Mireya Toto

Messico • Ashoka Fellow dal 1988

Rinomata avvocatessa femminista, Mireya vuole fare della legge uno strumento di cambiamento sociale nelle mani dei gruppi femminili di base.

La persona

Avvocato di Veracruz, Gutierrez è stato scelto nel 1969 da un pool di 300 candidati messicani per completare un dottorato in giurisprudenza presso l'Università di Montpelier in Francia. Lì ha studiato diritti umani con René Cassan, premio Nobel per la pace nel 1968, e si è unita alle femministe francesi che stavano organizzando il Tribunale internazionale dei crimini contro le donne sotto Simone de Beauvoir. Ritornata in Messico nel 1976, Gutierrez è diventata professoressa e ricercatrice presso l'Universidad Nacional Autonoma de Mexico (UNAM) e ha co-fondato un gruppo chiamato "Coalicion de Mujeres Feministas" che coordinava gruppi interessati ai diritti delle donne. Membro dell'Accademia messicana dei diritti umani, Gutierrez è coautore di un "anteproyecto de ley" sulla maternità volontaria. È stata lei la responsabile di una modifica della legge in merito alla gravità e all'entità della sanzione inflitta agli stupratori.

La Nuova Idea

Negli ultimi cinque anni, i gruppi di base del movimento popolare (movimento popolare) in Messico sono cresciuti notevolmente, soprattutto dopo il terremoto. Il gran numero di gruppi, anche se spesso in diverse fasi di sviluppo, condivide molte caratteristiche comuni, tra cui la mancanza di conoscenze giuridiche e di conseguenza l'incapacità di utilizzare la legge come strumento di cambiamento sociale. Mireya Toto Gutierrez vuole aiutare questi gruppi, in particolare i gruppi di donne, per comprendere e utilizzare la legge a proprio vantaggio. Inizia fornendo corsi di alfabetizzazione legale ai loro leader e poi li aiuta a trasmettere le loro conoscenze ai loro gruppi. Lavorando con i leader del gruppo, Gutierrez discuterà in genere casi concreti che riguardano i suoi membri (ad es. stupro, aborto, donne maltrattate, ecc.) e continuerà ad aiutare a progettare strategie d'azione specifiche.

Il problema

Le donne sono state tradizionalmente un segmento svantaggiato della società latina. I crimini contro le donne come lo stupro e le percosse sono spesso trattati come affari personali o familiari; molto spesso, le vittime vengono incolpate. Il movimento femminista degli anni '70 ha cambiato il pensiero, l'azione e talvolta le leggi in America Latina. Tuttavia, un cambiamento più profondo che consentirà alle donne di tutte le classi di raggiungere l'uguaglianza e un trattamento equo ai sensi della legge è appena iniziato. Nel 1984 Gutierrez si è reso responsabile di una modifica della legge messicana, allungando la pena per gli stupratori e non permettendo loro di essere liberati su cauzione. Questa è stata una grande vittoria per le femministe, ma non ha assicurato l'applicazione della legge. Nelle parole di Gutierrez, "la maggior parte delle donne si vergognava ancora e non era protetta e la maggior parte degli stupratori era libera di ripetere i propri crimini". L'emergere del movimento popolare, guidato molte volte da donne e gruppi di donne, ha fornito a Gutierrez una nuova opportunità di usare la legge a beneficio delle donne - questa volta, crede, in un modo più efficace e di ampia portata.

La strategia

I primi lavori di Gutierrez sulle questioni femminili l'hanno resa una risorsa importante tra i gruppi femminili di base. Mossa dalla richiesta del suo consiglio e armata della sua esperienza di attivista in Francia e in Messico, Gutierrez ha deciso di sistematizzare i seminari e le consulenze che ha tenuto con così grande successo. I corsi di Gutierrez consistono in una serie di incontri in cui i gruppi: (1) individuano i problemi legali più importanti che colpiscono le donne; (2) analizzare gli atteggiamenti e i comportamenti sociali alla base di questi problemi e ricevere informazioni sulla legge e sulla sua possibile applicazione; e, (3) sviluppare strategie d'azione e piani di lavoro per affrontare i problemi. Il lavoro di Gutierrez aiuterà migliaia di donne a comprendere meglio la legge e, di conseguenza, a essere in grado sia di proteggersi che di essere più efficaci nel rivendicare i propri diritti. Darà al movimento popolare l'uso di un nuovo potente strumento, che aveva respinto in un'era precedente dell'ideologia. Come avvocato, Gutierrez sottolinea con soddisfazione che la fine dell'alienazione di questi gruppi di cittadini dalla legge è importante per la società quasi quanto lo è per loro. Gutierrez ora vuole diffondere il suo lavoro su scala nazionale. Inizierà formando la leadership nella sua vasta rete di gruppi di donne. Questa rete include organizzazioni come il Coordinamento Nazionale del Movimento Urbano Popolare (CONAMUPE), l'Unione delle Sarte e gruppi di donne praticamente in ogni stato del Messico.