungere un vasto pubblico e sono coinvolte in una varietà di progetti di sviluppo. La maggior parte degli emarginati si trovano anche nelle chiese dove vanno in cerca di consolazione. Inoltre, la Evangelical Fellowship ha una vasta rete di organizzazioni sorelle in tutta l'Africa subsahariana, il Pacifico, l'America Latina e l'Europa. Questo ha un grande potenziale per aumentare l'espansione internazionale del progetto. Gruppi/agenzie comunitarie nei paesi vicini hanno iniziato a studiare la metodologia del progetto come modello per lo sviluppo socio-economico.