Manuel García EspinozaMessico • Ashoka Fellow dal 1989
Manuel sta istituendo un Centro per i lavoratori nella seconda città industriale più grande del Messico: Monterrey. Il Centro si occuperà di tutti gli aspetti dei diritti dei lavoratori, principalmente offrendo formazione per la formazione di un movimento sindacale democratico, non corrotto e pacifico.
La persona
Manuel ha una lunga esperienza nel movimento operaio. La sua prima esperienza delle ingiustizie dell'industria di Monterrey risale a 25 anni fa, quando fu licenziato dalla fabbrica di vetro dove lavorava dopo aver chiesto migliori condizioni di lavoro. Aveva 22 anni a quel tempo. Nel suo secondo lavoro in un impianto di confezionamento per alimenti per bovini ha lavorato per otto anni ed è finito come Segretario Generale del sindacato dello stabilimento. Da allora ha lavorato in modo indipendente come elettricista. Un infortunio al collo per il quale non è stato in grado di ottenere assistenza medica tempestiva gli ha impedito fisicamente di ottenere un lavoro retribuito.
La Nuova Idea
Manuel Garcia sta creando il primo Centro per i lavoratori di Monterrey per offrire formazione legale ai sindacati indipendenti e aiutare i lavoratori licenziati a far valere i loro diritti legali. Spera anche di creare uno scambio di lavoro per informare i lavoratori di nuove opportunità di lavoro e aiutare i gruppi a organizzarsi in nuove cooperative. L'idea del Centro dei Lavoratori è nata da un movimento per i lavoratori licenziati che ha fondato nel 1985. Garcia ha ritenuto che non fosse sufficiente, solo per dare supporto legale ai lavoratori che rivendicavano il salario del licenziamento. Ciò di cui avevano bisogno era l'organizzazione sindacale, nuove fonti di occupazione e il rispetto dei loro diritti. Questo è ciò che il Centro spera di ottenere.
Il problema
Monterrey, la seconda città più grande del Messico, è il centro di molte delle industrie più importanti del paese come la birra, il vetro e l'acciaio. Si considera una città in prima linea nella modernizzazione del Messico. Eppure ha un approccio estremamente arretrato ai rapporti di lavoro e ha avuto il secondo tasso di disoccupazione più alto del paese. L'attuale disoccupazione è di circa il 10%. Con una disoccupazione così alta, le fabbriche offrono contratti di un mese per evitare di pagare i benefici legali e pagano solo il salario minimo con cui le famiglie non possono sopravvivere. I capi delle fabbriche locali devono controllare la forza lavoro attraverso due tipi di sindacati. i cosiddetti "sindacati bianchi con dirigenti assunti dai padroni, e i sindacati ufficiali appartenenti a una fazione del partito politico al potere, il PRI. Qualsiasi opposizione a questo status quo è minacciata di maltrattamenti e persino Le autorità del governo locale spesso si schierano con i capi delle fabbriche per impedire ai lavoratori di ottenere i loro diritti legali. Eppure i lavoratori sempre più indipendenti si rifiutano di accettare questi leader imposti. Quando rivendicano salari e condizioni migliori, tuttavia, vengono passati alle Commissioni di conciliazione e lì possono vedere le loro richieste dichiarate legalmente inesistenti da burocrati corrotti. Inoltre, vengono spesso licenziati e sostituiti con nuovi lavoratori disposti ad accettare salari più bassi. Lo stesso Garcia descrive il problema nel modo più grafico: "Sono passati molti anni e la situazione oggi continua ad essere crudele come ieri. Viviamo lo stesso sfruttamento, lo stesso sistema oppressivo, la stessa gestione e la stessa crisi.
La strategia
L'anno scorso, la lunga esperienza di Garcia nel movimento sindacale ha portato alla formazione del Centro Oprero De Nuevo Leon (Il Centro Operaio Nuevo Leon). L'idea era quella di avviare un nuovo movimento operaio, e che segue quattro principi fondamentali: Consulenza, Organizzazione, Formazione Azione . Garcia ha imparato dall'esperienza passata che il confronto diretto con il movimento sindacale corrotto o con i capi delle fabbriche era improduttivo. Ha rifiutato la strategia del tutto o niente seguita da molti nel movimento sindacale. Prendendo ogni fase man mano che arriva, ha sostenuto che un simile approccio potrebbe portare a una situazione più giusta per i lavoratori messicani. Garcia sostiene che è importante creare legami di solidarietà non solo tra i gruppi di lavoratori, ma anche con un'ampia base di organizzazioni popolari della comunità, insegnanti e studenti. In questo modo si evitano rappresaglie personali contro individui. Sta sviluppando due approcci per aiutare i lavoratori. Il primo è fornire consulenza legale e mobilitare proteste quando i lavoratori sono stati licenziati senza stipendio. Il secondo e più discreto approccio è quello di lavorare con specifici gruppi di lavoratori con l'obiettivo di rendere democratici i loro sindacati. Una parte importante della strategia di Garcia è produrre materiale stampato e mantenere buoni rapporti con altri media. Ciò ha finora contribuito in modo significativo al successo del Centro. In concreto la strategia di Garcia prevede l'organizzazione di Assemblee, Atti Pubblici, Scuola Sindacale e Circoli di Studio. Nelle assemblee generali del Centro i membri discutono del modo in cui l'organizzazione si sta sviluppando e del suo inserimento nel movimento operaio. Gli atti pubblici comprendono proteste davanti al Congresso di Stato, al Palazzo del Governo e al locale Consiglio di Conciliazione. In alcuni di questi atti sono presenti la stampa e la TV, e questa ha avuto un'influenza importante nel frenare la rarità dei funzionari corrotti. Tuttavia, Garcia si rende conto che non basta fermare la corruzione attraverso la pressione dell'opinione pubblica, deve anche costruire un movimento sindacale aperto e giusto. Per raggiungere questo obiettivo, sta organizzando corsi e circoli di studio che alla fine raggiungeranno almeno un migliaio di sindacati o gruppi di lavoratori, circa mezzo milione di lavoratori.