Vasant GangavaneIndia • Ashoka Fellow dal 1985
Negli anni '70 Vasant Gangavane, un esperto di gestione di IIM e Wharton, tornò nel suo villaggio di Konkan, nel Maharashtra, per dare alla sua gente ciò di cui sentiva di aver più bisogno: le conoscenze per gestire le proprie risorse naturali. Nel processo, ha messo a punto diversi modelli di sviluppo rurale.
La Nuova Idea
Vasant Gangavane ha scoperto che il tasso di migrazione delle persone fuori dal Konkan era molto alto, nonostante il fatto che l'area sia ricca di risorse naturali. Ha studiato l'area e si è reso conto che il miglioramento del territorio e lo sviluppo di spartiacque erano questioni chiave. Ha condotto una serie di esperimenti in agricoltura, caseificio e allevamento di pollame prima di fondare il Gokul Prakalp Pratishthan (GPP) nel 1978. Con il programma completo di gestione dello spartiacque (COWDEP) del governo del Maharashtra, Pratishthan di Gangavane ha rimboschito 400 ettari di terreno nel villaggio di Vilye con alberi di mango e anacardi. Gangavane ha quindi acquisito 40 acri di terra desolata nel villaggio e costruito strutture per la conservazione dell'acqua chiamate Gokul bandharas. Ciò ha comportato la ricarica dei pozzi della zona e assicurato acqua potabile a sufficienza per 25 famiglie. Questo modello è stato successivamente adottato dal programma Indo-German Watershed. Quando iniziò il progetto di Gangavane, il villaggio di Vilye era privo di giovani. I suoi piccoli erano emigrati. Ora c'è la migrazione inversa e 3.000 persone hanno beneficiato del programma. Il villaggio è stato trasformato: il deflusso dell'acqua è stato arrestato e il rimboschimento ha cambiato l'aspetto del villaggio. Dopo il programma di spartiacque, Gangavane ha formulato un piano teorico per i villaggi modello chiamato progetto Gokul. L'obiettivo era la comunicazione e la condivisione delle conoscenze. Viene inoltre effettuata una valutazione rurale partecipativa per esplorare la disponibilità, il potenziale e l'uso delle risorse naturali. La consapevolezza ha lo scopo di responsabilizzare le persone e convincerle che i programmi spartiacque possono affrontare i problemi di povertà e disuguaglianza. Gangavane crede che con queste conoscenze e con le risorse disponibili una piccola famiglia della zona possa vivere in modo sostenibile. Pratishthan di Gangavane ha allestito un Ashramshaala a Laanja, nel distretto di Ratnagiri, che è una scuola residenziale tribale, dove a 300 bambini vengono forniti vitto e alloggio gratuiti fino al livello secondario. GPP ha anche introdotto l'educazione informatica nelle scuole. Per il suo lavoro Gangavane ha ricevuto il premio Vanashree, il premio Vasantrao Naik Pratisthan e il premio Indira Priyadarshini Vrikshamitra.