Ghulam Sughra Solangi

Pakistan • Marvi Rural Development Organization, MRDO
Ashoka Fellow dal 1998

25:17

The Value of Persistence | Sughra Solangi Ghulam | TEDxCambridgeSchoolofBucharest

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Basandosi esclusivamente sulle stesse donne dei villaggi rurali, Sughra Solangi lavora all'interno delle loro società tradizionali di villaggio per creare l'accettazione di un ruolo più grande per le donne per creare una reazione a catena che porti all'accesso all'istruzione, ai servizi sociali e a una maggiore autodeterminazione per se stesse e le loro figlie

La persona

Come la maggior parte delle ragazze nel Sindh rurale, Sughra non aveva un'istruzione, sebbene la sua famiglia fosse relativamente benestante. Si è sposata quando aveva dodici anni e ha avuto due figli durante i sei anni in cui il suo matrimonio è sopravvissuto. Suo marito, che era stato costretto a sposarsi dalla sua famiglia, abbandonò Sughra, si trasferì fuori dal villaggio e sposò qualcun altro. Questo evento ha devastato la vita di Sughra: è stata la prima donna del villaggio a divorziare ed è stata indebolita socialmente al punto da diventare un'emarginata. È stata disprezzata dagli abitanti del villaggio e sono emersi sospetti sul suo carattere e sulla sua virtù. Ha iniziato a vivere con suo fratello, con grande dispiacere di sua moglie. A Sughra non piaceva essere un peso per suo fratello, ma il suo matrimonio precoce l'aveva lasciata impreparata al lavoro che avrebbe dovuto intraprendere per guadagnarsi da vivere. Sughra aveva sempre avuto un'intensa voglia di studiare. Da piccola portava il pranzo dal padre insegnante di scuola. Avrebbe visto i ragazzi studiare e avrebbe voluto fare lo stesso. Dopo il divorzio ha espresso il desiderio di studiare ma è stata picchiata dai fratelli, che sospettavano che sarebbe scappata con un uomo se le fosse stato permesso di uscire a studiare. Dopo questo ha chiesto ai suoi nipoti che andavano a scuola di insegnarle ciò che avevano imparato a scuola. Uno dei suoi fratelli lo scoprì e si sentì dispiaciuto per lei, permettendo a un cugino maggiore di allenarla regolarmente a casa. In quattro anni si presentò per l'esame di immatricolazione come candidata privata e poi studiò per il Diploma di Maturità. Ha superato l'esame nello stesso momento in cui il governo ha aperto una scuola femminile nel villaggio. Sughra è una donna di grande coraggio, carica di uno spirito implacabile. È anche una leader nata. Armata di buon senso e di un approccio con i piedi per terra, Sughra si sente fortemente per le donne rurali. Il suo scopo ultimo è consentire alle donne di parlare agli uomini per strada senza far dubitare della loro virtù. È riuscita a farlo nel suo villaggio. Un tempo ostracizzata dalla società, oggi Sughra è invasa da proposte di matrimonio. È il modello per le ragazze del suo villaggio e non solo.

La Nuova Idea

Nata da una cultura di povertà e repressione, Sughra è arrivata a credere che fino a quando lo sviluppo fisico (ad esempio strade, elettricità, approvvigionamento idrico e scuole) non sarà accompagnato da un cambiamento attitudinale, la qualità della vita delle donne rimarrà invariata. Nel Pakistan rurale, le donne non sono in grado di trarre alcun beneficio dalla maggior parte degli sviluppi nelle loro comunità a causa delle usanze che le discriminano. Sughra ha rivolto le sue energie al cambiamento dell'atteggiamento nei villaggi rurali. Sta consentendo alle ragazze di andare a scuola e diventare istruite e responsabilizzando affrontando le barriere economiche – affrontato più duramente dalle loro madri – alla loro educazione. Inizialmente Sughra ha cercato di portare un cambiamento attitudinale in classe. Come prima donna diplomata al liceo nel suo villaggio, è stata nominata unica insegnante in una neonata scuola governativa femminile. Tuttavia non c'erano studentesse a cui insegnare, poiché i genitori non erano motivati a mandare le loro figlie a scuola. Sughra ha diagnosticato che l'opposizione all'istruzione femminile derivava tanto dalla povertà quanto dalle abitudini sociali attuali. Ha quindi implementato un lavoro che genera reddito e si è assicurata fonti di credito in modo che le donne possano raggiungere il ruolo di "guadagne di pane", possano avere voce in capitolo nella decisione di mandare le loro ragazze a scuola e possano dimostrare agli uomini di essere capaci di qualcosa di più delle semplici faccende domestiche e dell'educazione dei figli.

Il problema

I villaggi nell'alto Sindh e nel Punjab meridionale (grandi aree agricole dei due stati più popolosi del Pakistan) sono dominati da proprietari terrieri privati e religiosi, noti come "feudali". Le popolazioni di queste aree rurali sono raggruppate in tribù e molte aderiscono a pratiche culturali che risalgono a secoli fa, in particolare per quanto riguarda la condizione femminile. Per una donna sposarsi senza il permesso degli uomini della sua famiglia e dei feudatari che dominano la regione, è considerato un atto di disonore. Le norme e i costumi sociali negano alle donne il diritto all'identità e al processo decisionale indipendenti. Sono spesso visti come proprietà, il loro ruolo è quello di essere sottomessi agli uomini e di funzionare come uno strumento di piacere e servizio, con rigidi codici di comportamento. Di solito lavorano nelle case e sotto sorveglianza nei campi. A una donna non è permesso vedere un medico da sola né uscire dal villaggio da sola, ma deve essere accompagnata da altre donne, o preferibilmente uomini della sua famiglia. Questo codice è ulteriormente rafforzato attraverso interpretazioni di ingiunzioni religiose. Le donne che non seguono questi codici sono punite. Anche il sospetto di violazioni può essere considerato un disonore e, in questa cultura conservatrice, le donne vengono mutilate e persino uccise solo perché sospettate di disonore. Come parte di questo codice, le ragazze si sposano in tenera età. Sughra ha scoperto che gli abitanti del villaggio non comprendevano la necessità di investire nell'istruzione per le loro figlie, poiché l'esperienza attuale le incoraggiava a pensare di non essere in grado di intraprendere un'azione produttiva in futuro. Anche se il governo ha istituito scuole per ragazze, le famiglie non hanno permesso alle loro figlie di frequentare, ma hanno limitato le spese per l'istruzione mandando a scuola solo i loro ragazzi.

La strategia

Dopo essere stata nominata insegnante nella prima scuola per ragazze del suo villaggio, Sughra ha dovuto affrontare il problema dei compaesani che si rifiutavano di iscrivere i propri figli. Sughra aveva l'intuizione che l'origine del problema risiedeva nel fatto che le donne nella sua società non erano in grado di partecipare al processo decisionale familiare. La sua successiva intuizione è stata che se avesse potuto contribuire a rafforzare lo status delle donne all'interno della famiglia facendole contribuire come attori chiave nel benessere economico delle loro famiglie, le donne sarebbero state in grado di rivendicare maggiore autorità all'interno delle loro case, incluso l'invio delle loro figlie, come oltre ai figli, a scuola. Sughra sapeva che per trasformare gli atteggiamenti doveva attirare la fiducia dei suoi compaesani, uomini e donne. La sua costruzione è stata un processo lento che ha richiesto la comprensione delle norme culturali del suo villaggio e dei principali responsabili delle decisioni. Ha affrontato la notevole opposizione non solo all'istruzione femminile, ma al fatto che lei (una donna divorziata) fosse l'insegnante. I genitori erano convinti che avrebbe insegnato alle ragazze a scappare di casa con un uomo. Imperterrita, ha continuato la campagna motivazionale, includendo nella sua squadra altre donne che la pensano allo stesso modo. Di conseguenza, alcune ragazze hanno iniziato a frequentare la scuola, ma non abbastanza da soddisfare Sughra, che voleva l'accesso all'istruzione per tutte le ragazze del suo villaggio. Nel 1992, quando massicce inondazioni devastarono vaste aree del Sindh rurale, compreso il suo villaggio, Sugra spinse le famiglie più abbienti a riunirsi e ad aiutare le persone colpite dall'alluvione. Ha organizzato campi di soccorso e lavori di riabilitazione e il suo lavoro in queste terribili circostanze ha generato più fiducia in lei. Durante questo periodo acquisì la consapevolezza che il problema principale delle donne del villaggio era di natura economica e che fino a quando le donne non si fossero unite e non avessero dimostrato il loro valore economico agli uomini, era improbabile che la loro posizione nella società migliorasse, né sarebbero state in grado di mandare le loro figlie a scuola. Il passo successivo di Sughra è stato quello di affrontare le prospettive di generazione di reddito delle sue compaesane del villaggio. Ha costruito la fiducia delle donne del villaggio per formare un'associazione chiamata Marvi Rural Development Organization (MRDO). I membri hanno lavorato attivamente con lei per formare gruppi di risparmio e aumentare la consapevolezza delle donne in merito all'istruzione, alla salute, ai diritti umani e allo sviluppo sociale. Hanno cercato e assicurato la formazione per lo sviluppo delle capacità dall'Aga Khan Development Network e il supporto dell'ILO e dell'OXFAM per stabilire fonti di microcredito. Successivamente avviarono un'attività di coltivazione della rosa seguita da un progetto di credito che diede lavoro a dodici delle famiglie più povere del villaggio. Attualmente questo progetto sta avvantaggiando più di 30 famiglie. Nel suo lavoro per migliorare la condizione delle donne, Sughra ha anche perseguito una migliore fornitura di assistenza sanitaria e altri servizi alle loro intere comunità, attraverso un'ampia mobilitazione della comunità, formazione e collegamento con diversi dipartimenti governativi . La sua strategia di espansione include l'identificazione di villaggi con diversi prerequisiti: quelli che hanno una popolazione di 500 o più persone, sono i meno sviluppati (cioè privi di qualsiasi servizio) e hanno già un'organizzazione basata sulla comunità locale. Va in questi villaggi remoti, contatta l'organizzazione della comunità locale e aiuta le donne a formare gruppi di salvataggio ea salvare regolarmente. Una volta risparmiato un importo considerevole, fornisce loro credito da un fondo rotativo sostenuto dall'ILO. Offre anche formazione alle organizzazioni femminili. Nel suo villaggio ha istituito un centro di formazione professionale dove le donne imparano le competenze in modo che possano diventare interdipendenti piuttosto che rimanere dipendenti dai loro uomini per il sostentamento. Durante il processo motiva gli abitanti del villaggio a fare pressioni per i servizi con i dipartimenti governativi appropriati – e li convince a mandare le loro ragazze a scuola. Sughra ha creato un team di giovani donne nel suo villaggio che stanno lavorando con lei per diffondere le sue idee. Ha intenzione di occupare sei nuovi villaggi ogni anno, dando seguito ai sei precedenti. Attualmente riceve richieste di formazione da organizzazioni comunitarie in tutto il Sindh e oltre, ma si è concentrata prima sul rafforzamento della sua base nel suo distretto di Khairpur. Ci sono 2615 villaggi nella sola Khairpur con una popolazione inferiore a 1.000, la maggior parte inferiore a 500 persone. La maggior parte si trova in località remote con scarso accesso a strade e servizi (solo 328 sono collegate da una strada asfaltata). La storia di successo del suo villaggio "Arab Solangi" è arrivata lontano e le richieste di assistenza stanno affluendo. Sughra deve ora affrontare la sfida di consolidare la sua squadra di giovani attiviste. Sta cercando di creare impegno personale e volontariato tra le giovani generazioni di donne, che vorrebbero essere remunerate per i loro servizi. Lei stessa ha utilizzato un premio ricevuto dal Vertice internazionale mondiale di Ginevra per gettare un tetto per il suo centro di formazione. Oltre al Sindh, dove è stata determinante nell'organizzazione di dodici associazioni, Sughra ha aiutato gruppi in altre aree del Pakistan, quattro in Punjab e due in Belucistan.