Jayro Pereira de JesusBrasile • Ashoka Fellow dal 1988
Jayro Pereira de Jesus si propone di organizzare i milioni di brasiliani che praticano le religioni afro-brasiliane. Insieme saranno più in grado non solo di difendere il loro diritto al culto liberamente, ma anche di articolare le loro differenze filosofiche soggiacenti con la filosofia europea e di evolvere con fiducia. de Jesus vede questo come un passo necessario se si vuole che i due principali patrimoni culturali del Brasile si uniscano nel rispetto reciproco.
La persona
Jayro Pereira de Jesus è nato 38 anni fa nello stato nord-orientale di Bahia. Ha trascorso 12 anni come seminarista cattolico, l'unico nero in un rigoroso ordine di origine tedesca. Ha anche studiato filosofia all'Università Cattolica del Salvador. Quando le prospettive per un nero nell'ordine divennero evidenti (era l'unico seminarista senior non inviato in Europa), se ne andò. Fu anche disturbato dai modelli razziali che trovò nei reparti di salute mentale dove in seguito iniziò a lavorare come infermiera.de La famiglia di Gesù è seguaci della religione afro-brasiliana, e presto divenne un leader nella sua pratica.Dal 1978 al 1986 , Jayro ha lavorato nelle unità di salute del lavoro di due società di costruzioni brasiliane. Ma la sua passione principale è stata il movimento nero in generale e il rafforzamento delle tradizioni religiose afro-brasiliane in particolare. Nel 1983 ha fondato l'Istituto per la ricerca e lo studio della lingua e della cultura yoruba (IPELCY).de L'idea di Jesus per l'organizzazione delle communidades-terreiro è emersa come il logico passo successivo. È così impegnato in questa visione che ha rassegnato le dimissioni dal suo lavoro con grande sacrificio per perseguirlo a tempo pieno. Piccola meraviglia. Difendere la libertà religiosa e aiutare la metà africana del Brasile a farsi valere è un'idea gigantesca.
La Nuova Idea
La popolazione del Brasile è principalmente un amalgama di due grandi culture immigrate: africana ed europea. Aiutare la prima di queste due culture a uscire dall'ombra di secoli di attacchi e dubbi su se stessi è fondamentale per la crescita della coscienza e della fiducia tra i brasiliani tipicamente poveri e di classe inferiore che vi attingono maggiormente. Tale nuova fiducia incoraggerebbe nuove esplorazioni e sperimentazioni, e questa nuova vitalità rafforzerebbe a sua volta una maggiore fiducia e renderebbe possibile una più ampia evoluzione culturale brasiliana. Più semplicemente, de Jesus vuole garantire la piena libertà di religione a tutti i brasiliani, specialmente ai seguaci di le scuole afrobrasiliane di Candomble e Umbanda. Queste scuole dovrebbero essere riconosciute come religioni popolari valide e parti rispettate della cultura della nazione. Tuttavia, de Jesus non crede che ciò accadrà finché i praticanti di queste religioni non si uniranno e insisteranno su tale rispetto. Per raggiungere questi obiettivi, de Jesus ha scalato le colline di Rio giorno dopo giorno. Ha costruito ponti tra le communidades-terreiro (centri della comunità Candomble e Umbanda) disperse, isolate e spesso clandestine di Rio. Si sta avvicinando al punto in cui emergerà una federazione operaia. De Jesus spera che questa organizzazione locale cresca, che seguano altre aree e che alla fine possa aiutare a creare associazioni statali e nazionali dei suoi correligionari. Questa organizzazione pianificherebbe e organizzerebbe una difesa sistematica contro gli attacchi ai gruppi religiosi e ai credenti afro-brasiliani. Alcuni di questi attacchi sono subdoli, altri - tipicamente da parte di gruppi cristiani estremisti che vedono i centri afro-brasiliani come satanici - molto diretti, persino violenti. Aiutando la leadership a riunirsi, Jayro spera di costruire una difesa ancora più efficace: un rinascita intellettuale. Sta iniziando con incontri di quartiere e, collaborando con alcune organizzazioni sorelle, sta lavorando a un incontro regionale. de Jesus vuole che questi incontri non solo affrontino problemi condivisi immediati, ma esplorino anche il quadro filosofico africano che sta alla base di queste religioni. Ad esempio, questa tradizione ha una percezione del bene e del male minore rispetto ad alcune delle tradizionali visioni cristiane incontrate attraverso l'Atlantico meridionale. Nel processo di questo lavoro, de Jesus spera anche di aiutare a colmare il baratro che separa il nuovo giovani leader neri - comunemente radicali e spesso politici - dai leader religiosi, tradizionali, più anziani e più cauti delle communidades-terreiro. La visione intellettuale che sta sostenendo li coinvolge entrambi perché è importante per entrambi. Anche la paziente diplomazia di Gesù aiuta.
Il problema
La ricca cultura e religione degli afro-brasiliani è stata ferocemente attaccata per secoli. Anche i suoi stessi partecipanti vedono spesso le credenze afro-brasiliane come di seconda classe e sono riluttanti ad ammettere il loro impegno. I terreiros sono frammentati e isolati. Hanno in gran parte perso il contatto con le radici filosofiche africane da cui si sono evoluti e spesso si valutano attraverso criteri europei. Non molti anni fa la polizia ha cercato di chiudere i centri Candomble e Umbanda. Sebbene il governo ora respinga tali assalti, sono ancora il bersaglio di diffusi malintesi, travisamenti e pregiudizi. Gli estranei comunemente vedono i loro rituali come inganni o, più caritatevolmente, come colorate usanze folcloristiche di valore turistico. Poiché la maggior parte dei credenti sono neri o mulatti e molti di loro sono poveri, questi atteggiamenti in effetti raddoppiano come un'altra espressione di pregiudizio razziale e di classe. Ci sono molte barriere che impediscono la costruzione di un'organizzazione tra le diverse religioni afro-brasiliane , molti con radici in diverse regioni dell'Africa e le loro migliaia di terreiros. Gli anni di persecuzione hanno incoraggiato la segretezza e la discrezione, nonché l'insicurezza. I recenti rinnovati attacchi religiosi non hanno incoraggiato coloro che sono stati bruciati prima a farsi avanti con coraggio. Il compito di De Jesus è scoraggiante, ma il possibile impatto è più che commisurato. Stima che il numero di persone che praticano Umbanda, Candomble e le sue varianti nello stato di Rio de Janeiro sia enorme, secondo solo allo stato di Bahia. Le communidades-terreiro nell'area Baixada Fluminense di Rio sono probabilmente 15.000 e ciascuna ha comunemente tra 75 e 200 membri.
La strategia
Dopo un'iniziale campagna postale fallita per invitare le comunità a una serie di "incontri" progettati per far decollare il movimento, de Jesus e un gruppo di colleghi hanno deciso di parlare di persona dell'idea con i leader religiosi. Hanno formato comitati di dieci persone che hanno visitato circa 130 communidades-terreiro nella Baixada Fluminense.