Julio Moure CortésMessico • Ashoka Fellow dal 1989
Julio Moure, che lavora nell'area più sottosviluppata dello stato di Tabasco, nel sud del Messico, sta costruendo (1) quella che promette di essere la scuola innovativa di maggior successo del Messico e (2) una rete di comunità di auto-aiuto strettamente interconnesse, salute, nutrizione, istruzione e iniziative di sviluppo. Molti dei singoli elementi e l'approccio generale dovrebbero essere modelli utili in tutto il paese.
La persona
Julio è stato formato come educatore nella sua nativa Spagna, all'Università di Madrid e all'Università di Parigi VIII. Dal 1976 al 1984 ha lavorato in Mozambico, prima, sul campo, dove ha ottenuto notevoli successi combattendo il tasso di analfabetismo del 95 per cento, e poi, nella capitale, aiutando sia il Ministero della Pubblica Istruzione che l'Università di Maputo. Tuttavia, voleva tornare al lavoro pratico e nel 1984 si trasferì in Messico con la moglie messicana. Per diversi anni si stabilirono nella zona Netzahualcoyotl di Tabasco. In collaborazione con il governo statale, ha istituito una scuola secondaria e programmi di educazione degli adulti per quattro comunità. Sebbene questi programmi siano stati dei successi, Julio ha ritenuto che le barriere istituzionali rendessero molto difficile costruire il tipo di programma ampiamente trasversale che riteneva essenziale. Passò quindi a Huimanguillo. Era pronto ad applicare tutto ciò che aveva imparato in dieci anni di esperimenti per aiutare i poveri ad aprire le porte sia alla conoscenza che alla volontà di usarla. Julio dice: "La mia ricompensa è il mio lavoro". È un traguardo molto grande. Gli studenti stanno cominciando a venire a vedere cosa ha fatto. Lo sono anche diverse università. E Julio spera attivamente di diffonderne l'impatto attraverso la scrittura e il parlare limitato.
La Nuova Idea
Il lavoro di Julio è una ricca orchestra di idee i cui temi generali ordinano i molti elementi particolari e le soluzioni individuali. Molte delle parti sono soluzioni potenti, spesso elegantemente pulite, a problemi che devono affrontare comunità simili in altri luoghi. Ma il loro effetto si moltiplica perché crescono dai valori, dall'osservazione pratica radicata nella preoccupazione e dall'ampia comprensione delle persone e di come funziona il mondo che Julio ha sviluppato la vita. Il primo dei temi di Julio, che nasce dalla sua variegata esperienza con l'educazione di base e per gli adulti in Mozambico e in Messico, è che affinché l'istruzione funzioni, soprattutto nei paesi in via di sviluppo, deve essere una parte centrale di un attacco integrato non solo all'analfabetismo, povertà, cattiva salute e malnutrizione, ma anche sul profondo senso di impotenza e fatalismo sottostante. Ciò è in parte dovuto al fatto che è improbabile che uno studente malnutrito proveniente da una famiglia che ha urgente bisogno del proprio lavoro, soprattutto se le scuole sembrano scarsamente collegate a questi bisogni, rimanga uno studente a lungo. Nella zona in cui Julio lavora, il 78 per cento dei bambini ha storicamente abbandonato gli studi prima di raggiungere la prima media, generalmente percepita come la soglia dell'alfabetizzazione funzionale. Ancor di più, è perché aiutare le persone a fare il salto per prendere in carico le proprie vite e comunità è sia essenziale che molto difficile. Questa realizzazione porta al secondo tema di controllo di Julio. Ogni elemento del punteggio complessivo deve essere giocato, il più rapidamente possibile, dalla community stessa. Guidato da questi temi, il lavoro di Julio si divide in due aree principali: educativa e evolutiva. Operando in una zona montuosa con comunicazioni terribili, dove le popolazioni prevalentemente indigene generalmente devono coltivare settimana dopo settimana per sopravvivere, Julio ha costruito una scuola superiore residenziale intensiva dal martedì al giovedì. Gli studenti, che vanno dai 12 ai 25 anni, lavorano nelle loro fattorie sparse per la casa dal venerdì al lunedì e fanno il viaggio da e per la scuola solo una volta alla settimana. Mentre sono lì, lavorano intensamente dalla mattina presto fino a tarda sera, coprendo più terreno di quanto farebbero nel normale programma di cinque mezze giornate. C'è molto di più fuori dall'ordinario in questa pietra angolare del lavoro di Julio rispetto al suo programma. I metodi di insegnamento utilizzati dalla scuola, pur coprendo ciò che il programma ufficiale richiede materia per materia, lo fa in modi che coinvolgono le conoscenze e gli interessi esistenti degli studenti e sono organizzati in modo da coinvolgere gli studenti nell'educarsi a vicenda. Ad esempio, la matematica inizia con ciò che per questi studenti è la questione più avvincente e ovviamente rilevante: come misurare la terra. Il teorema di Pitagora emerge un po' più tardi, nel contesto di come costruire un tetto. Il modo in cui la scuola insegna lo spagnolo illustra il suo approccio generale. Ogni settimana gli studenti vanno a casa per osservare e pensare a un argomento, che sia la morte o la genitorialità. Mentre sono ancora a casa scrivono una composizione catturandone i riflessi. Tornati a scuola, leggono il loro saggio alla classe, che poi discute il tema in gruppo. Quella sera gli studenti si riuniscono in piccoli gruppi di cinque o sei studenti e si aiutano a vicenda a migliorare ciò che avevano scritto, correggendo l'ortografia, raddrizzando la grammatica e rafforzando la logica e lo stile. Ogni gruppo ha accesso, se necessario, ai consulenti di facoltà mentre svolge questo lavoro. Gli elaborati finiti di ogni studente vengono infine rilegati in un libro che porta a casa alla fine di ogni anno. La parte del lavoro che si estende oltre la scuola è un mix di interventi convenzionali di successo (es. vaccinazioni), introduzione di tecniche familiari e nuove nella zona (es. piscicoltura, manioca e produzione di suini) e vere innovazioni come l'allevamento macao e un raro pappagallo locale in cattività sia per la conservazione della specie che per la vendita.
Il problema
Il Messico ha investito molto nell'istruzione, ma non sta ottenendo risultati commisurati. È anche un paese che ora è per il 70 per cento urbano e che si sta rapidamente industrializzando, ma aree estese e troppe persone sono in ritardo. Lo stato di Tabasco, dove lavora Julio, è ironicamente uno dei più ricchi del Messico. Tuttavia, le sue entrate derivanti dal petrolio e dal bestiame sono tutt'altro che equamente distribuite. Vaste aree dello stato sono estremamente povere, spesso prive di servizi di base come strade, acqua, elettricità o scuole. La zona di Huimanguillo dove Julio ha scelto di concentrare il suo lavoro è una zona estremamente montuosa nello stato di Tabasco. Il terreno accidentato e le precipitazioni incredibilmente elevate si combinano per rendere impossibile la maggior parte degli sforzi agricoli. Quando Julio iniziò il suo lavoro nell'area di Huimanguillo, le comunità non avevano elettricità, acqua corrente, servizi sanitari, programmi prescolari o istruzione post-primaria. Quattro delle otto comunità della zona, dove vivono 3000 persone, sono accessibili solo a piedi oa cavallo.
La strategia
Gli elementi chiave del successo di Julio Moure sono il suo approccio globale, la sua apertura all'innovazione e alla sperimentazione e il suo indiscutibile impegno nell'aiutare le persone ad aiutare se stesse. Quando Julio è arrivato a Huimanguillo due anni fa con la moglie e il neonato, è stato accolto con cortese speranza. "Nessuno che potrebbe andare da nessuna parte ha mai scelto di venire qui..." disse un campesino, mentre aiutava a riparare la casa di Julio. Nel processo di aiuto a Julio con la sua nuova casa, assistenti e osservatori hanno sottolineato che tra tutti i bisogni della loro comunità, la scuola (scuola materna e media) era la loro priorità. In qualità di educatore esperto, Julio ha deciso di soddisfare questa esigenza. Ben presto scoprì una serie di problemi: a) i villaggi erano sparsi su una vasta area e spesso gli studenti dovevano camminare per ore per raggiungere la zona centrale dove si trovava la scuola, e b) i giovani erano così importanti per il lavoro agricolo dei genitori che non potevano essere risparmiati per tutta la settimana. Da qui il suo collegio intensivo di tre giorni a settimana. Gli abitanti del villaggio (genitori e studenti) hanno costruito la scuola, ogni comunità si è presa la responsabilità del dormitorio per i propri figli. Nel processo stavano anche costruendo i legami con la comunità e l'autostima. La scuola è poi diventata un centro per altre attività che hanno coinvolto gli studenti e le loro famiglie e si sono rivolte alla comunità più ampia. Gli studenti e gli operatori sanitari formati dall'équipe di Julio, ad esempio, hanno partecipato alle campagne di vaccinazione, che non solo hanno coinvolto maggiormente gli studenti nella comunità, ma hanno anche facilitato il convincere le famiglie ad accettare la vaccinazione. Con ogni successo la comunità è diventata più organizzata e disposta a provare cose nuove. Tuttavia, il percorso di sviluppo non è stato privo di insuccessi; gli orti che producono il cibo per la scuola sono stati adottati dalle comunità in un anno di precipitazioni insolitamente abbondanti (in una delle zone già molto umide del Messico) con risultati disastrosi. I conigli noti per il loro potenziale riproduttivo si ammalarono e dovettero essere scacciati. Ma proprio questi problemi hanno portato Julio a un grande successo: se la zona è troppo umida per pomodori e conigli, va bene per pesci e anatre. Partendo da uno stagno scavato su una collina vicino alla scuola, l'area ora ha 21 stagni altamente produttivi con altri 30 in costruzione. Scolpite sul pendio della montagna e popolate da tilapia, le peschiere forniscono un sostanziale miglioramento alla dieta tradizionale povera di proteine e sono anche una fonte di reddito. Julio e la comunità stanno testando molte altre possibilità per migliorare gli standard nutrizionali e generare reddito (ad esempio un nuovo ceppo di capre inviato dall'Università di Guadalajara), ma il maggiore successo di Julio è stato quello di promuovere l'empowerment della comunità. Circa un anno dopo l'arrivo di Julio Moure, la comunità iniziò a chiedere di più al governo. Il loro atteggiamento non più passivo ha già portato nuovi investimenti in energia elettrica e acqua. Le loro stesse iniziative stanno portando molto di più.