João Marcos Aurore Romão

Brasile • https://www.mamaterra.de
Ashoka Fellow dal 1988

Ashoka commemora e celebra la vita e il lavoro di questo defunto Ashoka Fellow.

Joao Marcos Romao sta creando gruppi multidisciplinari e multirazziali di auto-aiuto per difendere i diritti umani e promuovere l'uguaglianza razziale.

La persona

Romao era uno dei tre bambini neri in una grande scuola cattolica a Niteroi. Sebbene suo padre non potesse pagare, ha insistito per lavorare per la scuola in modo che suo figlio non fosse uno studente di beneficenza. Ha fatto molto bene accademicamente, ma periodicamente ha avuto problemi per essersi rifiutato di svolgere un ruolo adeguatamente grato. È emerso anche presto come leader: ha organizzato un coro nella scuola che includeva circa 40 persone del suo stesso quartiere nero. Quando aveva dieci anni riuscì a chiamare in strada suo padre per evitare un linciaggio. È profondamente turbato da ciò che ha visto: gli aggressori e le vittime erano tutti vicini di casa, tutti i genitori dei suoi amici. Ha studiato e si è laureato in sociologia, pattinando vicino al limite di ciò che i militari avrebbero tollerato in diverse occasioni, ad esempio organizzando letture di poesie di strada critiche nei confronti del regime. Negli anni '80 Romao è stato fortemente coinvolto nell'emergente movimento nero brasiliano. È stato un attivista per tutta la vita e fa parte dei consigli di amministrazione di diversi gruppi. Ha ampi contatti con i media e credibilità sia con la favela che con segmenti più ampi della società.

La Nuova Idea

Romao vuole mobilitare i brasiliani per combattere le violazioni dei diritti umani, in particolare il razzismo. La sua esperienza gli ha insegnato che il sottile pregiudizio e la violenza sono più comuni e altrettanto dannosi della violenza vera e propria e che entrambi sono principalmente il risultato di ciò che lui chiama "disumanizzazione". È facile apporre etichette peggiorative a gruppi di persone senza volto, dimenticando che sono esseri umani. Romao ha dimostrato che persone di background, colori ed istruzione molto diversi possono lavorare insieme con successo per un obiettivo comune. Nel 1984 ha vissuto in un quartiere borghese prevalentemente bianco. Gli abitanti dei bassifondi vicini (per lo più neri) hanno dovuto attraversare il quartiere di Romao in funivia per andare a lavorare nel centro di Rio de Janeiro. Alla fine del 1984 furono commesse una serie di rapine alla funivia. Il quartiere della classe media iniziò ad organizzarsi per combattere i crimini. Uno dei suggerimenti era quello di "armare tutti". Nello stesso momento in cui Romao ha partecipato a questi incontri, è stato anche coinvolto attraverso il suo ruolo attivo nel movimento nero con le organizzazioni delle favela (baraccopoli). I favelado si sono lamentati della violenza della polizia e dei pregiudizi dei loro vicini bianchi. Da questa posizione unica, Romao ha deciso di agire. Distribuiva migliaia di bigliettini dicendo che tutti avevano paura: la gente della classe media aveva paura della gente delle favela e viceversa, e che le cose non potevano andare così. Il messaggio era: "conosci il tuo prossimo e smettila di avere paura". La reazione è stata molto positiva. Questo movimento fu in seguito chiamato "SOS Santa Tereza". Ma c'era bisogno di altro. Romao si è rivolto ai media e in un programma televisivo molto seguito ha denunciato alcuni elementi della polizia coinvolti con i criminali a Santa Tereza. Ancora una volta, ha insistito, "possono continuare a terrorizzarci solo perché abbiamo troppa paura per agire". SOS Santa Tereza crebbe in dimensioni e forza. I banditi (6 adulti che hanno usato bambini per commettere le rapine) e gli agenti di polizia corrotti sono stati messi in carcere. Oggi uno dei ragazzi coinvolti negli atti criminali lavora con il gruppo di Romao. Ma ancora più significativamente, Santa Tereza ha un'associazione di quartiere multirazziale e multiclasse forte e attiva. Sulla base di questa e di una vita di esperienze simili, Romao iniziò a sviluppare quello che in seguito sarebbe stato chiamato "IPCN Civil and Human Rights/SOS Racism". SOS Razzismo sta promuovendo la creazione di gruppi multiprofessionali e multirazziali per affrontare le violazioni dei diritti umani. Gli obiettivi di questi gruppi sono: (1) fornire assistenza diretta alle vittime di violazioni dei diritti umani; (2) mobilitare la società contro la violenza e il pregiudizio attraverso discussioni, conferenze, seminari e media; e (3) promuovere l'autostima e l'orgoglio per la propria cultura. Per raggiungere questi obiettivi, SOS Razzismo fornirà corsi a leader di comunità, sindacati e chiese, polizia e uomini d'affari in merito a violenza e pregiudizio. Hanno anche iniziato a fare lavori di sensibilizzazione nelle scuole con studenti, insegnanti e genitori. I laureati di successo del suo programma di formazione di circa un anno sono diventati rappresentanti deputati di SOS Razzismo nelle loro comunità.

Il problema

La violenza ha raggiunto tassi allarmanti in Brasile, una delle conseguenze più drammatiche della profonda crisi economica che ha colpito il Paese negli ultimi 8 anni. Le strade sono insicure, la polizia diffida e la popolazione reagisce chiedendo la pena di morte e più azioni della polizia (violenza). La violenza permea anche la vita quotidiana sotto forma di violenza familiare, discriminazione sul lavoro, sessismo, ecc. Tuttavia, secondo Romao, il concetto di uguaglianza razziale è profondamente radicato nella società brasiliana: "La maggior parte delle persone che discriminano non sanno cosa stanno facendo, non hanno mai smesso di pensare perché hanno scelto questa o quella persona per un lavoro quando un la donna o il candidato nero erano più qualificati. Quelle persone saranno le prime a dirti che credono nell'uguaglianza razziale e di genere. Potresti pensare che io sia pazzo, ma credo che stiano dicendo la verità. " Romao dice che il movimento nero in Brasile non può essere paragonato a quello degli Stati Uniti. La storia del Brasile ha lasciato il paese con un pregiudizio razziale meno radicato di quanto non sia vero negli Stati Uniti. Si dice che meno del 5% dei neri brasiliani siano neri puri e, per lo stesso motivo, pochi bianchi brasiliani siano bianchi puri. Anche dal punto di vista culturale, tutti i brasiliani condividono un vivace mix di culture europee e africane che consente un dialogo di un tipo difficilmente realizzabile in altri paesi.

La strategia

Romao ha iniziato a lavorare fuori dall'ufficio del Consiglio di pubblica sicurezza, e in seguito ha lavorato presso l'Instituto de Pesquisas de Culturas Negras" (Istituto di ricerca per le culture nere) (IPCN), dove ha istituito un servizio serale per ricevere le lamentele delle vittime di razzismo Si rese presto conto che aveva bisogno dell'indipendenza da qualsiasi organizzazione in modo che le sue azioni non potessero essere controllate o la sua lealtà messa in discussione. La strategia di Romao è semplice. Lavora sui casi concreti di persone colpite da violazioni dei diritti umani. Coinvolge queste persone nella sua organizzazione, nei corsi e nei seminari. "Contribuiscono tanto o più di quanto imparano", dice Romao, "e sono sempre profondamente coinvolti". Poi si aspetta che queste persone tornino nelle loro comunità, luoghi di lavoro, chiese, ecc. e inizino i loro gruppi multirazziali e multiprofessionali. Una newsletter ora al suo secondo numero circola tra questi gruppi e fornisce un forum per idee e scambio di informazioni.